Тот самый вопрос, который не задать даже самым доверенным слугам. То, что превращает в близких по крови людей в настоящую семью. То, что я так отчаянно хотел и искал.

— Даже не знаю… — брат на секунду задумался, а потом просиял: — Ты, например, знаешь, что наша сегодняшняя встреча не первая для нас? Я, между прочим, видел тебя, как только ты родился и даже нянчился с тобой первые несколько недель… Пока родители не поняли, что у тебя талант к контрактам, — Павел усмехнулся, глядя на меня. — Ты очень любил жевать мой палец и писался каждые два часа, словно по таймеру!

Не совсем то, что я хотел бы узнать о себе… Но я не прерывал брата. Всё же это была история моей семьи. Моя история! Я жадно ловил каждое слово, каким бы глупым и незначительным оно ни казалось.

— Мать каждый год праздновала твой день рождения… Тихо. Без лишнего шума. Но в этот день на столе всегда стоял чизкейк. Отец этого не одобрял — боялся лишней огласки, но не возражал, и семья в этот день всегда собиралась за столом, какие бы дела ни отвлекали… Последний раз это было почти год назад, — брат вздохнул. — У тебя же день рождения через неделю, если я ничего не путаю? Может, соберёмся? Пригласишь семейство «Тёмных»?

— Всё возможно…

— Это правильно! — с важным видом кивнул Павел. — С ответом не нужно спешить. Отец всегда учил, что любое слово и действие нужно обдумать и хорошенько взвесить. Ты не представляешь, как он меня порой порол, когда я…

Я слушал. Просто слушал, не оборачиваясь на брата и смотря в простор космоса, созданный датчиками. Я боялся, что если сдвинусь, то не смогу сдержать эмоций. А рассказ тёк плавно. Минута за минутой…

— Внимание! На нас нацеливают противометеоритные орудия! — среди потока рассказа о доме возник возглас одного из «Светочей» за пультом управления.

Магия спокойствия и дома рассыпалась, как карточный домик, когда брат встрепенулся и голос его посуровел, отдавая приказы:

— Манёвр уклонения.

Залп ракетами с «Моря спокойствия» произошёл, когда до корабля лунных колоний оставалось всего сорок километров — сущие крохи по меркам космоса. И как они не побоялись задеть взрывом себя? В любом случае на реакцию у нас было около десяти секунд.

Маневрирование в космосе, где нет точки опоры, сопротивления и прочих привычных нюансов физики, заметно отличается от земных манёвров. И одно из самых главных отличий: неспешность и плавность любых действий, особенно в отношении таких махин, как космические суда.

Потому атаку отражал залп выстрелов из лазеров. Они намного слабее ракет, но значительно быстрее и точнее, потому четыре импульса с трёх турелей и взрывы забили датчики сетью помех перед нами на долгие пять секунд.

А стоило нам прорваться сквозь облако взрыва, как мы оказались в непосредственной близости над «Морем спокойствия». Тогда корабль лунных колоний перешёл на свои лазерные установки, пытаясь подбить нас и не позволить приблизиться.

— С нами пытаются выйти на связь. Открыть канал, командир?

Уклониться от атаки в этот раз мы не могли, но вот минимизировать ущерб — вполне. Обшивка корабля пусть и тонкая, чтобы обеспечить лёгкость кораблю, но очень прочная и главное — термоустойчивая и особенно в лобовой части, именно туда и пришёлся основной удар.

— Игнорировать вызов! — ожидаемо отмахнулся брат. Переговоры лишь дадут врагу больше времени на подготовку атаки. Наши же угрозы и предложения для них лишь мусор. Мы для них выглядим как блохи, что пытаются влезть на собаку. Вместо этого Павел приказал: — Подготовить орудия, ответный огонь по их боевым системам и двигателям. Сколько времени до выравнивания?

— Выравнивание через полминуты, — отрапортовал ещё кто-то из техников.

— Тогда абордажной группе подготовиться! — отдал он следующее распоряжение и предвкушающе улыбнулся.

Нам требовалось сойтись вплотную с вражеским судном, чтобы попасть в мёртвую зону обстрела. Ну а пока новый залп наших лазеров вывел из строя ближайшую турель. И ещё одну…

А затем лазеры врага пробили термозащитный слой. Сразу несколько компьютеров заискрили и взорвались. По кораблю прошла волна дрожи. А сигнал тревоги загрохотал, предупреждая о повреждении внешней обшивки.

— Выравнивание! — практически тут же крикнул один из техников.

Корабль тряхнуло, несмотря на все системы стабилизации, и брат тут же поднялся из капитанского кресла. Он стоял ровно и чётко, и широким взмахом призвал меня:

— Вперёд! Идём в бой!

Я не стал спорить и мы быстрым шагом поспешили в грузовой отсек. Бойцов абордажной группы уже не было на месте… зато в полу имелся ровный, идеально вырезанный люк, который вёл сквозь обшивку корабля прямо в «Море спокойствия».

Брат, не замедляясь, спрыгнул в данный провал и я не стал отставать, чуть не обжёгшись о края отверстия. И тут же увидел в коридоре несколько мёртвых тел с одиночными выстрелами в голову — судя по форме, все с корабля лунных колоний. Наши же бойцы стояли рядом с оружием в руках, контролируя проходы. Двое в мехах и четверо в тяжёлых военных доспехах полной защиты.

На миг я задумался, какими способностями воспользоваться, а какие скрыть от Павла? Однако мгновенно вспомнил: теневые способности я использовал при первой встрече, а защитные способности наруча и мою власть над металлом доспеха он наверняка видел, раз уж сумел подключиться к моему коммуникатору чуть ранее.

Кроме банального усиления оставалась ещё власть над пламенем… Но есть у меня смутное сомнение, что если брат всерьёз возьмётся за изучение пары прошедших месяцев, то и на эту способность выйдет. Однако я решил на всякий случай приберечь данный козырь, пусть и в рамках пары дней. Всё равно пока было непонятно, как к нему лучше относиться. Сомнения разъедали душу и не давали представить чёткий путь перед собой.

Тем временем часть доспеха, повинуясь моей воле, потекла и, два удара сердца спустя, у меня в руках появилось копье в лёгкой ауре защитного артефакта.