Глянув на время, поняла, что пора собираться. Отправила Тима запрягать Прошку в ландо. И сама поднялась к себе, чтобы утеплиться шалью. Роланд вызвался поехать со мной, и я не стала возражать. Ему полезно поучиться общению с вилланами, хотя не могу сказать, что я идеальный для этого пример.

В деревню выехали в начале двенадцатого. И в первую очередь я решила заехать к скорняку. Мне нужен был список охотников и, думаю, именно этот человек может выдать его. Поэтому после изучения выделанных шкур, я будто невзначай поинтересовалась.

–А кто вам приносит шкуры для обработки, Хенрик?

–Да все подряд, кто чаще, кто реже,– виллан пожал плечами.– Я и сам в свободное время хожу на охоту.

Я тактично промолчала и погладила голубой мех норки. Красота какая. Но на что мне она? Варежки сшить, сумку обновить (или сшить из кусочков меха и синего бархата?), смастерить игрушку или украшения? Идей много, а вот времени чтобы все реализовать совсем нет. Распыляться сейчас не имеет смысла.

–Вам мех глянулся, виконтесса?– поинтересовался Хенрик. Странно, вчера я так легко отказалась от шубы из голубой норки, а сегодня не могу удержаться от приобретения этой шкурки.

–Красивый мех,– прокомментировала я, отступая назад. Экономика должна быть экономной.

–Так возьмите в счет оплаты оброка за май,– предложил Хенрик.– Всего сорок серебряников.

Я прикусила губу, обдумывая предложение. Этим мехом можно обновить и плащ Кати и сумку. А остатки я найду куда пристроить.

И все же согласилась на предложение Хенрика. А после направилась к домику старосты. Во дворе меня уже ждали: староста и десять мужчин от тридцати до пятидесяти лет. Значит, все пришли.

–Доброго дня,– поздоровалась я с мужчинами.– Я хотела у вас узнать, сколько шерсти вы собрали с овец в прошлый раз? И в какую цену отдаете необработанную шерсть купцу?

–Да порядка пятисот килограмм. Отдаем по пол серебряника за килограмм.

По пятьсот килограмм два раза в год, это всего пять золотых получается. Знаю, что овцы и молоко дают, и на мясо их пускают. Плюс ещё и приплод в виде ягнят, но все равно как-то мало. А с другой стороны, после обработки теряется около половины веса. Готовые же шерстяные нитки хорошего качества местной тонкорунной породы стоят всего три серебряных монеты за сто грамм (я вчера у оптовика уточнила). А ведь нужно её промыть, высушить, расчесать, спрясть, и это весьма сложный процесс.

–Я хочу выкупить у вас всю шерсть этой весной,– заявила я решительно.– К тому же я хочу предложить работу по обработке шерсти членам ваших семей. Десять серебряных в неделю, в воскресенье выходной. Много работников мне не нужно, всего человек десять.

Мужики растерянно переглянулись и я терпеливо уточнила.

–Вам нужно время на обсуждение?– вилланы закивали, и я огляделась. Увидела Бернарда с женой на улице и предложила оптимальный вариант.– У вас десять минут, пока я буду решать другой вопрос.

И направилась к калитке, отмечая, как к Ульрике подходят местные женщины. Да, вчера я с пасечником договорилась встретиться именно здесь в полдень. Поздоровавшись, я внимательно оглядела четырех женщин среднего возраста и трех девиц на выданье. Все аккуратные и чистоплотные барышни, и смотрят на меня, не скрывая интереса.

Переговорила кратко с Бернардом по поводу мужчин, которых можно нанять на работу охранниками. Он тут же направился на поиски подходящих, а я вернулась к женщинам.

–Итак, девушки, буду краткой. Мне нужны работницы, но не служанки. Работы будет много. Часть будет заниматься приготовлением особых десертов, сыров, соусов. Другая будет вязать удивительные вещи. Вам лучше сразу определиться, что больше по душе. Оплата еженедельная по десять серебряных, выходной – воскресенье. По итогу месяца возможны премии лучшим работникам.

–А как мы добираться будем?– спросила женщина лет сорока.

–Пешком или на телегах, которые будут возить молоко и молочную продукцию в усадьбу. Обед за мой счет. Ещё по итогам апреля я, возможно, предложу кому-то из вас переехать жить в усадьбу. Моей экономке, Торе, нужен будет помощник. Ещё есть вопросы?

