Шрифт:
Закладка:
— Ну, тоже верно, — вынужден был признать я.
— Говоришь, был шерифом? Имел, наверное, дом? Не боялся остаться без твари в урочное время, да? — ворчал гном, щурясь, — Ты, Криггс, попал во влажную сказку. Знаешь, сколько мой департамент в месяц тратил, чтобы эта худая нервная стерва Лайтен имела свою тварюшку регулярно? Много, уверяю тебя. В три раза больше, чем моя зарплата. И всё это лишь для того, чтобы иметь тихую мобильную штурмовую единицу. Роскошь.
— Странно, что вы не разводили ихорников, — хмыкнул я, поднимая вопрос, который давным-давно просился наружу.
— Боевые из Хайкорта — это одно дело, — удивился агент. — Но простых? Помнишь, я обещал Лайтен свозить её на остров? У Кригстана есть такой. Там разводим. Очень и очень немного, в очень большой тайне. Риск слишком велик. Вы, Должники, иногда получаете «задания» от Неверящего Бога. Он вполне может послать вас как на зачистку таких питомников, так и на зачистку тех, кто их организовал. С очень хорошей наградой.
— Вот оно что…
— А теперь расскажи мне о Хайкорте, кид. Расскажи о легенде. Пока есть время.
— Расскажу, если ответишь на вопрос, гном. Знаешь ли ты, где Хайкорт сейчас? Хоть какие-то намеки о том, что где-то в мире внезапно что-то появилось? Что-то, похожее на хренов город?
— Ни о чем подобном не слышал, но… знаю, где нужно начинать поиск. Лазантра, северные регионы, город-академия Макамбра. Это город исследователей, в том числе и магии. До меня доходили слухи, что у них есть данные по Большому Спазму.
— Спасибо. А теперь слушай…
Еще будучи молодым бухгалтером в своей первой жизни, я быстро убедился в присутствии кривых винтов на каждую хитрую задницу. Мои бывшие однокурсники то и дело отправлялись на нары за ведение теневой бухгалтерии, за махинации, либо просто за ротозейство и отсутствие бдительности, когда пронырливые «предприниматели» вешали на них последствия своих серых схем. Так было во всем. Человечество — это семь миллиардов живых существ, озабоченных своим личным процветанием и защитой своих интересов. Чтобы выиграть в игре мошенников, одного желания и энтузиазма мало. Но участвовать рвутся многие.
Та же судьба ждала легендарную Нимродель.
Эльфийский боевой корабль, ведомый своим капитаном, имеющий экипаж из закаленных боями, грабежами и разбоем магов, шёл осторожно, закладывая широкую дугу на морские просторы. Пираты не поленились поднять магические щиты, окутывая свой любимый транспорт перестраховочной защитой, выглядевшей как почти прозрачный шар голубоватой энергии. Более того, насколько я мог убедиться, на секунду прильнув глазом к перископу-мутанту, большая часть команды стояла на верхней палубе морского красавца, находясь в полной боеготовности.
Разумно. Красиво. Эффективно. Параноидально. Мощно.
…бесполезно.
Тариус Амадей Тарраскер вёл себя как Стелла Заграхорн, отрастившая себе железные яйца, характер, и лютую злобу по отношению к Смешливой Пикси. Он уверенно, по-хозяйски вывел Солнышко из-за скалы, где она пряталось, а затем, форсируя двигатели, буквально бросил дирижабль на врага со стороны еще ярко светящего солнца. Воздушное судно летело, во всем слушаясь уверенных движений рук гнома, сидящего в кресле, а странный подсвечник-реликвию агент Кригстана держал у живота, уперев его в приборную стойку. Рядом с гномом висело несколько веревок-запалов — страховка, которую он продёрнет, чтобы выпустить наружу и поджечь топливо, располагающееся в задней части Солнышка.
— Прощай, Тариус! — гаркнул я, готовясь к прыжку на двадцать метров вниз, в океанические волны.
— Пошёл в жопу, Криггс! — весело рявкнул тот. — Не поминай лихом!
Прыжок. Выпрямить ноги и тело так, чтобы войти в воду под углом, максимально близким к значению в девяносто градусов. Ремни наспинной перевязи, удерживающей старрх, болезненно дёргают подмышки, а еще я получаю неслабый удар по свободно болтавшейся в полете мужской гордости, так как кроме ножен старрха с ножом на мне ничего нет. Перестав погружаться, тут же начинаю бешено работать руками и ногами, всплывая.
Едва успеваю.
Солнышко красиво вошло чуть выше бока несущейся Нимродели, гася щиты пиратского корабля так, как будто их никогда и не существовало. Оболочка просуществовала недолго, успев только собрать пару парусов и бессчетное количество канатов, затем смялась и порвалась, выпуская газ. Пассажирская гондола тем временем, проехав по палубе и сыграв с пиратами в боулинг, продемонстрировала мне фонтаны рыжеватой жидкости, прыснувшие из её задней части. Всё это зрелище корежащейся о пиратскую палубу гондолы длилось секунду или полторы.
Затем… хотел бы я сказать «рвануло», но взрыва не было. Вместо него возник пожар, дикий, буйный, моментально охвативший эльфийский деревянный корабль от носа до кормы. Жидкое пылающее топливо разливалось по Нимродели карающим неостановимым потоком, я слышал короткие вскрики сгорающих заживо эльфов. Гном был уже гарантированно мертв, а Негатор точно прекратил свою работу, но меня это особо не волновало — любое заклинание требует времени на произношение, а у находящихся на борту Нимродели его не было.
Судно сгорало у меня на глазах. Объятое пламенем, оно было похоже на созданное из плотной бумаги подобие настоящего корабля, которое кто-то облил бензином и бросил спичку. Жар опалял мне лицо с расстояния в два десятка метров, несмотря на то что я держался на воде с подветренной стороны. Щурясь и периодически смачивая кожу водой, я неотрывно смотрел на происходящее, страшась пропустить искру серого или красного в бушующей пламенной стихии. Гном выполнил свои обязательства «от» и «до», я ни в коем случае не должен его подвести!
Да, Тариус Амадей Тарраскер, полностью провалившийся в конце концов как шпион Кригстана, превзошел сам себя как мстящий отец и муж. Мы не были товарищами или друзьями, лишь союзниками, прекрасно понимающими, что впереди их ждет неминуемый конфликт интересов, но я его уважал. Сейчас. Безмерно. Нужно было выполнить свою роль, подстраховать, произвести контроль. Я помнил, что Суматоха способна создать непробиваемый барьер вокруг себя. Сможет ли она его поддерживать, если начнет погружаться в пучину? Или телепортируется? А вдруг нет?
Корма горящего пиратского корабля разлетелась, выпуская из себя сияющую сферу диаметром около двух метров, тут же устремившуюся вверх!
Я скрипнул зубами, следя за поднимающимся объектом. Улетит? Телепортируется? Сколько в нем разумных? Те ли это, которые мне нужны?
Сфера, поднявшись на несколько десятков метров в воздух, зависла на секунду на месте, а затем неуверенно полетела в сторону ближайшего острова, постепенно снижаясь и теряя интенсивность свечения. Бросив прощальный взгляд на гудящую и плюющуюся искрами Нимродель, уже полностью охваченную воющим пламенем, я последовал за магическим объектом, неотступно держа его взглядом.
Он летел. Медленно, покачиваясь, теряя скорость через
