скоростью, будто мы не ели, по меньшей мере, несколько дней. У всего был потрясающий вкус. Даже обыкновенный жаренный хлеб, казался сейчас чем-то из разряда Мишленовской кухни.

— Записка. — Наклонилась Таня, увидев край небольшой бумажки под одной из тарелок. — Вот же, старый извращенец. — Недовольно, фыркнула она, бросая листок обратно и заливаясь румянцем.

— Что там? — Потянулась Желя, но стоило ей пробежаться по тексту, как та просто замерла, точно так же, как и Таня, до этого, заливаясь румянцем. — Спасибо. Порадовали старика. — Прочитала она записку и, обе женщины недоуменно уставились на меня.

Не знаю, что меня так сильно могло развеселить, но смех был искренним и, таким заливистым, что вскоре и они сами весело рассмеялись, гляди друг на дружку. Мне показалось, что последние барьеры были разрушены.

Сборы заняли еще какое-то время, причем не малое. Таня решила не ограничиваться обычным образом, сделав легкий макияж, пока Желя прихорашивалась по полной программе. На них оставалось только одеть вечерние платья и, можно было выходить хоть в театр, хоть в высший свет, причем обязательно по ковровой дорожке. Они обе были счастливы и выглядели просто замечательно.

В общем, комнату мы покинули уже далеко за полдень. Кузьма был на месте, но ничего не говорил, стараясь не выдавать себя с головой. Пришлось Желе самой обратить на себя внимание, требуя официального оформления в гостинице, причем обязательно с чеком и все как положено.

Домовой пытался возмутиться, но женщина была непоколебима в своей решительности. Бюрократия добралась и до божественной канцелярии, за которую отвечала фирма Святогора, а там, по рассказам Жели, хватало серьезных личностей, ранее бывших по обе стороны баррикад. Кузьма проникся. Старый домовой прекрасно понимал, как, порой, бывают недовольны сильные мира сего.

Потратив еще пол часа на все про все, мы, наконец, выбрались на свежий, морозный воздух. Отчасти, мы были готовы к резкой смене погоды, но только от части. Вчера еще было минус пятнадцать, а сегодня уже минус пять и вот-вот готов был сорваться первый снежок. Никто из нас, даже не догадался заглянуть в телефон, проверить новости или посмотреть прогноз погоды. Так что мы оказались абсолютно не готовы к тому, что нас ждало на улице.

Беззаботно пройдя квартал в сторону, мы наткнулись на оцепление. Вокруг было множество полицейских машин. Несколько карет скорой помощи припарковались прямо на дороге. Множество людей, в том числе и аварийные службы, суетились вокруг небольшого, двухэтажного здания.

Мы резко остановились, пытаясь понять, что здесь произошло, но так сразу было не понять. Медики суетились, вывозя каталки из подъезда и, включив серены, быстро уезжали прочь, совершенно не обращая внимания на занесенные дороги. Их место тут же занимали другие машины.

— Что случилось? — Мы подошли к молодому сержанту, стоящему в оцеплении. Его хмурое лицо не отражало никаких эмоций, кроме тоски.

— Вам то какое дело? — Недовольно отозвался он, но чуть пристальнее посмотрев на лицо женщины, немного смягчился. — Трубы отопления лопнули и весь дом замерз за ночь.

— Но это же невозможно! — Удивленно возмутилась Таня.

— Вот и коммунальщики сказали, что такого не может быть. Выжившие бормочут про деда Мороза, или снежную королеву. В общем бред полный.

— А не боишься рассказывать такое простым прохожим?

— Это уже во всех новостях, какой смысл отмалчиваться. — Только и махнул он на нас рукой, отходя в сторону, пропуская очередную карету скорой помощи.

— Попали. — Озадаченно сказала Желя, глядя вслед большой машине. — Возвращаемся.

Мы с Таней так ничего толком и не поняли, только и успевая быстро переставлять ноги за, сорвавшейся с места, женщиной, несущейся обратно к небольшому отелю, со своеобразной вывеской. Хорошо, что далеко не успели уйти, иначе можно было сильно спариться в теплой одежде.

— Рассказывай, старый, что здесь дед мороз забыл?! — Гневно выкрикнула Желя, влетая в дверь и, сразу беря в оборот домового, от чего тот решил спрятаться, как обычно, растворившись в воздухе. Но женщина не дала ему такой возможности, хватая за ворот. — Будешь юлить, точно натравлю на тебя Святогора. Он очень не любит тех, кто покрывает нечисть.

— Ладно, только отпусти. — Желя разжала кулак, выпуская грубую косоворотку из захвата. — Дед завелся здесь месяц назад. Поначалу просто развлекал детей, рисуя узоры на стеклах, а потом вкусил душу, на смерть заморозив пьяницу. С тех пор и бродит он по улицам, но, чтобы в дома забирался, такого еще не было.

— Проклятье. — Устало облокотилась на стойку женщина. — Только этого нам сейчас и не хватало.

— Вот и я говорю, что не стоит вам здесь оставаться. — Добродушно принялся втолковывать нам Кузьма. — Слишком он силен, вам не одолеть такого монстра.

— Пока мы будем добывать благословение, он может и весь город заморозить.

— Что ты! — Дед выставил перед собой руки, стараясь утихомирить разошедшуюся троицу. — Скоро март, а там и оттепель, морозу не по душе такие места, сбежит он на север, в безлюдные регионы, а до осени, вы уж постарайтесь собрать силенок.

— Все равно это не дело. — Желя судорожно перебирала в голове возможные варианты, но ничего в голову не приходило. — Даже если мы сможем одолеть такого сильного врага, нам не выдержать энергии, которую он скопил.

— Значит надо срочно найти другую цель. — В Тане появилась странная уверенность, которой она заражала нас с Желей, но ее, пока, было недостаточно. — Надо постараться отвадить деда от города, иначе он только разойдется.

— Уезжайте, пожалуйста. — Взмолился старый домовой. — Только зря сгинете.

— Подумает над твоим предложением, Кузьма. — Пришло время и мне поучаствовать в обсуждении, но делать это лучше в номере или… — Пойдем еще погуляем, такой день чудесный, да и воздух здесь чистый, почти как в лесу.

— Что ты задумал? — Сощурился старик, но я лишь пожал плечами, мол просто погулять. — Ладно, только сильно не плутайте, места здесь тихие.

— Спасибо за наставление, дед. — Я был искренен в благодарности, но своих женщин все равно поспешил вывести на улицу.

— Что ты задумал? — Почти в точности скопировала старика Таня, когда мы вышли на улицу.

— Пока не знаю, но у меня есть ощущение, что здесь не только дед Мороз завелся, но и еще несколько подпевал. Слишком много происшествий и, некоторые из них, вполне безобидны.

— Еще кто-то завелся в городе? — Удивилась Желя, хотя уже и сама понимала, что это все не просто так.

— А почему бы и да! Черт же с бесами спелся, может и Мороз кого на воспитание взял.

— Ты путаешь что-то. — Таня поправила очки и, восстанавливая свой образ всезнайки и, уверенным тоном, начала нам вливать в уши истину. — Дед Мороз