Лоренцо мужчина? Должен нести ответственность! Пусть даже ему эту ответственность насильно навязали.

А вот все равно!

Ну когда ж ты поймешь, что она – лучший вариант! Не Адриенна никакая, а именно Динч, Дженнара! Какие же мужчины бывают глупые… ничего! Всему свое время.

Динч и сейчас бы скандал устроила, но сил не было. А вот будут они в Эрвлине, там уж она постарается. Жаль, спать сейчас с Лоренцо нельзя, мужики в постели податливые…

Ничего. У нее еще будет время. Женится на ней Лоренцо как миленький. Никуда не денется!

Адриенна

Весной в лесу голодно.

Холодно, грязно, а дичи мало. А вот волков…

Адриенна получала сообщения раз за разом.

Волки напали на обоз. Трое мертвы, шестеро ранены.

Волки напали на крестьян…

Волки ворвались в деревню…

Волки, волки, волки…

Все – крупные, все – черные, все – невероятно разумные.

А еще…

Нанесенные ими раны не заживали просто так. Их требовалось промыть святой водой, прочитать молитву, а то и прижечь.

И по деревням поползли слухи…

Не просто так эти волки, ой неспроста! Точно… Дьявол на землю пришел. А если не пришел, то кого-то послал…

На эти слухи изумительно наложились сведения про черную мессу в столице. Месса разрослась, расползлась, и теперь шептались, что сатанистов аж во дворце видели…

Точно-точно, говорят, там каждый третий.

А то нет?

Волки эти неспроста, мессы эти… или колдун где завелся, или ведьма! Искать надо, братие! Искать, искать… найти и сжечь! И никак иначе!

Адриенна понимала, надо что-то делать. Надо, но что?!

И как?!

Его величество, несмотря на все усилия эданны Вилецци, пока даже вставать не мог. Так в кровати и валялся.

Государственные дела?

Так-то да, но их вел сейчас кардинал Санторо. А с ним у Адриенны как-то не заладилось. Единственный выход, который видела Адриенна, – это послать войско ловить волков. Массовые облавы, отстрел, загонщики – да, это будет дорого, но сейчас эти твари наносят больше ущерба. Намного больше…

Кардиналу она это изложила. На Совете.

И получила вполне закономерный ответ. Вот как встанет его величество, отдаст приказ… тогда и сразу…

Замечательное чувство! Ты знаешь, что надо делать, ты знаешь, как надо, ты можешь сделать… и тебе планомерно перекрыли все ходы.

Филиппо супругу видеть не хотел, эданна Вилецци в него вцепилась клещом и пела, пела, пела…

Казначей примерно подсчитал, сколько потребуется на очистку королевства от волков, эти деньги можно бы выделить из бюджета, но нужно разрешение короля.

Денег не было. Так король заявил, на всякие глупости денег нет! Зато у эданны Франчески в ушах и на шее сверкали драгоценности, которые стоили не одну тысячу лоринов.

Кардинал же со своей стороны блокировал все, что пыталась сделать Адриенна. Королева дошла уже до того, что откровенно его игнорировала при встречах. Даже не здоровалась.

Это не мешало кардиналу благословлять ее вслед, но ее величество демонстративно проходила мимо. А для исповеди и причастия отправлялась к падре Ваккаро.

Убила бы!

Тварь, ну отказали тебе, так что ж ты людям-то гадишь?! Сколько должно погибнуть, чтобы ты успокоился? Пакостил бы лично Адриенне, она бы не возразила, но государственные дела зачем примешивать?

И словно этого мало…

Беременность.

Которая протекала чрезвычайно тяжело. Сводила с ума, заставляла корчиться от тошноты… Адриенна чувствовала себя так плохо, что сил не было ни на что. Упасть бы и лежать, лежать, лежать…

А вместо этого требовалось вставать, одеваться, улыбаться, чем-то заниматься…

Старое проклятие не собиралось уходить просто так – и сосало, сосало силы из Адриенны…

Единственной ее мыслью оставалось: «Господи, да скорее бы родить! Хоть что закончится!»

Мия

– Тетушка Летта, – по здравому размышлению Мия и Виолетта перешли именно на этот вариант общения, – значит, черные мессы вы проводили именно для эданны Франчески?

– Да, детка.

– Хм… а ее можно как-то на этом поймать?

– Можно. Но сейчас Господин приказал все прекратить, а я не могу его ослушаться. Да и стерва эта сейчас же во дворце? От короля не отходит?

Мия кивнула.

Что было, то было. Бедная ее подружка… Адриенна просто с ума сходила, но сделать ничего не могла.

Пока…

Мия тоже пока сделать ничего не могла. Поймите правильно, убить-то несложно! Сложнее уйти безнаказанной и неузнанной. А Мия сейчас даже внешность поменять не могла, к сожалению…

Эданна Дзанелла только головой качала. Про метаморфов она знала и понимала, что Мие сейчас тяжело. Девушка привыкла к своим способностям, это как руку отрубить. Или ногу.

Вот было, было у тебя что-то – и нет его.

Обидно…

Выбора все равно нет. Надо сначала родить, а уж потом… сейчас Мия даже во дворец пройти не могла. Пару раз дан Пинна ее проводил, но – и только!

Спасибо, конечно, и наговорились они с Адриенной, и Мия твердо знала, что Лоренцо жив… но этого – мало! Ма-ло!

Мия хотела вернуться домой. И… если уж честно, она обдумывала и такую версию развития событий. Дайте ей только родить. А потом…

Минус один король.

Да здравствует ее величество!

А Мие – оправдательный приговор. Или, что еще проще, новое имя и биографию. Выйдет замуж за Рикардо, будет эданной Демарко, чего еще желать? Просто надо будет это как-то аккуратно провернуть… не посвящая Адриенну. Подругу Мия обожала, но иногда просто не понимала… вот что ей стоило?

Приняла бы предложение кардинала, потом убили бы и кардинала тоже. А она: «Подлость, подлость…»

Какая там подлость?

Это с порядочными людьми надо вести себя как с людьми. А с подлецами так действовать нельзя в принципе! Они же тебя сожрут!

Уже жрут!

– Во дворце сейчас гадючник.

– Ты подруге скажи, пусть будет поосторожнее. Я так поняла, что Господин хочет сесть на трон… волки – это часть его плана.

– Сначала обстановку накалить до предела, а потом… потом спустить толпу на короля?

– И на королеву.

– А проклятие?

– А вдруг ему повезет? Опять же, проклятия можно снять.

– Правда?

Ведьма пожала плечами.

– Вообще-то можно. Только не в том случае, если речь идет о Высоком Роде.

Мия вздохнула.

– Вы ему об этом сказали?

– Да.

– Не помогло?

– Когда это умные и сильные мужчины старых ведьм слушали? Они ж такие… умные, сильные…

Виолетта развела руками, демонстрируя полное свое поражение. Мия фыркнула.

Ладно. Тут тоже понятно, если человек хочет власти… даже не так. ХОЧЕТ! ВЛАСТИ!!!

И отказываться от своих планов из-за какой-то ерунды? Да щ-щ-щ-щ-щас-с-с-с-с!

Авось пронесет, небось повезет и как-нибудь, да обойдется. Три оправдания дураков, которые правят миром.

– С этими волками как-то можно справиться иначе?

– Я