— Но Лучезар, там же…

— Ивор! — принц Крадова княжества прервал ледяного практика грозным возгласом. — Для меня на первом месте стоит защита моей сестры, потом уже все остальное. Отнесись с уважением к моим приоритетам.

Неловкое молчание длилось несколько вдохов, но все это время, что и до этого Ивор усиленно восстанавливал свои силы. Внезапно его глаза зацепились за браслет на руке Лучезара.

— Скажи, Ты доверяешь мне?!

— Да как ты… после того, что ты сделал с моей сестрой. Как ты можешь?

— Могу! — Ивор сделал шаг вперед и указал пальцем в Лучезара. — Потому что я спас ее от смерти! Твою мать, Лучезар, у нас нет на это времени, прямо сейчас там… Ай! ТЫ ПОВЕРИШЬ МНЕ НА СЛОВО ИЛИ НЕТ?

Лучезар смотрел в глаза Ивора и видел в них честность. А еще глубокое беспокойство. В этой войне не было времени для лжи и интриг. К тому же, когда-то, он всем сердцем хотел считать этого парня своим другом.

— Я поверю тебе. В чем дело?

— Одолжи мне Засушливый март до тех пор, пока ты не вернешься! Не спрашивай, просто дай и я клянусь всеми богами, мы вернем тебе его!

— Мы?

— Я! Лучезар, я верну тебе его! Только прошу, приди к нам на помощь, после того, как отправишь сестру к знахарям.

Принц тяжело выдохнул, но, глубоко в душе он уже решил поверить Ивору, поэтому, положив голову Лилии себе на колени, он ловко отстегнул зубами Засушливый Март от руки и кинул его в сторону ледяного практика.

— Не дай мне пожалеть о том, что я поверил тебе.

Ивор с благодарностью кивнул и ринулся обратно в лес.

* * *

— Земной Закон. Третий том. Засуха!

Песчаная энергия разошлась широкой спиралью, в центре. Вскоре духовная сила Веда разогналась настолько, что эта спираль поднялась до самого неба, явив настоящую песчаную бурю. Этот смерч втягивал в себя все вокруг и с каждым вдохом становился лишь сильнее.

Вед крепко сжимал знак Беркан. Он прекрасно понимал, что не сможет нанести вреда пику Духовного древа, но с защитными техниками мог потянуть время.

Сабриель шире расставил ноги, чувствуя, как его ведет вперед. Энергия, которую выдавал этот песчаный рус была ниже, чем у ледяного ублюдка, но не уступала плотностью.

— Вы, арконщики все такие безумные? Готовы истратить и энергию, и свою жизнь, лишь бы защитить какой-то клок земли.

Хазар создал несколько игл и запустил их в песчаную бурю, но их попросту смело потоками духовной силы.

— Хм, значит направо.

Ускорившись, Сабриель бросился на бушующую стихию, но внезапно остановился в пяти шагах и резко закрутился в левую сторону. Всю свою скорость он использовал как импульс, чтобы увеличить вращение. В тот же вдох багровый туман вырвался наружу, создавая точно такой же смерч, но крутящийся в обратном направлении.

В мгновение ока он вырос до размеров песчаной бури и несколько вдохов боролся с ней, пока они оба не погасили силу друг друга и не рассеялись.

— Твоя самонадеянность впечатляет. — Сабриель усмехнулся и, создав в руке иглу, сделал шаг вперед.

Он бил точно в сердце, желая раз и навсегда устранить помеху, а потом наконец добраться до ледяного ублюдка.

На землю хлынула горячая алая кровь, затем послышался хриплый и приглушенный выдох.

Глава 120. Плазменный ястреб ледяной пустыни

Вед не обладал достаточной скоростью, чтобы увернуться, у него не было природной гибкости. Все, что имел в арсенале берканский практик, это стойкая защита, которой учат с самых первых дней поступления в академию Великого молота.

Он создал песчаный локальный щит. Совсем небольшой, прямо в месте, куда вонзил иглу Сабриель. Поскольку барьер был маленьким, Вед мог вместить туда больше энергии и сделать его крепче. Но, увы, и этого оказалось недостаточно чтобы полностью избежать удара.

Берканский практик отскочил назад. Из его груди сочилась кровь, но техника защиты не дала игле достичь сердца.

Сабриель сориентировался сразу. Он налетел на Веда, с быстрыми и точными ударами. Каждый из них метил в жизненно важный орган и мог моментально убить.

Да, может Вед и достиг всего лишь середины этапа Арконов. И не мог уклониться от атак. Но он не был бы лучшим учеником Великого Молота и приемником сильнейшего Озема, если бы его защиту могли так просто разрушить.

Даже практик на пике Духовного Древа.

Песчаные щиты рушились словно стекло. Разбивались один за другим, но на их месте создавались все новые и новые барьеры. На каждую атаку Сабриеля Вед использовал по пять защитных техник, да не каких-то простых. Это были те самые барьеры Молоха, которые он демонстрировал на Турнире Четырех. Юный практик песка отточил эту технику до таких высот, что мог спокойно и без подготовки создавать столько, сколько потребуется. Лимитом была лишь его внутренняя энергия, которая катастрофически быстро иссякала.

— Я могу продолжать этот танец весь день, рус. А ты? Ты можешь? Я вижу на твоем лице усталость. Ты боишься.

В действительности Сабриель не мог пробиться через вереницу барьеров. Каждый его удар вторил эхом разбивающихся щитов. Он знал, как действуют берканцы. И если не удавалось пробить щит, то нужно было немного подождать. Со временем этот практик сломается под напором атак на пике Духовного Древа.

Несмотря на то, что культивация Сабриеля была высокой, он все еще был слабее тех, кто находился на этой стадии давно. Все дело в том, что возвысился он не благодаря тренировкам, а лишь за счет душ других практиков, что поглощал своей отточенной до совершенства техникой Кражи Души.

Очередной удар откинул Веда назад, заставив кубарем покатиться по земле и удариться спиной в ближайшее дерево.

Хазар, не теряя времени подскочил к нему и занес руку, между пальцев которой были крепко зажаты иглы. Тяжелым ударом Сабриель вонзил их в плечо Веда, заставляя того взвыть от боли.

«Ну где же ты, тридцать вдохов давно прошли, чтоб тебя!»

Перекрутившись через себя, берканский практик проскочил под ногами хазара, сложив знаки Беркана и Опоры. Земля всколыхнулась, создавая песчаную ленту, которая трижды ударила в Сабриеля, но застала лишь его размытый силуэт.

Он мелькнул всего два раза, разрывая расстояние между ними. Демоническая энергия вспыхнула, пробивая песчаные щиты и нанося очередную рану Веду. Юноша терял много крови.

Когда Сабриель собрал в руке сгусток багрового тумана