Ликвидатор щёлкнул пальцами, и функционер просто взорвался от магического давления изнутри. Ошмётки главы стражи и разбросанные органы добавили кабинету высокого чина новых красок и лишь Иоанн всё так же сверкал безукоризненно чистой шинелью. Из-под стола силовика с визгом выбежала окровавленная блондинка в брючном костюме. Но трогать её Максимус и не собирался. Отыскав наиболее чистый листок он без какой-либо спешки написан указ, подтверждающий упразднение департамента с последующей зачисткой всего штата сотрудников силового отдела стражи. Поставив магическую печать и тем самым заверив бумажку раздражённый ликвидатор направился к выходу.

С каждым новым шагом за спиной Максимуса был слышен взрыв. Он забирал жизни этих слабаков лишь пройдясь мимо них. Последний мощный «бум» у дежурки полностью закрыл потребность в зачистке департамента и ликвидатор вновь убрал свою ауру. Подобрав с одного из столов самый простой скотч, Иоанн спокойно прикрепил бумажку у главной двери центрального департамента стражи и отправился дальше по своим делам, вновь оседлав байк.

Припомнив лавку, где он в своё время закупался цветами Максимус, уверенно направил свой байк именно к ней. Ликвидатора связывало с этим местом многое. Ведь именно сюда он и был направлен, томится в изгнании. Но всё течёт, всё меняется. Вот и пришлось нерадивому сыну занять место наследника, пусть сам того он уже и не желал. Вкус свободы был слишком уж сладок, и Максимус уже не желал возвращаться к рутинным обязанностям аристократа.

Но к его сожалению судьба распорядилась иначе. Роковая случайность здесь, несчастье там, и вот Иоанн остаётся совершенно один. Не такой жизни хотел себе Максимус. Но выбирать ему никто не позволил. Жёсткие рамки, договорные браки и множественные интриги всё-таки изменили его, и он стал тем, кого презирал в прошлом. И раз сам Максимус не сломался, то выдержит и Максимилиан, он придерживался именно такой логики.

Мило улыбнувшись девушке саджийке, Иоанн начал привычно выбирать, что максимально подошло бы к «свиданию». А именно оно и намечалось, пусть речь и шла о деловой встрече, но Максимус слишком уж хорошо знал ту с кем придётся работать. Впрочем, ликвидатора больше интересовало, как такой демон, как она умудрилась пробраться в правлении теморам?

Придирчиво выбрав маликатский семицвет, что буквально поглощал весь свет, Иоанн довольно улыбнулся.

— У вас кто-то умер из родственников иномирцев? — понимающе произнесла саджийка в разноцветных глазах которой мелькнула лёгкая грусть.

— Иду на свидание… — сказал как отрезал, Максимус.

— Да? — девушка тут же натянуто улыбнулась, но быстро пройдясь изучающим взглядом по крепкой фигуре ликвидатора и его шинели, вновь понимающе кивнула. — Для демонов у меня покупают цветы впервые…

— Семнадцать лет назад я покупал у вас коренья алкихара, да и лавка была не совсем цветочная. Не скажу, что в тот день я пошёл на свидание, но закупался именно у вас.

— Ван Рус? — не до конца веря в происходящее, произнесла саджийка, чьи глаза слегка расширились от удивления. — А я слышала, что ты вернулся в столицу… — с лёгкой грустью ответила девушка.

— Думаешь, стал бы я искать эту лавку спустя столько лет, чтобы купить цветы? — Максимус обаятельно улыбнулся. — Так что я тоже рад тебя видеть Соня… Как насчёт поужинать на неделе? — от мурлыкающего голоса ликвидатора глаза саджийки мгновенно заблестели.

— Опять хочешь разбить девичье сердечко, Максимус? В пятый раз я на это не поведусь. — строго ответила девушка, пусть её категоричность и не была стопроцентной, так что Иоанн лишь показательно фыркнул.

— Номер ты знаешь… — как ни в чём не бывало, ответил он. — И да я тоже скучал. — улыбка ликвидатора стала чуточку теплее.

— Думаешь, что весь мир вертится вокруг тебя? Это так похоже на тебя, Максимус. Ты всё такой же наглый, бесцеремонный, беспардонный, бездушный, обольстительный льстец. — под конец саджийка всё-таки сбилась, ликвидатор приблизился слишком уж близко.

— А разве не это тебе так нравилось во мне? — его дыхание обжигало, а щёчки девушки предательски заалели.

— Я этого не говорила… — попыталась было оправдаться она, но насмешливый взгляд ликвидатора, так и говорил, что ты и снова попалась.

— По твоим глазам и так всё видно, да и мы уже не дети. — неожиданно серьёзно произнёс Максимус. — Ты выглядишь всё так же прекрасно. Словно и не прошло столько лет. — нежно коснувшись шеи саджийки, ликвидатор добился тихого вздоха, глаза девушки уже практически сияли от магической силы и перевозбуждения.

Но Максимус лишь вновь скупо улыбнулся, прикрыв дверь в цветочную лавку, а затем поманив девушку вслед за собой куда-то в каморку.

Интерлюдия III

Покинув саджийскую лавку в слегка приподнятом настроении, Максимус без каких-либо трудностей убрал букет в пространственный карман, дабы с ним ничего не случилось и он всё так же бы оставался прекрасен и свеж. Размышляя о превратностях судьбы и её скверном чувстве юмора, ликвидатор направился в винную лавку, напротив, дабы закрепить эффект от цветов на деловой встрече. Старое здание из красного кирпича так и привлекало внимание Максимуса, и к своему сожалению, он не мог припомнить, что было здесь раньше. Но это значило, что город меняется и растёт, и это не может, не радовать, ведь ликвидатор пусть и по-своему, но всё же любил этот город. Именно с ним у него и были связаны одни из самых ярких воспоминаний. Перешагнув порог лавки, Иоан тут же столкнулся с рослым гольмером рост которого был далеко за пределами двух метров. Таких здоровяков Максимус встречал крайне редко, да и если встречал, то, как правило, убивал! Ведь оставлять столь опасную махину у себя за спиной, как минимум верх глупости. Торговец был кряжист и широкоплеч, а длинные волосы уже покрывало благородное серебро, что явственно говорило о его почтенном возрасте.

— Могу чем-то помочь юный господин? — без какого-либо акцента ответил гольмер.

Ликвидатор лишь улыбнулся, и спустя пару минут жарких дебатов он покинул лавку ксеноса с бутылочкой элморского, что тут же была предусмотрительно спрятана в пространственный карман.

После винной лавки Максимус заехал к управляющему оружейным бизнесом, дабы без лишних ушей и глаз обсудить возможно расширения. Спустившись в катакомбы через более короткий и удобный путь, ликвидатор быстро отыскал менеджера.

— Слухи о вашей эффектной «работе» в центральном департаменте стражи уже заполонили весь город и теневые рынки информации. — крепкий кельт был крайне напряжён и нервозен. — Мелкие банды высунули свои любопытные морды из нор. Отсутствие хоть какого-то контроля может вызвать очередную войну банд. —