уловом – маггловскими и магическими наличными деньгами, полезными бытовыми артефактами типа безразмерных сумок и приличных метел, а также несколькими книгами из области бытовых чар, написанными на разных языках. Молодцы, не зря прогулялись! Похвалив волшебников, я подавил обреченный вздох, выслушав вежливую просьбу взять их в ученики. К сожалению, расспросив Уильяма, эта сладкая парочка тоже страстно захотела научиться древнему боевому искусству Шаолиня, просто утром не нашла в себе смелости меня разбудить.

Отказывать Пожирателям после принятия в падаваны Рега и Кента было глупо. Пришлось соглашаться и выдавать новоиспеченным ученикам аналогичное задание по поиску тренировочной одежды и знакомству с теорией, в этот раз назначив источником полезных знаний Нимфадору. Пусть тоже ощутит нелегкую долю старшей ученицы! Выразив свою безмерную благодарность и источая бурную радость, Пожиратели окончательно убили мою надежду на лучшее, заявив, что Джагсон и Трэверс тоже планировали напроситься в обучение. Да и Мальсибер утром говорил, что сразу после того, как расправится с основными зельями, обязательно обратится ко мне с аналогичной просьбой. Короче, один Барти меня радовал! Крауч-младший до сих пор отсыпался после ночного дежурства и точно не собирался рассматривать меня в качестве наставника.

Из бездонной пучины уныния меня выдернул белый грузовичок с логотипом компании «Xerox», остановившийся рядом с домом. Прибывшие к нам доставщики оказались профессионалами. Они уверенно отказались от нашей помощи, бережно выгрузили из кузова тяжеленный агрегат и установили его в гостиной на то место, куда показал я. Привинтив все необходимые детали, откалибровав ножки массивного «гроба», загрузив бумагу в лоток и подключив ксерокс к электросети, специально обученный человек в галстуке продемонстрировал мне стабильность работы устройства. Затем заставил расписаться в бланке доставки, выдал мне договор гарантийного обслуживания и вежливо попрощался.

Я не мог не поощрить подобный профессионализм, вручив довольным мужикам по сотне фунтов на брата, после чего принялся гонять новенький, пахнущий пластиком и нагретым утюгом копировальный аппарат в хвост и в гриву.

Скорость печати была выше всяческих похвал – только успевай страницы менять. Качество тоже находилось на достойном уровне.

Пока добытчики разбирали трофеи в ангаре, я за пару часов успел скопировать шесть своих книг и три повести Тоддервика, благо к этому времени дружная компания как раз закончила последнюю.

Далее началась основная работа по изготовлению «оригиналов» книг. Взяв стопку черно-белого текста и разложив на положенные места иллюстрации, я принялся составлять огромные четырехстраничные листы, которые станут основой для будущих «тетрадей».

В прошлой жизни я не раз печатал для себя разные учебные материалы, впоследствии сшивая их в удобные книги, поэтому прекрасно знал технологию процесса.

Ну а безотказная трансфигурация помогала моментально и без пузырей «склеить» листы чистыми страницами друг к дружке, после чего соединяла их в один разворот.

Конечно, с фотобумагой мне пришлось слегка повозиться, предварительно срезая добрые две трети толщины листа, но я быстро приноровился, в итоге выдавая ровный, качественный и гибкий картон формата «а-три». Сообразив, что наибольшее количество времени у меня уходит на правильное составление страниц, наблюдавшие за моей работой волшебники дружно вызвались помочь. Выдав Трикси и Тоддервику наскоро состряпанные памятки с номерами страниц, я отправил Нимфадору копировать ее иллюстрации к фермерским похождениям щенка, а сам сосредоточился на процессе склейки.

Вместе мы справились с заданием за какой-то жалкий час, подготовив к массовой печати семь полноценных томов. Вот, что значит – слаженная командная работа! Последней оказалась книга парочки метаморфов. Причем она получилась самой толстой из всех – почти четыреста страниц. Обложку для нее создал я, поскольку племяшка отказалась наотрез, отчего-то вбив себе в голову, что может испортить всю работу. И даже ободряющие слова Уильяма положения не исправили.

Пришлось мне сделать своеобразный коллаж из картинок девушки. Поместив в центре лупоглазого щенка, я раскидал прочих персонажей по заднему плану, в качестве фона установил небоскребы и асфальт с дорожной разметкой, а также добавил название: «Приключения Грея». Ведь именно так звали главного героя, отчего во время составления обложки у меня в голове вертелись шуточки насчет пятидесяти оттенков. В качестве авторов истории значились Хелен и Уильям Тоддервик. Имя Нимфадоры крупными буквами было указано на первой странице в качестве художника-иллюстратора. Задник обложки представлял собой очередную картинку каменных джунглей - подворотню с мусорными баками, и был снабжен завлекательной аннотацией.

К слову, остальные книги я подписывал как творения некого Звездного Бродяги. Ведь совсем без имени на обложке было бы неправильно, а собственное я ставить не собирался.

Конечно, мелькнула шальная мыслишка тиснуть нечто типа «Команда V», но я сомневался, что абсолютно не принимавшие участия в работе Пожиратели это оценят. Как и мои пахавшие целыми днями «коллеги».

Поэтому пусть будет Звездный Бродяга. Кому надо, тот поймет, а все недовольные могут идти лесом! Запретным.

Восторженно оценив мою работу, компания писателей с явным облегчением утянула меня обедать, поскольку на часах уже было начало четвертого, и все конкретно успели проголодаться.

В качестве повара-раздатчика у плиты нас встретил Кричер, которого еще час назад сменила Винки. Как заявил отправившийся на дежурство Долохов, отныне в особняке постоянно будет присутствовать хотя бы один домовик.

Что ж, как говорится, лучше поздно, чем никогда! Даже думать не хочу, что произошло бы вчера, если бы Барти заранее не позвал верную эльфийку скрасить свое одиночество…

Хм, какая-то очень двусмысленная фразочка получилась! Хорошо, я ее вслух не произнес.

Дружно заморив червячка кулинарными шедеврами Друммонда, который сейчас мерз в неотапливаемом доме Блэков, мы разошлись, кто куда. Получив от меня разрешение, метаморфы отправились гулять по Бирмингему, пользуясь редкой в наших краях солнечной погодкой. Трикси решила наведаться в особняк, чтобы пообщаться с Вальбургой и заодно покопаться в разном старье. Ну а свежеиспеченные ученики – вернувшиеся с дежурства Трэверс с Джагсоном продолжили осваивать копировальные агрегаты, поскольку у меня на очереди была еще целая дюжина книжных томов.

Заглянув в пространственный карман, где Мальсибер все так же чах над своими котлами, я открыл сундук с пленниками и методично избавил тех от обуви. С помощью постоянной трансфигурации я превратил кожу с сапогов и ботинок наемников в большой и очень вместительный портфель, куда аккуратно сложил стопку картонных листов, общее количество которых достигло симпатичной циферки в семь сотен, а вес уверенно перевалил за восемь килограмм. Добавив к ним несколько пачек значительно меньшего размера, состоявших из денежных купюр, я накинул плащ и вышел из дома.

- Здравствуйте,