Вот же… егоза.

— Я вынужден взять время на то, чтобы всё обдумать, — припечатал я.

Улыбка на лике Русаковой едва не дала трещину, но вот левое веко точно дернулось. Не давай той разорваться возмущением или новыми заверениями, чтобы выделиться на фоне Рубцовой, я продолжил.

— То же касается и вас, госпожа Рубцова. Я пока не намерен принимать решение о своем будущем.

Та спокойно приняла мой отказ, хоть и с горькой усмешкой.

— Понимаю.

— Как только я сумею разрешить некоторый вопрос, я смогу дать вам более удовлетворительный ответ, — добавил ч, краем глаза глянув на Сабину.

И та не разочаровала, воспряв духом и придвинувшись ко мне поближе.

— Господин Вязев, — начала она бархатным голоском. Пальчики же ее прошлись вновь по моему плечу, — Как думаете, ваши дела могли бы оказаться разрушенными чуть быстрее, если в ней поучаствовал маг 5-ой звезды?

— А может и два, — тут же вмешалась Кристина, явно не намереваясь отступать.

— Хм, — я задумался, всем своим видом выказывая мыслительный процесс. Спм же я уже всё давно решил для себя, — Всё возможно…

— Тогда вот вам моя визитка! Звоните, если нужна будет помощь в делах… и не только, — намекающе подмигнув мне напоследок, она допила свой мохито, расплатилась и покинула мою компанию.

— Надеюсь, предложение моей Академии вас заинтересовало, господин Вязев. Если вам действительно потребуется моя помощь, то я буду к вашим услугам, — также соизволила ретироваться Кристина, исполнив свою цель, прогнав тем самым рыжую.

Протянув свою карточку с данными, она поднялась со своего места и коротко кивнула, уже уходя, она бросила напоследок, — Надеюсь, мы с вами еще сработаемся. Господин Балацкий отзывался о вас в крайне положительном ключе. Что всего-то второй случай на моей памяти.

— А кто был первым? — полюбопытствовал я.

— Некий наглый князь, — печально вздохнула Кристина. На ее губах сама собой расцвела ностальгическая улыбка.

Передернув плечами и вернув нейтральное выражение лица, она произнесла:

— Хорошего вам вечера.

— И вам…

Черт, и как вообще на подобное реагировать?

* * *

— Так, погоди. То есть вместо того, чтобы согласиться на предложение одной из представительниц двух Великих Академий, которые, между прочим, готовы были оторвать тебя с голыми руками… Ты мягко послал обеих и предложил поучаствовать в полуофициальной зачистке «Золотого Круга»? Которая ко всему прочему способна вылиться в настоящий скандал и спровоцировать полноценную войну в регионе? — Краснов глазел на меня, как на умалишенного.

— Ну, если говорить в общих чертах, то да. Всё так, — пожал я плечами, никак не прокомментировав его взгляд.

— Ой, дура-а-а-а-к… — хлопнул себя по лбу старик, красноречиво обозначая свое отношение.

Я решил любезно промолчать.

Мы находились в тире. Да, под отелем, оказывается, ко всему прочему имеется и тир. С удивительной звукоизоляцией, раз никто о подобном и не подозревает, если не поинтересоваться у персонала о дополнительных развлечениях.

Здесь же сидели Сергей, Дарий, Менделеев и Гжатский. Последний тусил уже которое время во Владивостоке, отрываясь по полной и, кажется, не проведя в отеле больше одной ночи.

Василий стал неким подобием казановы, пользуясь по полной тем, что город наполонили девушки со всей Империи. В том числе и Академий.

Сейчас, например, он скрывался от разъярённой бестии с «Предела». Видите ли, «ранимой девушке» не понравилось отношение молодого человека после бурной ночки.

И теперь ему буквально обещали отрезать яйца, если он попадется ей на глаза.

— Как ты вообще умудрился с ней связаться и тем более утащить в койку? С таким-то характером? — спросил Дарий у Гжатского, пока Владимир с ворчанием сменял того у стойки с оружием.

— Да я сам знаю разве? Сходил в клуб, решил всего-навсего отдохнуть душой после наших приключений в изнанке. Нарвался на красотку на танцполе. Она позвала меня выпить. Я не отказался. Стопка-другая и вот я в ее номере. А она нависает надо мной и требует помолвки, кольца и вообще всех денег мира! Нет, ну и запросы же! — возмутился парень, коснувшись смачного фингала под глазом.

— И как ты выбрался оттуда? — поинтересовался Михаил, продвинувшись ближе.

