– Ну что за истерика? Ты удивлен?

– Да я просто убит! Ты хоть понимаешь, что она со дня на день может нас обрадовать кое-чем интересным?

– Конечно. В конце концов это неизбежно когда-нибудь произойдет.

– Но ведь мы родители!

– Лена не сможет всю жизнь жить с нами. – Она погладила мужа по плечу. – Ты вспомни нас с тобой. Это случилось после субботника. Помнишь? Там был лесок и такая мягкая трава. И нам с тобой было столько же, сколько сейчас Лене.

Она улыбнулась уголками рта, немного грустно.

– Лена выросла, пойми. Просто ты этого не заметил. Дома почти не бываешь…

– Я работаю! – буркнул Сухарев.

– Я знаю. Но от этого не легче. Последние несколько лет Лена тебя почти не видела. Ты приезжал домой только на ночь. – И она опять с грустью улыбнулась.

Сухарев, не сумев согнать с лица выражения некоторой растерянности, вернулся в гостиную. Там уже все сидели за столом и требовали первого – родительского – тоста. Сухарев произнес тост с унылым и потерянным видом. Он никак не мог прийти в себя, совершенно неожиданно почувствовав одиночество и близкую, как ему казалось, старость. К счастью, вскоре приехал припозднившийся гость – Кочемасов. Вышедший встречать его Сухарев сумел улыбнуться:

– Ты любишь пить штрафные, Паша. Это я помню.

– Извини, задержали дела, – коротко сказал Кочемасов.

Он действительно выглядел озабоченным. Прошел в гостиную, поздоровался со всеми, вручил героине дня подарок.

– Недельный тур на Балеарские острова, Леночка.

Лена захлопала в ладоши, придя в неподдельный восторг от щедрого сюрприза.

– Я не знал, есть ли у тебя друг, который может составить тебе компанию в этом путешествии, – сказал Кочемасов извиняющимся тоном. – Но на всякий случай принес тебе две путевки.

Стоявший за его спиной Сухарев скрипнул зубами. А Лена, взвизгнув, повисла на шее долговязого. Тот улыбался, но без смущения. «Значит, будет зятем», – окончательно приуныл Сухарев.

Кочемасов с Сухаревым сели в самом конце стола. Здесь, кроме них и жены Стаса, не было никого старше двадцати лет, и они чувствовали себя несколько скованно. Через полчаса Сухарев взял со стола бутылку водки, рюмки, кое-что из закуски и увлек Кочемасова в свой кабинет.

– Наши дети вырастают без нас, – едва прикрыв за собой дверь, сказал он с непонятным Кочемасову ожесточением. – Ты, кстати, балуешь ее. Зачем эти туры на острова?

– Почему бы не сделать человеку приятное? Она у тебя чудесная девчонка и уже хотя бы этим заслужила.

– Пусть всего добиваются сами, – буркнул Сухарев. – Мы с тобой ни от кого таких подарков не получали.

– То было другое время. Я работал в райкоме, имел двести пятьдесят рублей в месяц и не мечтал о большем. И если наша жизнь так повернулась, почему бы не пользоваться этим, испытывал радость.

Несмотря на свои слова, Кочемасов, судя по всему, радости совсем не испытывал и даже водку пил с задумчивым видом, словно это был вечерний чай.

– У тебя проблемы? – проявил участие Сухарев.

– Думаю, да.

– Почему так неопределенно – «думаю»?

– Еще не все прояснилось, но чувствую – влип.

– Что, так серьезно?

– Пятнадцать миллионов долларов могут уплыть.

Сухарев ошеломленно взглянул на Кочемасова:

– Ты шутишь?

– А вот ты угадай с трех раз, – невесело усмехнулся Кочемасов и налил себе водки. – Воронцов, поганец, исчез.

– Президент «Дельты»?

– Да.

– С деньгами?

Кочемасов, прежде чем ответить, залпом осушил рюмку и откинулся на мягкую спинку кресла.

– Я и сам пока не пойму, – признался он. – Мы одну сделку решили провернуть, нашли надежных ребят – англичан, заказали им оборудование, деньги перечислили…

– И после этого твой Воронцов исчез, – понимающе закончил Сухарев.

Было похоже, что ему подобная ситуация не в новинку.

– Исчез, – вздохнул Кочемасов. – Бесследно.

– Надо искать.

– Ищем, но чувствую, что бесполезно.

– Аннулируй сделку, пусть вернут деньги.

– На основании чего я это сделаю? Там, в Англии, все в порядке, наши контрагенты на месте, никто никуда не сбежал, судно вот-вот встанет под погрузку… С какой стати я все отменю?

– Когда ты всполошишься – будет уже поздно, – предупредил Сухарев и поддел вилкой маринованный грибок. – В один прекрасный день твои контрагенты в Англии вдруг перестанут отвечать на звонки, а потом выяснится, что и они исчезли.

Смакуя грибы, он долго раздумывал, до какой степени откровенности может дойти их с Кочемасовым беседа. Наконец решился:

– Я и сам недавно потерял порядочную сумму точно таким же образом.

Кочемасов резко вскинул голову и посмотрел на хозяина квартиры с недоверием и затаенным страхом.

– Да-да, – подтвердил Сухарев и развел руками. – И я тебе больше скажу, Паша. Я слышал уже не об одном таком случае.

Он погрустнел.

– На каждом этапе есть какой-то особо модный способ зарабатывания денег. Сначала все торговали компьютерами и образовывали биржи, потом пошли все эти фонды и трастовые компании, а теперь вот новое поветрие – взять большой кредит и смыться за границу. Прямо-таки эпидемия какая-то.

– Да я его в порошок сотру! – зарычал Кочемасов, живо представив себе жирующего на пятнадцать украденных миллионов Воронцова.

– Ты его достань сначала, – усмехнулся Сухарев, и Кочемасов тотчас обмяк. – То-то же, – вздохнул Сухарев. – Я вот своего искал-искал, да так и не нашел. Испарился. Представляешь? – И покачал головой, не скрывая, что до сих пор удивляется.

– Как же он тебя продинамил? – спросил мрачно Кочемасов.

– Схема была, как у тебя, один к одному. Взял деньги, перевел их в Германию, сам выехал следом, и больше я о нем ничего не слышал. Деньги, правда, были не мои, их взял в кредит школьный приятель этого «бегуна», и он, сволочь такая, и друга своего подставил. Для того это была просто трагедия, бедняга все здесь бросил и на Урал подался…

Сухарев вдруг замолчал и заметно поскучнел.

– Так ты его нашел? – будто невзначай осведомился Кочемасов, ковыряя вилкой в тарелке.

Сухарев не ответил. Кочемасов поднял глаза, и они долго смотрели друг на друга. Сухарев раздумывал, а Кочемасов ждал.

– Если бы я не знал тебя так хорошо, Паша, то ты со своими проблемами разбирался бы сам, – сказал наконец Сухарев. – Но мы с тобой уже много лет вместе. В общем, послушайся моего совета. Своего «бегуна» ищи и постарайся найти как можно быстрее, пока он окончательно не залег на дно, как мой.

– Я это и сам понимаю. Но как его найти?

«Именно для этого Кочемасов и завел разговор, – понял Сухарев. – Он в тупике, не знает, что делать».

– Могу свести тебя с одним человеком, Паша. Это охотник. На жизнь