– А ты откуда узнал?

– От Данилыча. Ему тамошний эксперт звонила, спрашивала по делу. Оказывается, у них тоже такой труп? Данилыч говорит, что эта самая Елена Антоновна – такая женщина, что так просто не отступится, хоть дело и закрыли. А тут ты еще… Дуся, разве так делают?

– Извини, Петя, тут такое дело…

И Дуся рассказала напарнику про убитую Эвелину и про ее безутешного отца, того самого старика-инвалида, который оказался хотя и пожилым, но уж точно не инвалидом. И богатый он, а вся семейка живет на его деньги, а он притворяется из интереса.

– Ну, Эвелина-то, конечно, сама была женщиной очень обеспеченной, ей муж приличное наследство оставил, и я подумала, что, может, там что не так… А оказалось, все убийства одинаковые, эксперт однозначно подтвердила. Да еще сегодня мы узнали, что она в аэропорту была, так что если по-умному, то надо эти дела в одно объединять, но кто же нам позволит?

– Точно… – приуныл капитан Лебедкин.

Тут прозвонил Дусин телефон, это Андрей Георгиевич интересовался, как идут дела и есть ли новости.

Дуся сказала, что для новостей пока рано, но просила выяснить, была ли Эвелина в такой-то день в аэропорту. Старик ответил, что не знает, но выяснит у прислуги.

Далее напарники договорились так.

Дуся решила наведаться в частное детективное агентство «Следопыт» и поговорить с сотрудником этого агентства Бабочкиным. Может быть, ей удастся что-нибудь узнать от него о фальшивом телефонном мастере.

Лебедкин согласился, что она лучше его умеет разговаривать со свидетелями. Особенно с мужчинами. Заодно и по второму делу насчет Эвелины кое-что прояснит.

Капитан Лебедкин поехал в отделение, решив мужественно взять на себя разговоры с начальством, а до этого еще выяснил, что неуловимый Бабочкин как раз сегодня обещал быть в офисе.

Дуся приехала на Петроградскую сторону, вошла в офисный центр, подошла к лифту.

Когда она уже вошла в кабину и хотела нажать кнопку третьего этажа, в холле показался запыхавшийся мужчина в расстегнутом пальто и сбитом набок шарфе. Он торопливо шел к лифту, размахивая руками, и окликнул Дусю:

– Подождите меня!

Дуся подождала. Мужчина вошел в кабину и улыбнулся, как Чеширский Кот:

– Спасибо, что дождались!

Вообще, он был очень похож на огромного, раскормленного кота – круглолицый, полноватый, улыбчивый, с пушистыми усами и веселыми зелеными глазами. Улыбка у него была такая, что, даже когда он отворачивался, казалось, что она еще долго висит в воздухе – как у того самого Чеширского Кота.

– Вам на какой этаж? – спросил он Дусю, потянувшись к кнопкам.

– На третий.

– Надо же, мне тоже! Какое совпадение!

«Ну, не такое уж удивительное совпадение, – подумала Дуся. – Здесь всего-то пять этажей, так что выбор невелик…»

Мужчина нажал на кнопку.

Кабина поднялась на третий этаж, оба пассажира вышли, оба направились к офису агентства «Следопыт».

– Так вы тоже к нам, в «Следопыт»? – Мужчина снова расплылся в улыбке.

Дуся посмотрела на него косо – что это он все время улыбается? Кажется, Маяковский сказал: «Тот, кто постоянно весел, тот, по-моему, просто глуп».

Не то чтобы Дуся любила поэта Маяковского, она, если честно, стихи вообще не очень знала, помнила только детские насчет мишки, которого уронили на пол и оторвали лапу (кстати, статья «Нанесение тяжких телесных повреждений»). Но был у нее когда-то знакомый, который очень хотел перейти в другое качество, а именно: если на Дусе не жениться, то достаточно сблизиться, и по этому поводу старался произвести на нее впечатление культурного и начитанного человека, цитируя умные фразы и целые строфы стихов.

Не получилось у него произвести впечатления, он быстро Дусе надоел со своими стихами, но кое-что в памяти отложилось.

Дуся вместе с незнакомцем вошла в офис, подошла к стойке дежурной. На этот раз девица была на месте.

Дуся не стала тратить время на пустые формальности, предъявила свое удостоверение и проговорила:

– Мне нужно поговорить с вашим сотрудником Бабочкиным. Он на месте?

– Так вот же он. – Девушка показала на Дусиного спутника, который, что-то напевая, уходил по коридору. – Боря! Борис! Постой, тут тебя женщина из полиции спрашивает!

Мужчина остановился, удивленно взглянул на Дусю:

– Это вы из полиции? Никогда бы не подумал!

– Внешность обманчива, – проворчала Дуся. – А вы, значит, Борис Бабочкин?

– Не буду отпираться.

– Где мы с вами можем поговорить?

– Ну, пойдемте в так называемый кабинет.

– Хорошо вы живете! – Дуся взглянула на Бабочкина. – Что, у каждого агента есть собственный кабинет?

– Да нет. – Бабочкин снова выдал свою фирменную кошачью улыбку. – Кабинет, вообще-то, общий, один на всех, мы им пользуемся по очереди. Для того, чтобы произвести впечатление на клиентов. Ну вы-то не клиент, так что можно не пускать пыль в глаза…

Они прошли по коридору.

Бабочкин остановился перед одной из дверей, открыл ее.

Они оказались в крошечной комнатке, которую почти целиком занимал офисный стол с компьютером и телефоном. Кроме стола здесь с трудом поместился узкий стеллаж с папками и стул для единственного посетителя.

Дуся подумала, что, если посетителей двое, в этом «кабинете» будет уже не развернуться. Тем более при ее комплекции.

Нет, Дуся ни в коей мере не стыдилась своего веса, просто всегда правильно оценивала ситуацию. Поэтому она с подозрением посмотрела на стул – выдержит ли, не подломится…

– Кофе хотите? – спросил Бабочкин, протиснувшись за стол.

– Да нет, давайте лучше сразу перейдем к делу.

– А я себе налью… не могу без кофе.

Он достал из одного ящика стола электрический чайник, из другого – банку растворимого кофе и две чашки.

Дуся осознала, что Бабочкин смотрит на нее не с тем откровенным мужским восторгом, к которому она давно привыкла, а просто с приязнью и симпатией. И это ей определенно понравилось.

Она отважилась осторожно присесть на стул. Надо же, с виду хлипкий, а ножки крепкие.

– Может, все-таки выпьете кофе?

– Ладно, уговорили.

Бабочкин налил в чайник воду, включил его в розетку, хотел уже нажать кнопку, но в это самое время на столе зазвонил телефон.

Бабочкин потянулся свободной рукой к телефону, снял трубку, проговорил:

– Агентство «Следопыт»… да, это Бабочкин… слушаю вас… я вас слушаю…

Он удивленно замолчал, потом пожал плечами и, положив трубку на место, проговорил:

– Надо же, спросили мою фамилию, а разговаривать не стали, как только я представился, сразу отключились…

Дуся нахмурилась.

Что-то здесь было не так… что-то ей не понравилось… Вот как будто