– Тарга. – Я пожал протянутую руку. Хватка у парня была крепкой, а ладонь мозолистой, натруженной. – Рад знакомству.

– Было бы чему завидовать. – Дверка одной из туалетных кабинок открылась, и вперед шагнул парень с аристократическим и слегка манерным лицом, которого я уже видел в онсэне. – И вообще, мужская любовь гораздо крепче. Женщины ветрены и с легкостью променяют тебя на другого в любой момент, только монетой помани.

– Ну, ты столичных вертихвосток с нашими, из Приграничья, не сравнивай, – не остался в долгу Нуми. – У нас девушки верные. И дерутся не хуже парней. Забыл, как тебе Таракан навешала?

– Да это же не женщина, это каменная статуя императора, правь он вечно! – воскликнул Андрис. – Вот как с ней любовью заниматься, скажи мне? Жесткая, сплошные бугры мышц! А женщина должна быть мягкой, уютной. И она же тебя просто раздавит! Вот ты рискнул бы ее в койку завалить?

– Так она же из клана Каннов, рыцарей Приграничья, что ж ты хотел? – парировал Нуми. – У них там все такие, что мужчины, что женщины. И нет, наверное, не рискнул бы, – нахмурился парень. – У меня до нее размерчик не дотягивает…

Парни хором заржали.

Я с улыбкой прислушивался к дружеской перепалке парней. Мужские разговоры тоже были одинаковы, что здесь, что на Земле, и рано или поздно сворачивали на баб. И, похоже, в этом мире нетрадиционная ориентация не является табуированной темой. Во всяком случае, этот Андрис явно из «голубых», но живет вместе со всеми остальными парнями в мужском крыле, и никого это, судя по всему, не смущает.

Я быстро ополоснул лицо и почистил зубы. Горячей воды в кране не было, но сам факт того, что в школе были водопровод и канализация, уже поднимал уровень местного благоустройства на недосягаемую высоту. Даже на Земле цивилизация присутствовала далеко не везде, люди во многих странах по старинке пользовались колодцами для того, чтобы набрать воды, и выгребными ямами для того, чтобы справить естественные нужды, насмотрелся в командировках. Да и сам пользовался, что уж тут, других «удобств» часто просто не было.

– Эй, Тарга, давай завтра с нами в город, – повернулся ко мне Нуми. – На ярмарку сходим, бои посмотрим. Вон Андрис на бой с чемпионом записался, надо же за него поболеть.

Да ладно? Этот субтильного вида «голубок» будет драться? Не боится, что ему аристократическую мордашку попортят? Хотел бы я на это посмотреть.

– Я бы с удовольствием, но я уже Року обещал.

– А, ну так он же из наших, пригранцов, мы всегда вместе держимся. Ладно, побежали, а то мастер Ширу лишний круг с камнем в руках сделать заставит.

Да, побежали. Только мне в другую сторону, к мастеру Тану.

– Когда тебе говорят, что тебя вызывает учитель, это значит, что надо прибыть немедленно, – недовольно произнес мастер Тан, ждущий меня на дорожке перед своим жилищем. – На первый раз прощаю. В следующий раз будешь наказан. Иди за мной.

– Прошу прощения, учитель, – произнес я в спину Второго Листа. Похоже, наставник сегодня не в настроении. Хотя я вообще ни разу его в настроении не видел, с самого своего появления в этом мире. Даже не поинтересовался моим самочувствием после ранения. Впрочем, он и так все знает, мастер Со ему наверняка доложила. Мастер Тан, заложив руки за спину, шел куда-то вглубь школы. Куда это он? Я думал, что мы пойдем на тренировочную площадку, но это оказалось не так. Несколько площадок оказались позади, и во мне зародилось нехорошее предчувствие. Подтвердилось оно, когда мы очутились перед открытой дверью арены. Что, неужели опять? Фонари внутри уже горели, освещая мрачные каменные своды, ступени и пятачок бойцовской площадки.

