Шрифт:
Закладка:
Обратная дорога заняла у нас больше трех часов, и за это время мы окончательно вымотались. Первой отрубилась Ангелина, просто в какой-то момент она должна была создать волну пресса, но вместо этого обмякла в своем кресле. Я, сцепив зубы, создал конструкт за нее, перехватывая мгновенно подступивший диссонанс.
— Я всё. — через десять минут выдохнула Мария, на которой тоже лица не было. Надо отдать девушке должное, даже с крайней степенью переутомления первая супруга выиграла нам достаточно времени, чтобы корабль вышел из экстремально опасной зоны, и дальше я работал в одиночку.
Рейд, предполагавшийся может и не как легкая прогулка, но точно, как небольшое военное приключение, превратился в адский каторжный труд, после которого даже у меня болела голова. И это несмотря на то, что я активно управлял собственными меридианами, заставляя тело регенерировать в разы быстрее. Результаты же…
— В ходе нашей вылазки удалось гарантированно уничтожить одиннадцать судов врага, включая один крейсер. Сильно повредить и на долго вывести из строя — три капитальных судна и шесть фрегатов. — сказал я, созвав срочное совещание сразу по возвращению в город. — Это должно значительно ослабить противника.
— Их возглавляет Генрих Великий. — мрачно сказал Михаил. — Какие бы мы не нанесли им потери — сражаться с паладином Папы невозможно.
— И тем не менее мы не только с ним сражались, но и сильно повредили их флагман. — ответил я. — Да, может с одним кораблем и в самом деле бесполезно сражаться в попытках пробить его броню. Но вот весь остальной флот хана Саин Булата находится всё в том же положении. К тому же, теперь у них нет такого явного преимущества на поле боя. Ни здесь, ни на юге.
— Нужно выслать посольский корабль. — неожиданно сказала Мария, с трудом державшаяся от того, чтобы не развалиться в кресле или не рухнуть от усталости.
— Зачем? — не понял я.
— Затем что не понятно, остается ли Саин Булат-хан нашим врагом. Жив ли он вообще. — ответила первая супруга. — Если исходить из худшего сценария — Генрих был назначен им капитаном флагмана, а сам хан занимается стратегическими вопросами.
— Вот только до этого он таких глупостей не совершал. — задумчиво проговорил Строганов. — Вы совершенно правы, ваше высочество. Саин Булат — опытный интриган и полководец. Он ни за что не допустил бы потерю судов в Тунгусской зоне. Скорее всего Генрих взял власть своей непреодолимой силой и словами о власти Папы.
— Это могло подействовать на офицеров иностранных судов, в большинстве своем католиков. А обычных матросов никто не спрашивает. — кивнул я. — Но в таком случае сейчас враг должен быть в замешательстве… предлагаете нанести удар до того, как они придут к взаимопониманию?
— Ни в коем случае! — встрепенувшись ответила Мария. — Теперь, после поражения, они передерутся за власть и полномочия. Мы же не должны им мешать, пусть грызутся за власть… у нас тоже есть чем заняться.
— Верно, по крайней мере отдохнуть. — кивнул я, вызвав на многих лицах улыбки, а вот первая супруга едва заметно покачала головой. — Что с Кронштадтом и звеном перехватчиков?
— В целом — всё нормально. Потерь нет. — ответил Михаил. — Пара пробоин. Не критичных для ведения боя и полета.
— Значит плановый ремонт. — подумав решил я. — Полная проверка судов, прошедших через схватку, замена всех деталей с усталостью металла. К следующей схватке мы должны быть полностью готовы… если повезет, паладин не сделает выводов и вновь будет сидеть на флагмане.
— А как бы поступили вы? — чуть удивленно спросил князь Оренбургский.
— Обладай я непробиваемым щитом — взял бы перехватчик. — усмехнувшись ответил я. — И таранил вражеские суда.
— Кхм… а если щит… ну погаснет? — спросил, откашлявшись Дмитрий.
— Увы, этого мы никогда не узнаем. — улыбнувшись ответил я. — Скорее всего противник возьмет ударный фрегат, чтобы не отпустить нас. Но, опять же, что будет дальше — покажет лишь время. Пока же… ты права, дорогая, посольский корабль отправить надо… только вот кто этим займется? Тебя отправлять я не готов, ни одну из вас, слишком лакомые претенденты в заложники.
