Шрифт:
Закладка:
Дождавшись, когда я отпущу конечность Нарциссы, Беллатрикс по-плебейски сграбастала младшую сестру в объятия и расцеловала в обе щеки. Я же в это время, пользуясь отсутствием лишних глаз, достал из своей сумки заготовленный подарок, который мог удачно дополнить одеяние родственницы, и передал его любимой. Сообразив, что от нее требуется, кузина протянула сестре модную сумочку:
- Вот, держи! В дополнение к моим извинениям. Я ее специально для тебя выбирала, а Сириус снабдил очень вместительным пространственным карманом. Надеюсь, она тебе пригодится.
- Безразмерная сумочка? – удивилась Нарцисса. – Да еще такая очаровательная! Бэлла, кузен, спасибо вам огромное!
- Носи на здоровье! – улыбнулся я, ощущая, как напряжение, которое все это время царило в сознании нашей родственницы, окончательно оставило ее разум.
Не могу взять в толк, с чего такая странная реакция? Мы же приглашали ее не на военный совет, а на обычные дружеские посиделки, разве нет? Или Беллатрикс что-то не то написала в блокноте? Надо будет обязательно это выяснить! Подхватив обеих красавиц под локоточки, я покинул унылую подворотню и вышел на оживленную улицу столицы Ирландии, уверенно направляясь по известному мне адресу.
Нам не пришлось долго работать ногами. Уже через пару минут мы входили в шумное заведение, располагавшееся на берегу реки Лиффи. Эта забегаловка, изящно совмещавшая функции ресторана и спортивного бара, которую мне когда-то давно показал сокурсник, была построена в прошлом веке и неизменно собирала под своей крышей фанатов самых разных видов спорта. От ирландского футбола до хёрлинга, которые многие путают с керлингом. Хотя как это возможно, если первое – хоккей на траве, а второе – французский петанк на льду?
В огромном помещении на полторы сотни посадочных мест стояли прямоугольные дубовые столы с тяжелыми лавками, из-за чего ресторан был похож на средневековую таверну. Стены закрывали пожелтевшие от времени плакаты спортивных команд, фотографии, флажки и газетные вырезки в рамках. Узкие длинные полочки были заставлены кубками, медалями, вымпелами, мячами с автографами и прочей дребеденью. В противоположных концах обеденного зала под потолком висели два больших телевизора, напротив входа располагалась длинная барная стойка с рядом высоких стульев. В общем, самое обычное заведение для рабочего класса.
Нам повезло, сегодня не было никакого важного матча, в зале присутствовало десятка три магглов, неспешно наслаждающихся поздним ужином, а зомбоящики были настроены на какой-то музыкальный канал. Присмотрев пустой столик в дальнем углу, я повел своих спутниц туда. Не успели мы примостить свои пятые точки на лавки, как к нам подскочила рыжая официантка в клетчатой жилетке с золотыми значками и протараторила стандартное приветствие. Вручив нам по меню, она тут же упорхнула принимать очередной заказ у компании работяг, перед которыми стояли опустевшие пивные кружки.
Процесс выбора блюд не затянулся. Трикси решила побаловать свой желудок бараньей грудинкой с картофелем в луковом соусе и кулинарным изыском с непонятным названием «пирог-коттедж», Цисси остановилась на колкэнноне – пюре из картошки с капустой с добавлением сливочного масла, а также ирландском рагу – тушеном мясе с овощами. Я был неоригинален, заказав себе куриный суп, картофельные оладьи и шашлык. В качестве десерта мы выбрали набор шоколадных пирожных с разной ягодной начинкой. Из напитков мы с Беллатрикс предпочли персиковый сок, а Нарцисса попросила официантку принести бутылку дорогого вина.
Дождавшись, пока девушка запишет озвученный нами заказ в свой блокнот и оставит нас, я перешел к делу. Достал из сумки портсигар с перстнями и вручил кузине, коротко пояснив, что это за подарочки от Доброго Дедушки Сириуса. Артефактам Цисси сильно обрадовалась, тут же спрятав в новенькую сумку и принявшись многословно благодарить меня за заботу. Ощущая легкую неловкость и чувство дежавю, я обрадовался, когда кузина решила сменить тему, принявшись рассказывать мне о масштабной подготовке, которую она проводила среди матерей нынешних школьников.
Оказывается, леди Малфой все эти дни не сидела без дела. По примеру супруга, она кинулась поднимать старые связи и наводить мосты со своими «коллегами» - волшебницами, отправившими детей в Хогвартс. Мои намеки о печальном положении дел в Британской магической школе легли на благодатную почву, а обмен сведениями с такими же скучающими домохозяйками выявил серьезные проблемы. Тут вам и преподаватель зельеварения, который старательно отбивает у детей желание заниматься зельями. Тут и декан Хаффлпаффа, которая нагло использует своих подопечных в качестве бесплатной рабочей силы в теплицах. Тут и МакГонагалл, которой плевать, что творится на ее факультете, лишь бы в квиддичной команде не было проблем. Продуваемые ледяными ветрами коридоры, отсутствие обогрева в жилых помещениях, нездоровое школьное меню…
Короче, мамочки были возмущены, жутко недовольны и сейчас строчили тонны писем Совету Попечителей, в которых указывали на замеченные моменты. Разумеется, все эти проблемы не вчера возникли, а накапливались годами. Просто раньше никто из родителей учеников не хотел проявлять инициативу, да и, положа руку на сердце, особо не вникал в слабые места школьной организации. Нарцисса же умудрилась не только вытащить весь этот навоз на всеобщее обозрение, но и собрала его в одну кучу, которая оказалась ну очень внушительной. Глядя на нее, родители маленьких волшебников в один голос заявляли: «Доколе?!», ну а громкие возгласы предков старшекурсников и недавних выпускников сводились к: «Почему мы не замечали этого раньше?!».
Я легко мог ответить на последний вопрос – все дело в психологии. Хогвартс не первое столетие носил громкое звание Лучшей Школы Магии. И британские волшебники привыкли гордиться своим учебным заведением, позабыв о том, что титул нужно регулярно подтверждать. Последний Тремудрый Турнир проводился аж два века назад, и с того времени Хогвартс медленно катился вниз, как по уровню выдаваемых знаний, так и в плане банальных удобств проживания. Но выставлять напоказ этот удручающий факт было не принято. Человеческая психология во всей красе – мы не критикуем то, чем гордимся!
Доходило до того, что выпускники Хога пытались оправдать плохие бытовые условия школы хитрой учебной программой. Мол, постоянное поддерживание согревающих чар развивает резерв учеников, а необходимость регулярно затыкать щели в окнах и стенах, мастерить артефакты для обогрева комнат и каждое утро трансфигурировать ланч-боксы, чтобы полдня не ходить голодным, автоматически пополняет арсенал бытовых заклинаний.
При этом они отчего-то забывали, что на семь лет обучения в школе тратится огромная, по меркам британских волшебников, сумма. Это магглорожденным полагалась специальная министерская стипендия, а отпрыски граждан Магической Британии получали образование на деньги родителей. И эти самые родители были возмущены, обнаружив, что их сбережения утекают в черную дыру,