— Как-как? Сказал, что лучше давать все клятвы только на свежую голову, а для того нужно помыться, поесть и напудрить носик. В общем, она довольная ушла в ванную, а я тут же свалил из номера, — тяжело выдохнул Василий, когда мы залились в дружном хохоте.

Ну, впредь будет знать, что следует быть осторожнее с дамами.

Могла ведь реально кастрировать его в номере, хвати той чуть больше сноровки и смекалки.

— Везучий засранец, — покачал головой Дарий, — Вот помню, у меня самого история была на границе с Поднебесной. Такую бабу встретил боевую, ух…

Еще с какое-то время мы болтали ни о чем, ожидая, когда Краснов закончит со своей очередью шпиговать мишени свинцом.

Стоило же ему сесть обратно, я продолжил с той темы, на которой мы остановились с ним.

— Касательно представительниц, мне нужно было их как-то удержать возле себя. Если еще Кристину и выйдет уговорить поучаствовать во всем этом, раскрыв свою личность. То вот Русакову… Скажем так, мы не настолько в хороших отношениях, — я откинулся на спинку дивана, наблюдая, как Краснов покачал головой.

— Играешь на живца, выходит. Как бы потом твоя тактика не аукнулась обратно, — озвучил он свои мысли.

И в чём-то он был прав. Отчасти.

— Оскорбить две Академии — не лучшая идея. Потому я пытаюсь сыграть на их желании придвинуть себя. Даже не выбери я кого-то из них, участие в зачистке контрабандистов и раскрытии целого вороха незаконных связей может сыграть им на пользу. Репутация-с, — важно поднял я палец, вызвав фырканье почти у всех присутствующих.

— Складно лепешь — да верится с трудом. Академии так просто не отпустят то, что посчитают своим. Это как забрать у тигра из пасти кусок мяса, а после предложить ему морковку. Он тебе руку оттяпает, вместо того, чтобы грызть овощ, — выразился Менделеев, на что согласно загудели мужчины.

— В худшем случае, я раскроюсь перед Рубцовой раньше времени и попробую выбить с нее некоторую задержку. В таком случае, мне не нужно будет решать данный вопрос сиюминутно, руша наши нынешние планы, так и успокою возможное недовольство Громовой, — пожал я плечами, поднимаясь с насиженного места.

— В целом… Это может сработать, — прокомментировал Краснов.

— Это должно сработать! — поправил я его, взяв в руки старую-добрую «Караку». В прошлом году вышла новая модель. Более легкая, убойная и прочная.

В двух словах, просто сказка.

Дайте парню в руки пушку и он будет вести себя, как ребенок, вне зависимости от возраста!

То же самое я ощущал и сейчас. Одна мишень выдвигалась за другой, и дуло винтовки моментально вырывало из себя огненные вспышки.

Опустошив магазин, я посмотрел на монитор над собой, где показывались очки среди всей нашей компании. Прямо как в каком-то боулинге.

Третье место… Хм, недурно. Если не брать во внимание Сергея и Дария, которые много лет прожили жизнью наемников в самых активных регионах Халифата.

— Кстати, что по ЧВК «Рёв», которые до моего исчезновения находились в Халифате? — вернувшись на место, спросил я у Менделеева, который заказал по каталогу ряд коктейлей.

— Сейчас они все переведены в Царство Литовское, где оказывают поддержку второму принцу, — раскрыл очередную тайну Михаил.

Сергей втянул сквозь сжатые зубы воздух. Я прикрыл веки. Дарий и Краснов тихо выругались. Только Гжатский продолжал безучастно смотреть в потолок.

— Ты в своём уме⁈ Решил втянуть нас в новую войну? Ливен официально не участвуют в этой выброске «добровольцев». Если подобная деталь вскроется, то даже у самого Императора появятся вопросы к Ливен! — сжал подлокотники кресла Сергей.

— Всё не так, — Менделеев покачал головой, — Сейчас они действуют отдельно от нас. Как частное лицо. И всё для того, чтобы попытаться ослабить второго принца.

— Поясни, — приказал я сухим тоном. Все затихли, ожидая деталей.

Мужчина послушно кивнул.

— Воробьев является сейчас главной козырной картой у Константина Романова, что нам известна. До недавнего времени, он никуда не лез из Санкт-Петербурга, тренируя своих подчинённых и активно сотрудничая с лоялистами. А стоило только вспыхнуть гражданской в Царстве, как он ломанулся во главе немалых сил на помощь. Не исключаю, что за всем этим находится тень Императора, или кого-то из его приближенных. Больно удачно случился этот раскол в Царстве. Но да не будем об этом сейчас, — взмахнул ладонью мужчина, — Задача нашей ЧВК это