— Спокойно, я тебя не трону, — заверил я. — И вообще, я там не один… Леди Ингрид! — позвал я, сунув голову в дверной проём.

«Тётушка» появилась из смежной комнаты, во вполне приличном виде, застёгнутая на все крючки.

— Что тут происходит? — холодно осведомилась она.

— Леди Ингрид, пригласите, пожалуйста, стражницу зайти на минутку, — попросил я.

При виде «тётушки» глаза Мэг стали по пять копеек, такого она явно не ожидала.

— Миледи, — дрожащим голосом приветствовала она куратора, отвесив лёгкий поклон.

— Зайди, — сухо приказала «тётушка».

Мэг не посмела не подчиниться и вошла в комнату на не сгибающихся ногах, стараясь держаться от меня подальше. Эх, Бернард, Бернард… Если б ты уже не сдох, я бы тебя сам прибил.

— Что, ещё одна? — вскинув бровь, осведомилась у меня «тётушка».

Я закрыл за собой дверь и привалился к неё спиной. Даже пару раз стукнулся затылком. Не помогло.

— Это не я, — покачал головой я. — Бернард…

Кажется, по моему тону леди Ингрид что-то поняла. Кивнула и обернулась к стражнице:

— Рассказывай, девочка. Всё, как есть.

Внятного рассказа не получилось. Сперва Мэг едва мямлила, косилась на меня и на дверь. Потом плюхнулась на стул и разревелась, уткнув лицо в ладони.

— Он говорил, мы оба бастарды… Должны держаться вместе… Просил помочь… Обнимал… Я не хотела…

— Сказал, он теперь из рода… А я просто «псина»… Взял сзади… Кинжал… Сигил… Исцелить… Фамилиар…

Суть я понял почти сразу, но выслушивания всего этого бессвязного бормотания сквозь всхлипы в какой-то момент не выдержал. Так что просто ушёл в душ. Возможно, в моё отсутствие Мэг взяла себя в руки и объяснила ситуацию более внятно.

Когда я вернулся, «тётушка» ждала меня в коридоре у двери.

— Что ты натворил, Бернард, — качая головой, протянула она с явными нотками разочарования в голосе.

— Эй, я не Бернард! — напомнил я. — Это всё было до меня! Неужели непонятно?

— Да, — Ингрид кивнула, прикрыв глаза. — Ты прав. Я всё никак не могу уложить это в голове… Разделить вас. И ваши действия.

«Тётушка» огляделась, пересекла коридор и отперла дверь пустующей комнаты. Кивком пригласила меня войти. Усевшись на ветхий стул, она посмотрела на меня и произнесла:

— Это был не ты.

— Не я, — подтвердил я. — Бернард был не только тупой деревенщиной, но, оказывается, ещё и полнейшей сволочью. А я… Так…

Я неопределённо повёл рукой в воздухе. Ну, тоже не пример для подражания. В том числе в отношениях с женщинами и к женщинам. Вон, целый гарем развёл. Половина которого друг о друге не в курсе. Причём — любая половина о другой. М-да… Но я уж точно никого не принуждаю! Тем более не беру силой.

Да мне и не надо. Сами на меня вешаются. Даже те, кого я вовсе не хотел. Надо быть всего лишь обаятельным и харизматичным парнем, тогда проблем с женщинами не будет. И не быть тупым мудаком, да, Бернард? Эх, жаль он меня не слышит. Или не жаль — сдох, так сдох, окончательно, ничего от него не осталось, разве что в памяти Феликса что-то.

— Что делать с девчонкой? — потерев висок, будто у неё разыгралась мигрень, спросила леди Ингрид.

— Я уже брякнул, что я не Бернард, — развёл руками я. — Но не уверен, что она вообще слушала. Или поняла.

— Не стоит её во всё посвящать, — покачала головой «тётушка». — И вообще… Тут твоё слово против её. А она «псоглавец»… Тут Бернард был прав. Хм… И вообще, она оставила его умирать, не исцелила, хотя могла. Это более тяжкое преступление, чем… Чем изнасилование.

Ага, особенно если представитель рода изнасиловал какую-то девку-бастарда. Пусть даже он сам был вчера бастардом, но ведь признали, а это уже совсем другое. Вот если бы наоборот и кто-то из стражников-«псоглавцев» покусился на аристократку — не сносить ему головы, причём своей, а не собачьей на пальце. Пожалуй, никто даже не станет проверять, не лжёт ли аристократка. Но и лгать им совсем невыгодно, это же позор…

— Она не сказала, как вышла в окно? — спросил я.

— В окно? — удивилась «тётушка». — Она просто отходила подышать воздухом, пока Бернард проводил ритуал Призыва. После того, как изнасиловал её. А вышла она через дверь, убедившись, что он мёртв.

