Фонарь я свой потерял, рюкзак Лютого разорвало, содержимое разлетелось, но искать и собирать некогда. Собаки ведь не зря где-то затаились. А до этого носились тут как угорелые.

Подхватываю искателя под руку и увожу по «тропинке». Пока в пыли видны следы и сам сориентируюсь, а дальше Лютый, надеюсь, достаточно придёт в себя, чтобы показать дорогу.

Где-то так и получилось. Только выбирались мы раза в четыре дольше.

* * *

Недалеко от вагончика кодеров обсудили с искателем детали операции. Слабый момент в том, что когда Миша отведёт меня в город, его придётся отпустить назад. Чтобы он доложился Лютому и опять вернулся ко мне в качестве заложника. Вот только неизвестно как долго придётся блуждать по тёмным коридором. Сговорились, что в кодовой фразе я зашифрую время, через которое Лютому нужно будет выдвигаться следом. Однако само понятие времени искателю оказалось неизвестным, а считать он умеет только до ста.

- Тогда он скажет тебе сколько раз нужно будет досчитать до сотни, прежде чем идти следом.

- Он ведь может и просто удрать, а я буду считать и считать.

- Может, - пожимаю плечами. - Но не думаю, что Город слишком далеко. Не похоже, что кодеры много ходят. В любом случае, если досчитаешь пятьдесят раз до ста, а это где-то полтора часа, убивай заложника. Самым ужасным способом, что только в голову придёт. Справишься?

- Наверное, - вяло протянул Лютый.

Слишком вяло. Вот ведь пакость. В принципе, если парню придётся убивать заложника, мне на это уже будет глубоко пофиг, поскольку я уже точно помру к тому моменту. Да и, честно сказать, не так уж я кровожаден, чтобы запросто лишать кого-то жизни. Но всё дело в том, что для чёткой реализации задумки кодеры должны быть как следует напуганы. Лютый должен внушать кодерам ужас, чтобы те беспрекословно подчинялись. А как он будет внушать, когда сам сомневается в себе и побаивается возможного исхода? Такой настрой может дорого обойтись моему плану. Как бы Лютого растормошить?

- Вот держи, - отдаю станер. - Тебе нужнее. Я любого кодера голыми руками поломаю.

- Спасибо, - любовно поглаживает «железку».

- Это тебе спасибо, Лютый. Ты мне на территории жизнь спас.

- Нам.

- Что?

- Если бы тот бион тебя пришиб, то и я бы вряд ли убежал.

- Стоял бы и смотрел как тебя убивают?

- Нет конечно, бился бы до последнего, просто...

- Так вот и бейся. Эти два кодера те ещё скоты, кажется похуже бионов-переростков. Или мы их или они нас. Готов к сражению?

Смотрю ему прямо в глаза, если опять начнёт мямлить, то лучше вообще без напарника обойтись. Но не мог же я в Лютом так ошибиться, парень ведь на территории ходил - жизнью рисковал — должен в нём стержень быть.

- Я понял, - твёрдо сказал искатель и хмуро засунул станер за пояс в специальную проволочную петлю. - Когда настанет момент я не отступлю.

- Отлично! Парень ты правильный. Предлагаю в Городе первое время вместе держаться.

- Согласен.

* * *

Заходим в вагон и я, не стесняясь в выражениях, обрисовываю кодерам ситуацию и методы воздействия в случае их неправильного поведения. Вспомнил все пытки, о которых когда-либо слышал или читал. Так разошёлся, что даже Лютый немного струхнул.

Миша с Ромой под конец тирады сглотнуть боялись лишний раз. Но о получении своей выгоды тоже не забыли:

- А накопители?

- Всё тут, - хлопаю себя по оттопыренному карману, в котором остался последний брикет пайка. - Получите, как только мы оба окажемся в Городе.

- А можно глянуть?..

- Нельзя! Ставьте И-метку Лютому и в путь. И это, подлечите его, а то парень дышит через раз, - похоже «горилла» таки сломала искателю пару рёбер. В таком состоянии он может с Ромой и не справиться.

Когда над Лютым закрылась крышка регенератора кодеры оживились. Поперемигивались немного и Миша вкрадчиво выдал:

- Слушай, древний, а зачем тебе этот приг? Накопители уже у тебя. Давай мы тебя в Город одного отведём.

Нечто подобное я и ожидал. Кодерам доверять нельзя. Обманут как только учуют подходящий момент.

Хватаю Мишу за шиворот и аккуратно бью его головой в стену. Проделываю ту же операцию с Ромой, пока тот отскочить не успел. Теперь оба сидят на полу, у каждого над бровью наливается синяк.

- Вы наверное, что-то не так поняли из моей речи, упырки. Церемониться никто с вами не будет. Только замечу что-то подозрительное, сразу начну калечить. Даже такие хиляки могут умирать несколько часов кряду. А провожатых мы потом других найдём, не единственные же вы кодеры в Городе.

На этом наше общение и завершилось.

Перед самим уходом выдал каждому кодеру ещё по увесистому подзатыльнику для острастки. Лютый же был проинструктирован хорошенько отделать Рому сразу после нашего ухода. Потому что весь план держится исключительно на страхе кодеров перед нами. Пусть лучше боятся до усрачки, а не пакости придумывают. Потом смогут себя в регенераторе подлатать.

* * *

Из тёмного коридора веет тёплый воздух. Миша понуро бредёт впереди, шаркая ногами по бетону. Достаю фонарик, включаю. Но облом. Лампочка-то загорелась, но луч из прожектора не идёт. Прислоняю фонарик к стене, а стена остаётся тёмной, невидимой даже если прислонить линзу к поверхности.

- Что за хрень?

- А... ты об этом, - оборачивается Миша, глядя на мои телодвижения. - Тут источники света вырождаются. Ориентироваться можно только в инфе.

Сам Миша смело топает вперёд и уже растворился в темноте. Голос у кодера слегка изменился, будто он начал чувствовать превосходство. Да что не так с этими парнями? Какая у них короткая память. Пара минут прошла, а он, судя по голосу, уже и забыл все мои предупреждения и угрозы. Наверное решил, что в темноте имеет преимущество. Делаю пару быстрых шагов на звук наглеющего голоса. Хватаю Мишу за комбинезон и накручиваю материю сзади, в районе пояса, на кулак.

Кстати, интересный материал. Новый серый комбез размером на пятилетнего ребёнка, но отлично растягивается, даже на