С краю парка, на поляне засыпанной золотым песком шестёрка здоровенных зелёных орков играют в пляжный волейбол три на три. Самый крайний упустил мяч. Оскалился, напряг могучие мышцы и выдал злобный рык. С выпирающих клыков капает слюна, от топота ног волнами расходится песок. Команда противников ответила ему тем же.

Графика намного круче чем на фермах пригов. Все детали отлично прорисованы, практически неотличимо от реала. Я с непривычки даже слегка отпрянул, в дужках очков оказались динамики, а громкий рык заставил напрячься.

- Не волнуйся, - похлопал меня по руке Антон. - Тут безопасно.

Сам полицейский выглядит, как бронированный бело-черный робот с людской головой и синими мигалками на плечах.

- Здесь возможно всё, - стальная рука полицейского широким жестом обводит окрестности. - Но это всё совершенно безопасно.

Он там ещё чего-то пафосно лепетал о величии Города, но меня больше привлекла битва двух магов рядом с рощей. Один в чёрном балахоне с глубоким капюшоном скрывающим лицо, второй в белой мантии и головой волка с серебряной шерстью.

Ребята парят в метре над землёй, лупят друг в друга молниями, белыми лучами, фаерболами и всяким таким. Ставят щиты. Выпускают петов. Ближайшие берёзы повалило, бетон дорог вспучен разломами, кое-где глубокие борозды и ямы. Изумрудная трава парка пожухла и тлеет.

Народ что поближе расступился, многие зеваки что-то ободряюще выкрикивают и машут руками. Выглядит всё настолько впечатляюще, что я даже за поручни ухватился мимо воли.

- Это ведь всё не взаправду? - пытаюсь выглядеть перед Антоном глухим провинциалом, а то он всё чаще с подозрением поглядывает, как бы не решил, что я слишком спокоен.

- А что значит взаправду!? - патетично вскинул руки полицейский. - Опять ты за своё.

И до конца нашего путешествия пришлось выслушивать патриотичный бред человека, которому с детства промыли мозги. И вот слушаю я его и понимаю, что парень вполне искренне верит в реальность происходящего. Для него никакой разницы нет — что реал, что виртуал — одно целое.

Пока Антон распинался, один маг таки уделал второго и гордо полетел по своим делам. На самом деле, если приподнять очки, то у обоих за спинами ранцы для полётов работающие совершенно беззвучно и без выхлопа. Видимо на антиграве, другого ничего в голову просто не приходит. Побеждённый, который сгорел в яркой вспышке, на самом деле тоже никуда не пропал, его подняло вверх на десяток метров где он благополучно завис. Судя по недовольному виду поделать он теперь ничего не может и будет барахтаться в воздухе пока система не отпустит.

В виртуале последствия битвы магов не исчезли как по волшебству, наоборот из под земли вылезла целая стая разных дроидов. Они огородили бардак красной лентой и деловито принялись убирать обломки и восстанавливать порушенное. Что интересно, несколько настоящих людей, я даже ещё несколько раз очки приподнимал чтобы проверить, обходили место былого сражения, словно там действительно разруха и идут работы.

Два щуплых пацанёнка встали у самой ямы, почти уткнувшись носами в красную ленту и заговорщицки что-то увлечённо обсуждают. На вид обоим лет по восемь, но здесь так может выглядеть и двадцатилетней. Антон продолжал бубнить и пришлось напрячься чтобы расслышать ребят.

- А может ну его этот малый сенат? - горячо заговорил ближний, провожая завистливым взглядом победившего в бою мага и дёргая товарища за рукав. - Пошли в гильдию к магам. Боёвка прикольная и летать можно.

- Только кода вкачаешь сороковой уровень, - недовольно отмахнулся его оппонент. - А до этого будешь по городу бегать социальные квесты делать.

О чём они говорили дальше не разобрал, машина отъехала слишком далеко. Но одно понятно — ребята вполне спокойно обсуждают возможность устроиться на работу в виртуальный мир.

Антон занудно продолжает нахваливать Город. Текст отскакивает от зубов. На лице радость, что ещё один адепт вырвался из пригорода. Что теперь дополнительный игрок приобщится к «волшебному» клубу цифровых игрушек. Может не так уж офицер и не прав, когда уверяет, что Город реален? Горожанин «очки» снять не может, в отличие от меня, и ходит в них всю сознательную жизнь. Виртуал для них такая же неотъемлемая часть жизни как и реальность.

Глава 8

Глава 8

Старший офицер Антон Мальский довёз меня до массивного здания, которое смотрелось солидно и строго, без всяких там украшений. Во всю стену белый щит, на нём двуглавый орёл да надпись: «Служить и защищать», а в самом низу мелко: «полицейский участок № 22». У распахнутых настежь толстых стальных дверей караулят два младших офицера — два широкоплечих увальня в чёрно-белой броне с мигалками на наплечниках. Их звания и имена, как и имена любого жителя светятся у них над головами, если через очки смотреть, само собой. Но как раз очки пришлось сдать Антону, так что толком я ничего разглядеть не успел.

Без очков всё невеликое великолепие участка и вовсе превратилось в широкий дверной проём, вернее даже квадратную дырку в серой стене бесконечного коридора. И младший офицер там дежурил всего один — молодой и тщедушный, почти мальчик, видимо служит совсем недавно. Зато второй оказался роботом без головы и с массивными манипуляторами почти до пола. Эта махина заговорила голосом вполне человеческим, то-есть со всеми положенными интонациями и тембром, будто настоящий индивид:

- Константин, проводи беженца к инспектору.

- Понял, Геннадий Иванович, - кивнул паренёк роботу и повернувшись ко мне показал в сторону дверей: - Следуй за мной.

Отчего-то кажется мне, что парнишка этот проходит курс молодого бойца, потому и стоит на дверях, а роботом этим управляет какой-нибудь умудрённый опытом старикан, причём управляет лёжа себе спокойно на диване и плюя в потолок. Вот это я понимаю — будущее. Вкалывают роботы, а не человек. Мне бы так.

Впрочем, оно вроде бы к тому и идёт. Зарегистрируюсь. Стану приличным членом общества. Устроюсь на тихую работку и буду... А что буду? Работа мне нужна такая, чтобы не только не отвлекала от поисков Анюты, а чтобы ещё и помогала в этом, желательно. И поскольку я в современных реалиях не в зуб ногой нужно для начала всё разведать.

Пока я додумывал эту мысль полицейский привёл меня в скромную каморку три на три метра. Комната почти пустая. Лишь