– Ты все-таки решил пойти до конца, Тан? – глухо прозвучал искаженный каменным эхом голос. – Не боишься, что получится как в прошлый раз? Ты ведь специально выбрал момент, когда глава отсутствует, так ведь?

Кто здесь? Эхо от голоса, казалось, доносилось со всех сторон.

– Я в своем праве, – холодно ответил мастер Тан. – Первому Листу необязательно об этом знать. А со своей вещью я делаю все, что захочу.

– Дело твое, Тан, – раздалось прямо за моей спиной, и я вздрогнул от неожиданности. Сзади, на каменной ступени амфитеатра, нахохлившись, сидела мастер Со. Вопреки обыкновению одета она была в темно-серую длинную куртку с глубоким капюшоном, скрывавшим лицо, а не в свой комбинезон с «пулеметными лентами». – Ты платишь за излечение, и мои расценки ты знаешь. Но не скажу, что мне это нравится. Тебе его не жалко?

Так, похоже, речь обо мне. И… что значит «вещью»?

– Он подписал договор полного подчинения. Добровольно и без принуждения. Я в своем праве, Со.

– Подсунул безграмотному мальчишке договор и считаешь, что поступил правильно? – покачала головой мастер-лекарь. – А потом выкинешь его, как того, первого?

– Ты прекрасно знаешь, почему я на это иду, – сверкнул глазами Тан. – И не тебе меня осуждать. Если не согласна с моими методами, то я тебя не держу. Найду другого целителя.

– С другим целителем у мальчишки вообще нет шансов выжить, и ты это знаешь, Тан, – глухо произнесла мастер Со.

– Вот и делай свою работу. Тем более я за нее хорошо плачу. Разносчик, иди на арену, – приказал мне Тан.

Вот это интересно девки пляшут… Я как задницей чувствовал, что не может все быть настолько сладко. Бесплатная еда от пуза, крыша над головой, хорошая одежда… С тем договором, что я подписал не глядя, явно было что-то не то. Договор полного подчинения, значит? Что это такое? Я что, сам, своими руками, отдал себя в рабство? И теперь этот урод может делать со мной все что захочет? Как с какой-то вещью? Мысли суматошно метались в голове. Сбежать? Я бросил взгляд в сторону выхода. Массивные каменные створки дверей уже были закрыты, а в одиночку я их быстро открыть не успею. «Спокойно, майор, что за детские страхи? Пока ничего еще не произошло», – успокаивал я сам себя, но интуиция, которая редко меня подводила, вопила изо всех сил, что отсюда надо делать ноги.

– Что замер, разносчик? – окликнул меня мастер Тан, уже стоящий посреди освещенной круглой арены. – Думаешь, как бы сбежать? Ну так попробуй.

Нет, не дождешься. Второй Лист с кривой усмешкой наблюдал за моими внутренними метаниями. Сбежать не выйдет, это и ежу понятно. Надо включить логику, откинув детские страхи, внезапно взявшие верх над разумом взрослого, многое повидавшего мужчины. Тану явно от меня что-то нужно. Я с самого начала это знал, простого пацана с улицы он бы своим учеником не назначил. Хотел бы убить – убил бы давно, способов и возможностей для этого у него предостаточно. Да и не походил Тан на маньяка. Да, тип со странностями, как и все Листы, которых я до этого видел, но ничего выходящего за нормы я не заметил. Нет, я явно нужен ему живым, ведь не зря он меня сюда привел? Да и мастер Со на пособника живодера-расчленителя никак не походила. Пытаться качать права бессмысленно, в этом мире я никто, и если сдохну, никто даже не почешется. Недаром и школьный каптерщик, и раздолбай Рок в один голос твердили, что без клана мне придется хреново. Похоже, они были правы, вступиться за меня в этом мире некому. Что ж, выбора у меня нет. Но если что, свою жизнь я без боя не отдам. Наставник, гонявший меня в учебке ГРУ, как-то сказал, что если не знаешь, что делать в бою, не видишь выхода, то нужно просто сделать шаг вперед. И я сделал этот шаг.