— Нужно поработать над кандидатами. — едва заметно вздохнув сказала Мария. — Это должна быть представительная делегация, но не слишком. Способная постоять за себя, но не вызывающая явного страха…
— Отлично, тогда я оставлю этот вопрос на тебя. — ответил я. — Следующий вопрос, на повестке… понимаю, что это может касаться вопросов тайны родовых техник или ваших личных тайн применения конструктов, а потому не настаиваю на раскрытии, однако пришло время. Мне нужно продолжать обучение, и, в частности, осваивать подвижные объемные конструкты.
— Боюсь, вы ушли слишком далеко, и вашему высочеству в этом могут помочь лишь два человека во флоте. — не весело улыбнувшись ответил князь Оренбургский. — Наставники князя Долгорукого или вашей супруги, княжны Лугуй. Со второй я думаю будет проще. Всё же одна семья.
— Мы все вместе состоим в одном ордене. — заметил Михаил. — И вы не собираетесь скрывать от нас свои духовные практики. Было бы глупо ответить на такую открытость секретами, да ещё и в столь малом. Юрий с радостью поделится знаниями.
— Конечно, ваше высочество. — поклонился барон Курский.
— Благодарю. В таком случае у нас остается последний вопрос, как обеспечить безопасность экспедиции, отправляемой в зону? — спросил я, обведя всех присутствующих взглядом. Сразу ответа не последовало, как я и ожидал.
— Прошу прощения, ваше высочество. — нахмурившись проговорил князь Оренбургский. — Но, вы не думали отнестись к этим геологам так же, как и ко всем остальным тяжелым и высоко рисковым профессиям? Просто заплатить больше.
— Не слишком гуманно, зато эффективно. — согласился Строганов. — Вахтовый метод, с явно обозначенным вредом для здоровья. Брать только тех, кто твердо согласен на эти условия и готов рисковать ради денег. Вы удивитесь, но таких людей всегда найдется в достатке. Будь то шахты, крайний север или война.
— У нас тут всё гораздо серьезнее. — покачав головой ответил я. — Одно дело — риск потери здоровья. Другое — почти сто процентная гарантия что домой они целыми не вернуться. А зачем человеку даже куча денег, если он не в состоянии их потратить или передать детям. Которых после такого путешествия у него скорее всего не будет?
— Как вы вообще выжили в зоне? — не удержавшись спросил Михаил. — прошу прощения, если это секрет — можете не отвечать.
— Да какой уж тут секрет. — усмехнулся я. — Мы создавали конструкты что заглушают волны диссонанса, если угодно — сами орали так что ничего не было слышно. Только делать это приходилось в режиме маятника — каждую секунду.
— Но это же безумие. — нахмурился Михаил. — Выдержать такое долго невозможно.
— Три с половиной часа мы продержались. — с гордостью заявила Мария.
— Да, такой способ точно не для всех. — покачал головой князь Оренбургский, по-новому, с явным уважением, взглянув на мою первую супругу.
— Можно брать лишь тех, у кого уже есть дети. — предложил Василий. — Сразу обозначать все риски и платить щедро, как в последний раз…
— А можно узнать, как выживают в тайге охотники и промысловики. — заметила наставница Инги, Дарья Олеговна. — А еще обследовать жителей Вилюйска, они живут рядом с зоной годами, иногда с самого рождения, не может быть чтобы не было каких-то адаптационных механизмов.
— Хорошо. Объявим о бесплатном поголовном медицинском обследовании для жителей города. Можно даже им доплачивать за осмотр. — подумав согласился я. — Одновременно — нужно попробовать найти техническое решение, если оно вообще возможно. Как-то же добывают проводящий металл.
— Так и добывают, ваше высочество. Беря высокооплачиваемых одноразовых работников и выплачивая пенсии и страховые взносы их семьям. — ответил князь Оренбургский, в очередной раз заставив меня покачать головой. Не знаю, возможно обрекать человека на смерть, если это его личный выбор — и правильно, но мне такое решение не подходит.
— Как себя чувствует Краснов? — спросил я, зайдя в палату к раненым. — Готов к транспортировке в столицу?
— Здесь мы сделать точно больше ничего не можем. — с грустью покачал головой врач. — Там, тоже вряд ли, но по крайней мере оборудование в Петрограде более совершенное. Шансы выше.
— Ваше высочество, прошу, отправьте меня с Максимом. — взмолилась девушка в рабочем комбинезоне, кое где заляпанном маслом. Я с огромным трудом узнал в ней то чумазое лохматое нечто, что увязалось с нами почти год назад, но имени так и не вспомнил. Зато понятно было кто всё это время заботился о каюте