— А как же щеколда? — уточнил я.

— О, Предки! — всплеснула руками леди Ингрид. — Наверное, просто разболтана и закрылась от хлопка двери. Что, плотно была закрыта? Ты проверял?

Я пожал плечами и помотал головой. Вот уж не обратил внимания. Возможно, щеколда вправду не была заперта, просто сдвинулась.

Ну, что-то такое я уже и предполагал. Не вышло из меня детектива. Иногда открытое окно — это просто окно. Для проветривания и свежего воздуха. А двери тут прекрасно запираются и снаружи, кольцом со знаком любого рода.

— Даже если бы она вышла в окно, что с того? — спросила «тётушка». — Ты сам вчера пробовал, как это работает. А магией Воздуха целители владеют.

— Да ничего, — опять мотнул головой я. — Я… Вообще, неважно. Я хотел найти убийцу Бернарда. Думал, кто-то против него злоумышляет. Ну, и мне из-за этого достаться может. А оказалось…

— Не переживай, — Ингрид подошла и обняла меня, прижалась. — Это ведь не твоя вина. Ты не при чём. А эта Мэг… Мы можем отослать её в другой Форт. Чтобы не болтала.

М-да, если она начнёт болтать, хотя бы среди стражи… И это дойдёт до Китти… Нет, я собирался ей признаться, что являюсь попаданцем из другого мира. Но потом. И не при таких обстоятельствах. Не ради оправданий в том, чего я не делал.

— Не надо, — покачал головой я. — В другом Форте она может начать болтать даже более свободно. А слухи — это такая штука…

— И что тогда? — приподняв лицо и глядя мне в глаза, спросила «тётушка». — Очаруешь её, соблазнишь и затащишь в постель уже по её воле? И на практике покажешь, что раньше это был совсем не ты?

— Нет, — я даже слегка вздрогнул. — Точно не вариант. Может, с Кеннетом познакомлю. Дам ему пару советов… Он вроде хороший парень, правильный.

— Но никогда не женится на безродной, — сухо сообщила «тётушка». — Как раз потому, что правильный. Да и семья его не позволит. Ты и так много уже наворотил в этом плане. Родичи твоих приятелей сильно недовольны. Включая твою матушку. Хотя она как раз не сильно против. Корвусы лучше Ледяных Змей. Но вот Змеи как раз недовольны разрывом помолвки…

— Это проблемы «маменьки», — отмахнулся я. — И леди Сэнди. А ещё чуток твои…

— Ну да, если узнают про наши отношения… — протянула Ингрид.

— Я не могу решить эти проблемы, — покачал головой я. — Мне нечем откупиться от этих Морозных Змей…

— Ледяных, — поправила «тётушка».

— Неважно. Всё равно, у меня ни шиша нету. Хотя есть ведь содержимое складов, мой процент. Можешь использовать это, мне не жалко. Ну, кроме кредита от Форта за андроидов, это мне нужно.

— Кредит Форта передать и нельзя. А остальное… От тебя никто ничего и не ждёт. Ты для всех просто мальчишка, деревенский бастард. Да и по факту всё, что в тебе ценного, это новая личность… Ну и кое-что ещё… — её рука легла мне на пах.

— Что, вот сейчас? — удивился я.

— Ага, — с улыбкой кивнула Ингрид. — И можешь не стесняться быть грубоватым, мне это нравится. И я даю своё согласие.

— Ну, как обычно, — усмехнулся я и, наклонившись, поцеловал её в щёку. — Но давай не сейчас. Я правда не в настроении. Из-за всего этого…

Нет, я не винил себя за то, что натворил Бернард. Но всё же настроение мне эти новости попортили. Уж лучше бы кто-то мечтал меня убить как деревенского выскочку, чем вот так. Враг, которого можно найти и устранить, лучше, чем чужая вина, в которой винят тебя, а ты уже не можешь ничего исправить.

И Мэг вряд ли станет сильно легче от того, что настоящий Бернард мёртв, а в его теле живёт пришелец из иного мира. Рожу-то она будет видеть ту же самую. И даже более наглую, чего уж отрицать.

— Я понимаю, — не стала спорить Ингрид, погладив меня по щеке. — Ты бываешь нахальным и грубым, но в глубине души ты хороший человек.

Ага, замечательный просто. Скажи это всем тем, кого я убил…

Нет, если серьёзно, плохим человеком я себя не считаю. Но и хорошим тоже. Так, нормальный. Серединка на половинку. Возможно, потому меня после смерти не отправили ни в Рай, ни в Ад — аж два раза. А оставили страдать фигнёй в «среднем мире»,