–На работу уже завтра выходить?– спросила высокая и крепко-сбитая девица.

–Да, завтра,– после секундного размышления согласилась я.– Но если кто готов заработать половину серебряного за оставшийся день, то может отправиться сегодня со мной. Мне нужны будут «кулинары». Вечером вас отвезет домой Тим на этой повозке.

Женщины переглянулись, и трое вызвалось ехать со мной. Отлично. Осталось договориться об ежедневных поставках молока и молочной продукции в необходимом количестве. Пока отпустила всех домой обедать и собраться в путь, договорившись встретиться через час.

Поглядев во двор дома старосты, поняла, что вилланы приняли уже решение. И оно меня не разочаровало. Они согласились на мои условия. И от каждого двора предложили по одному работнику. Предупредила сразу, что нужно будет двое мужчин или парней восемнадцати лет, чтобы таскать тяжести. И попросила не присылать мне на работу сбежавших слуг. Обговорив момент с доставкой шерсти на их телегах за символическую плату, я отпустила глав семейств.

–Мне кажется, вы слишком строги к бывшим слугам,– заметил староста негромко.

–Ещё не начинала быть строгой,– возразила я и совсем негромко продолжила.– Но сейчас начну.

Кёрт бросил на меня нечитаемый взгляд, а я задумалась. Начать с шоковой терапии или выстроить требования по нарастанию сложности? Выдохнула, собираясь с мыслями.

–Кёрт, я понимаю, почему вы умолчали о налоге на охоту, когда брат забыл про него,– начала я.– Все-таки своя рубаха ближе к телу. Не в ваших интересах было о нем рассказывать. Но вот обман простить не могу. Род Арманди всегда заботился о своих вилланах, а вы вот так решили отплатить нам в трудный час.

–Виконт все равно бы и эти деньги проиграл,– буркнул Кёрт.

–Возможно. А, может, убедившись, что поместье приносит приемлемый доход, он бы наоборот перестал искать легких денег,– сама не верила в то, что говорю, поэтому решила свернуть с этой темы. Тем более Роланд уж больно чутко стал к нам прислушиваться, не хватало только, чтобы он держал зло на фермеров.– Но вы-то могли о налоге сообщить мне в прошлый мой приезд, также как о плате на рыбалку. Но промолчали. Более того не вмешались, когда слуги сбежали из усадьбы. И даже не пристыдили Вернера и Хейка, когда они самовольно уменьшили объемы поставок.

–Я не знал об этом,– староста твердо посмотрел в мои глаза.

–Я знаю, что слухи в деревне распространяются со скоростью пожара. То есть сейчас вы хотите сказать, что никто не заметил, что в пятницу телега с молочными продуктами в усадьбу не отправлялась?– я вопросительно приподняла брови, ожидая ответа.

–У вас же могла быть договоренность с ними,– попытался вывернуться староста.

–У меня? Я почти четыре дня провела в горячке,– резонно заметила я. Но да, теоретически, они действительно могли договориться с Торой. Поэтому я махнула рукой.– Ладно, опустим этот момент. Я просто поняла, что вилланы не ценят хорошего отношения к ним. Поэтому отныне я ввожу новые правила. С мая за охоту в моих лесах будете платить, как и другие вилланы этого края, то есть половину золотого. За рыбалку такие же расценки, от вас лично мне нужен список рыбаков. Обманете и за браконьерство будет штраф в два золотых. Но в этом месяце рыбалку ограничите в два раза: рыба на нерест идет. Икра и молоки это конечно вкусно, но рыба важнее. Дальше по дровам. Хворост можете спокойно собирать, за вырубку платить отдельно. По серебрянику за взрослое дерево, я на эти деньги буду покупать саженцы. Штраф за незаконную вырубку – один золотой. Это с сегодняшнего дня. Из плюсов, в этом году в период с мая по сентябрь ренту за землю я повышать не буду. Это вплоть до следующего серьезного нарушения со стороны фермеров.– староста кивнул, и я продолжила.– Дальше, мне нужны надежные постоянные поставщики молочной продукции, а точнее молока, сливок, творога, сметаны, масла. Стадо у деревни большое?