не отходить ни на шаг от моих иллюзий. Может так случиться и скорее всего так и будет, что мне придётся вступить в битву. Так что не нужно глупых и необдуманных поступков, вы должны неустанно находиться рядом с моими иллюзиями. Вы меня поняли?

Получив в ответ от своих учениц судорожные кивки, впрочем девочки быстро взяли себя в руки и даже нашли в себе силы ответить мне, после чего мы всей нашей немаленькой группой выдвинулись в сторону видимой мною каменной лестницы.

Продвигались мы относительно неспешно и осторожно, испепеляя или как-то иначе аннигилируя бамбуковые заросли, мешающие нашему продвижению, и оставляя позади себя широкую (в сотню метров) просеку, а уже через пятнадцать минут нашего продвижения произошла первая стычка с лисами.

Предупреждать о засаде мне никого не пришлось. Мои рыцари без проблем распознали несколько мороков, наложенных на местность, и за которыми скрывались группы, состоящие из пяти семихвостых, возглавляемых восьмихвостой, и таких засад нас поджидало три. Расположены они были таким образом, что мой передовой дозор должен был наткнуться на них одновременно. Лисы заранее просчитали наш маршрут, выяснили способ продвижения и засели ровно на протяжении всей линии соприкосновения моих бойцов с уничтожаемым бамбуком на пути следования нашей группы.

На что рассчитывали людоеды, было вначале непонятно. Ведь и дураку было ясно, что такими малыми силами они нам ничего сделать не смогут. И только спустя мгновение после уничтожения трёх готовившихся засад, что даже не успели открыто против нас выступить, думая, что всё ещё являются необнаруженными, до меня дошло, что их просто отправили на убой для получения большей информации о наших возможностях и степени угрозы.

Не стоит забывать, что у фэйри кицунэ нет никакой чести и доблести, а также не идёт никакой речи о сплочённости. Они сами с радостью готовы перегрызть глотку друг дружке и только страх перед расправой за невыполнения воли сильнейшего в их стае заставил этих тварей выдвинуться вперёд и попытаться организовать на нас «неожиданное» нападение.

Ещё трижды на нас устраивали подобные засады и лишь с небольшой разницей в исполнении. Вторая засада оказалась втрое больше первой, но её мы подавили так же быстро и без вступления в контактный бой. Уничтожили зверушек дальними атаками, что те даже понять ничего не успели. А вот третья и четвертая засады были вдвое меньше по количеству нападающих, даже чем самая первая. Всего в ней участвовало восемь лисиц и все они были семихвостыми.

И только уже у самого подступа к каменной лестнице до меня дошло, что последние две атаки делались лишь для отвлечения внимания и организации нам недолгой задержки на пути. Основная же часть присутствующих рядом с нами лис в тот момент организовывала наше окружение для последующей атаки одномоментно и со всех направлений. Лисы здесь присутствующие уже поняли, что не представляют для нас никакой угрозы и теперь решились поставить всё на кон и вложить всю свои силу в один единственный удар по нам.

— Ребята, приготовьтесь, — и в большей степени мои слова были обращены к моим ученицам, что были очень впечатлены видом антропоморфных лис размером с КамАЗ, одну из которых я им продемонстрировал, попросив попридержать одну тушку мертвой восьмихвостой, дабы показать тварь своим ученицам, перед тем, как труп кицунэ был отправлен в пространственный карман одного из архимагов.

После моего предупреждения девочки подобрались и в этот момент на нас со всех сторон обрушилось призрачное пламя лисьего племени, что лишь немногим уступает по своей разрушительности адскому пламени. Вот только ожидаемого для лис эффекта их атака на нас не произвела, и в ту же секунду, как их иллюзорный огонь был задавлен и развеян волей Конеко при поддержке Марии, по лисам ударили архимаги. Всего один удар моих бойцов вновь вогнал бамбуковую рощу в мертвецкую тишину, ведь все виновники недавнего кипиша уже расстались со своими душами. И пока мои бойцы умножали на ноль хвостатых, ушлый Альфонсо в компании Иоланта и ещё парочки архимагов отлавливали души убитых лис в ловушку душ.

Ни семихвостые, ни восьмихвостые ничем не смогли удивить моих вассалов. Силы их иллюзий было недостаточно на то, чтобы одурачить восприятие ведьмаков, а материальные иллюзии они распознавали за счёт острого восприятия. По факту у кицунэ не так-то и много возможностей в плане боевого потенциала. Основная часть их боевого потенциала заключается в иллюзиях, которые на моих бойцов не действуют, есть еще высокие физические возможности тела, но так и у меня парни не пальцем деланные, всё-таки все боевые архимаги начинали свой путь к магическому Олимпу с простых физушников и бойцов ближнего боя, кем ранее были химеры-ведьмаки, это уже после моего апгрейда они стали все поголовно сильными магами. Вот в принципе и все врождённые видовые способности этих тварей. Ах да, ещё есть иллюзорное пламя (призрачное, астральное, называй как хочешь), но против моих вассалов оно не эффективно, ну по крайней мере на нынешнем уровне их силы. Архимага подобным не испугать.

— Вроде ничего опасного с лестницей не связано… и она безопасна, но ощущение от неё странное, — Произнёс Олаф, которому вторила Конеко подтверждающим кивком, и тем самым буквально озвучили мои собственные мысли насчёт видимой части лестницы, уходящей и поднимающейся на неизвестную высоту. Уже после двадцатой ступеньки мне было ничего не видать сквозь туман, а моё восприятие, дотягивающее аурой на пару километров вперёд, также не видело конечного пункта, куда вела эта лестница.

— Что будем делать? Поднимаемся? — Это впервые с момента нашего прибытие в анклав кицунэ заговорила Мэй.

— А ты куда-то спешишь? Предлагаю перед тем, как отправляться в неизвестность, пока представилась такая возможность, немного отдохнуть и выпить чая, а может быть чего покрепче, у кого, конечно, есть желание.

А собственно почему бы и нет, подумал я и, недолго думая, озвучил своё желание провести такой экзотический пикничёк. Блин, ну вот почему стоит Мэй показаться на горизонте, как меня будто что-то подталкивает в спину сказать и сделать что-нибудь, что укладывалось бы в образ канонного Нурарихёна, которым я знал его по аниме из прошлой жизни?

— А давай! Надеюсь у тебя найдется при себе моё любимое авалонское? — и вопрос моего побратима поддержало немало заинтересованных на слове «авалонское» взглядов со стороны находящихся поблизости архимагов, в том числе от Маркуса, Вольда и Олафа. Этот напиток не оставляет равнодушным никого кто бы его не пробовал. И с недавних пор поощрение бутылочкой этого напитка считается очень высокой наградой среди рыцарей ордена. А всё началось с моей свадьбы,