пусть опыт и говорил, что идеи Райза в большинстве своем работают. Сработало и на этот раз. Правда, не с первой попытки, а потому Ашша попросила дать ей время, чтобы переделать печать. Исправив ее трижды, она предложила рабочий вариант.

Впрочем, работала она с относительной стабильностью: урон переносила безотказно, но далеко не всегда у нее получалось скопировать ранение. Иногда метод давал осечку, и вместо переноса повреждений как есть, она банально наносила организму соразмерный ущерб.

— Что ж, одна запасная жизнь хорошо, а три — лучше, — сказал Райз, когда Къярт поставил на нем достаточно экспериментов и убедился, что печать работает и не конфликтует с печатью, которой полагалось исцелять самого Райза. — Если у кого-то есть возражения по этому поводу, то я напомню, что это не только запасные жизни для Къярта, но и для каждого из нас.

Возражать никто не стал: ни Ашша из вредности, ни Кара, какие бы у нее ни были причины для сомнений. Къярт не мог требовать от нее другого, пусть и надеялся хотя бы не прочесть в ее взгляде доли разочарования, когда она поняла, что теперь так просто его убить не получится. Его надежды себя не оправдали.

— Эти печати может разрушить паладин или кто-либо другой? — вопрос Райза прозвучал как нельзя кстати.

— Нет. Теоретически, это возможно, если уничтожить душу самого некроманта: пусть на стороне забирающего ранения она прикреплена напрямую к физической оболочке, то на стороне некроманта она связана с душой и уже через нее — с телом, — произнесла Ашша и задумалась. — Хотя я не уверена. Но если это случится, не думаю, что кому-то будет дело до того, что произойдет с его телом после.

Следующим утром троица выехала в Руферон.

Два дня пути, и на горизонте выросли стены города. В этот раз ворота стерег всего один паладин. Как и другие отделения, руферонское отправило почти всех своих бойцов на юг, оставив для охраны города самый минимум.

Визит в Руферон был рискованной затеей. Будь у Кары такая возможность, и она не задумываясь выдала бы их Братству. Поэтому на подъездах к городу Къярт еще раз перебрал все поставленные Каре запреты, проверяя, что у нее не осталось лазейки, через которую она могла передать главе отделения сообщение. Кара понимала, чем он занимается, и намеренно сверлила его взглядом, отчего Къярт чувствовал себя особенно гадко.

Регрор находился в своем кабинете. Енкарты, вероятно, никогда бы и не удостоились приглашения в святая святых, если бы не Кара. Они отпустили ее одну с условием, что когда она закончит со своим докладом, то сообщит главе об их визите.

Те двадцать минут, которые она провела в его кабинете, дались Райзу нелегко. Внешне он оставался все так же невозмутим, но Къярт видел его взгляд, которым тот смотрел сквозь стену, разделяющую их и Регрора — следил за малейшим изменением в энергии духа. Но все шло так, как и планировалось.

— Господа Енкарты, — Кара открыла дверь и наградила Къярта тяжелым взглядом.

— Проходите, парни, — Регрор поднялся из-за стола и приглашающе махнул рукой. — Раяда, можешь быть свободна.

Регрор обустроил кабинет в ощутимо сдержанной манере: никакой золотой лепнины на потолке и аляповатых украшений — только стол, шкаф с документами и две кадки с карликовыми деревьями по обе стороны от входа. Не было даже кресел для гостей. Единственными, кого глава отделения принимал в своем кабинете, были его подчиненные, и им полагалось стоять, вытянувшись по струнке, а не проминать сиденья.

— Давно о вас ничего не было слышно, — заметил Регрор, когда Кара закрыла дверь с обратной стороны. — Я даже начал беспокоиться, как бы вы опять не сунули головы туда, куда не следует.

— Мы были предельно осторожны, — Райз сдержанно улыбнулся.

— Отрадно слышать. Что ж, — Регрор опустил взгляд на разложенные на столе бумаги, — у меня сейчас полно дел, но вы и сами понимаете. Хотите снова воспользоваться библиотекой? Я не могу выделить вам в помощь человека, но вы, помнится мне, и сами отлично справлялись.

— Вообще-то мы здесь как раз для того, чтобы побеседовать о людях. Мы хотели попросить вас назначить госпожу Далоран нам в сопровождение. От сегодняшнего дня и на неопределенный срок.

Регрор едва нахмурил брови.

— С какой целью?

— У нас запланировано несколько дальних путешествий. А учитывая нынешние тревожные времена…

— Парни, я же просил вас оставить эти забавы. Возвращайтесь в поместье и сидите там, пока мы не разберемся с некромантами на юге, а еще лучше — до весны. Хватит искать приключения.

Улыбка Райза стала шире.

— Спасибо за совет, но у нас другие планы, которые никак не поменять. Сопровождение госпожой Далоран — их неотъемлемая часть.

Регрор мрачнел все больше. Он понимал, что Енкарты не отступятся, и если он не даст своего человека, вероятно, окажутся убитыми каким-нибудь некромантом или простым головорезом, на чем финансирование ими руферонского отделения и завершится. Но и превращать своих бойцов в наемных охранников ему не хотелось.

— Раяда — сильнейший из моих воинов. В условиях агрессии на юге…

— Разумеется, компенсация за то, что мы лишаем вас такого бойца, будет соответствующей, — Райз позволил себе перебить Регрора.

Сопротивление главы отделения заметно пошатнулось, но выстояло.

— Парни, я прекрасно вас понимаю: кто бы не хотел себе в сопровождение красивую девушку, а не хмурого вояку? Но у Раяды сложный характер, и она привыкла работать в одиночку. Я могу дать вам другого талантливого бойца. Так для вас же будет лучше и спокойнее.

— Мы отлично ладим с госпожой Раядой. Можете сами у нее спросить. Уверен, она не откажется от этого задания.

Регрор смерил пристальным взглядом не снимающего с лица улыбки Райза и покачал головой. Вряд ли он и в самом деле считал, что Кара причинит серьезный вред гражданским, даже если те позволят себе лишнего. Скорее допускал, что их общение могло обернуться нежелательным конфликтом. Однако, вероятность ухудшения отношений с Енкартами в будущем несла куда меньше убытков, чем гарантированный конфликт уже сейчас.

— Хорошо. Через час Раяда будет приставлена к вам с целью сопровождения и защиты. До дальнейшего распоряжения.

— Примите нашу благодарность, — Райз кивнул. — Мы будем ждать ее через час у главного входа в отделение, а пока решим все необходимые вопросы с банком.

Он многозначительно улыбнулся и, попрощавшись, они оставили кабинет.

Кроме подписания бумаг, необходимых для нового перевода средств на счет руферонского отделения Братства, нужно было пополнить собственные запасы наличных денег и, по возможности, восстановить родовые листы. Решивший расстараться клерк обещал лично обо всем позаботиться и предоставить готовые