лишь прикладной интерес к той или иной сфере. Попался оборотень? Убей, а из сердца сделай стимулирующую регенерацию настойку. А затем убей и всю стаю! Практичность и ничего более. — Ликвидаторы… — неопределённо произнёс старик.

Орудуя чайником с грацией истинного хищника, алхимик слишком уж шустро для своих лет наливал воду из медного крана. Щёлкнув пару раз пальцами, он ловко зажёг колдовской огонёк и, поставив чайник на пламя, что-то едва уловимо бурчал себе под нос. Вытащив из шкафа горшочек с аконитом лютиковым, он к чему-то принюхался и снова убрал всё в неказистый шкафчик. Довольно напевая сквозь зубы какой-то незатейливый марш, алхимик наконец-то достал металлическую коробочку с приятно пахнущим чаем, ароматная заварка до одури соблазнительно рассыпалась в сверкающий белым заварник. Умело заливая чай раскалённым кипятком, старик быстро прикрыл крышкой маленький чайник, всё так же монотонно продолжая свой ритуал, он хищно улыбался, то и дело бросая на Максимуса любопытные взгляды.

Вскоре чай заварился, и старик начал разливать его по небольшим чашкам, тут же заливая всё кипятком. Вытащив неизвестно откуда средних размеров ларец с кусками белоснежного сахара, он протянул ликвидатору чайную ложку. Выхватив из-за пазухи солидный тесак, алхимик скупо отделил небольшой кусок от белоснежного камня, тут же макая его в пышущий жаром чай. Проклятый с величием обедневшего аристократа понемногу откусывал сладость, запивая всё это ароматно пахнущим чаем.

Спустя полчаса приятная беседа на нейтральные темы всё-таки подошла к концу и Максимус тактично поблагодарив старика за вкусный чай, всё же покинул столь гостеприимную обитель проклятого.

Какая-то пара минут и ликвидатор оказался у нужного здания департамента стражи, после "упразднения" их коллег они стали главными в городе, именно поэтому Максимус и решил поговорить с ними напрямую. Ведь нашествие Сканди это не то что хотел увидеть Максимус летом в столице, так что пускай они, как и прежде обитают в этой глуши и никому не мешают, а проблемы "индейцев" шерифа не волнуют. Но раз Иоанн пообещал разобраться, то своё слово нужно держать, иначе репутация немного просядет и в нужный момент её просто не хватит. Устраивать кровавую баню без причины Максимус не любил, но порой насилие оставалось единственным инструментом в обширном арсенале ликвидатора и с этим уже ничего нельзя было сделать. Ведь показательные примеры надолго отпечатываются в памяти разумных и чем страшнее пример, тем показательней эффект. Подобных методов Иоанн набрался от своего патрона Вальдемара Вальтеровича во время службы при его личной гвардии. Работая на его темнейшество, Максимус окончательно разочаровался в людях и цивилизации в целом, полностью уйдя в тёмные воды своей мизантропии. Без каких-либо проблем оказавшись в департаменте стражи, Максимус столкнулся с полным служебным несоответствием занимаемым должностям. За всё время у него лишь раз поинтересовались кто он и зачем сюда припёрся. Распахнув шинель и показав значок ликвидатора, он отбил желание у последнего стража, что всё же рискнул к нему подойти. Оценивая всех представителей департамента максимально брезгливым взором, Максимус ожидаемо пришёл к мысли, что эти бездари и вовсе не на что неспособны, а в обычной жизни пользы от них как с козла молока. Укоризненно покачав головой, он всё так же без каких-либо проблем поднялся на самый верхний этаж, где и расположился И.О. главного стража. Весь этаж занимал кабинет, и охрана там так же присутствовала, пусть и в виде десятка тяжело бронированных стражей. Слегка придавив их собственной аурой ликвидатор всё так же без промедления зашёл в нужный ему кабинет, где и расположился большой босс, под столом которого кто-то активно пояснял за отчёт в «устной форме».

— Какого хрена, ликвидатор, ты совсем забылся? А теперь закрой за собой дверь и постучи нормально, и зайди как все. — совершенно не отвлекаюсь от устного отчёта, функционер стражи спокойно выпроводил нашего ликвидатора.

Поскольку глава стража был полная бездарность с практически нулевым магическим даром, то он даже не увидел всей той подавляющей ауры Максимуса, и посчитал за своего подчинённого. Хмыкнул на такое поведение и тактично закрыв за собой дверь, Иоанн сделал пару шагов назад и спустя миг, как подобает этикету вынес эту дверь с молодецкого удара ноги. По всей видимости, явно не ожидавший чего-то такого функционер резко встал, потом кто-то болезненно ойкнул у него под столом. Спустя миг уже матюгался и сам глава стражи.

— Лучше бы вам всё-таки объясниться. Свободных камер у нас хватает. Так что найдётся местечко и для такого наглого смутьяна, как ты. — практически брызжа слюной, произнёс глава стражи, едва удерживая на своём лице спокойную маску.

— А ты, кажется, так и не понял, кто перед тобой? А ведь я пришёл поговорить с тобой как с человеком, но, видимо, это будет излишним, да? — Максимус был всё так же спокоен, а глазки функционера тут же забегали.

Быстро нацепив пенсне в золотой оправе и мгновенно просветив гостя магической вспышкой опознавательного артефакта, глава стражи тут же просиял.

— Ба, какие люди? Признаться, никто уже и не ожидал, что вы заявитесь к нам собственной персоной. И нет бы появиться для спасения своего щенка? Но тогда бы ты точно был не он. Ведь, похоже, для тебя родная кровь ничего не значит, а мы столько раз пытались его убить для привлечения твоего внимания, Максимус. Как грустно, что ты не оценил всех усилий нашего дружного сообщества. — функционер застыл с надменной улыбкой на устах. — Пусть заказ на тебя отныне и не действует, но это не значит, что я не буду рад повесить твою голову как трофей у камина в своём дачном домике. Так что зря ты сюда припёрся. Уж одного ликвидатора мы как-нибудь сломаем? — он чему-то улыбнулся пусть это и выглядело слегка натянуто и активно пытался нащупать тревожную кнопку.

Иоанн разочарованно покачал головой на такую тупость. Прикрыв глаза на какую-то долю секунды ван Рус холодно поинтересовался у функционера.

— Значит, вы покушались на безопасность моих деток? И ты смеешь это так открыто мне говорить? Что ж, ты сам избрал свою судьбу. Это будет уроком всем.

— Да что ты вообще такое несёшь? — искренне недоумевал функционер.

— Как член Верховного Совета всея конфедерации, государев человек, ликвидатор и просто хороший знакомый Потемневшего, я имею санкции на самосуд. — всё так же сохраняя арктическое спокойствие, пояснил Максимус.

— Но ты один? — гадко усмехнулся глава стражи, нл поскольку его охрана совершенно не спешила явиться на зов начальства, то он уже начал было напрягаться. — Как бы ни был силён маг, он не в силах одолеть весь департамент!

— Ты так и не