которые полностью потеряли свое я и превратились в бездушные орудия убийства, которые использовали их хозяева и сильные мира сего в своих войнах и интересах.

И потому, встретив таких безумцев, наставник заканчивал их жизненный путь, попутно уничтожая и тех, кто замарал руки, используя родичей наставника в своих низменных целях.

И судьба мальчишки мало чем бы отличалась от участи всех остальных его родичей, оказавшихся в руках таких вот хозяев, если бы именно эти поиски не привели Кематана в тот домен одного из нижних миров, где держали Онву.

Так что сейчас на протяжении пяти лет они путешествовали вместе.

Онву не мог находиться вдали от наставника, а тому просто не с кем было оставить мальчика, чтобы кто-то мог контролировать его дар.

Других старших родичей у парня кроме его наставника не было.

И вот сейчас появилась надежда на то, что все же кто-то выжил в той череде войн и смертей, которую должны были перенести некогда похищенные дети из рода пожирателей жизни.

Именно поэтому Кематан и встретился с кем-то из своих старых друзей.

Ему нужны были кое-какие сведения, которые наставник надеялся найти в этом мире.

Но пока никакой полезной информации им найти не удалось.

Сейчас же знакомый наставника решал свои вопросы, и они просто ждали, пока он закончит переговоры, чтобы заняться уже их делами дальше.

– Договорились, – как раз услышал завершение разговора демона с какими-то людьми мальчишка, – я тогда товар оставлю на сохранение Хусту. Ему же вы передадите деньги.

И демон пожал руку одному из мужчин, что пришли вместе с владельцем гостиницы.

Онву видел этого тролля, когда они только пришли сюда, и потому и сейчас без проблем узнал его.

Между тем наставник потрогал за плечо своего знакомого, наклонился и что-то прошептал тому на ухо.

Демон, а, как слышал парнишка, его звали Даб, сначала с удивлением посмотрел на него в ответ, после чего перевел свой взгляд в сторону тех, с кем у него должна была состояться сделка.

– Извините, – слегка приподнял он руку, после чего показал на сидящего рядом Кематана, – у моего друга есть к вам одно предложение. Возможно, вы заинтересуетесь им.

Люди, а один из мужчин был человеком, с расой второго Онву разобраться не мог, похожих он не встречал, переглянулись, и старший из них, а это был как раз тот, о ком сам парень ничего сказать не мог, ответил:

– Мы вас слушаем, – и он вопросительно посмотрел на наставника.

Тот слегка наклонил голову.

– Из вашего разговора я понял, что вы из столицы Империи? – на всякий случай уточнил Кематан у своего собеседника.

– Да, это так и есть, – согласился тот.

Наставник на пару мгновений задумался, после чего твердо поглядев прямо в глаза своему собеседнику, серьезно спросил:

– Вы мастер гильдии убийц? – И в этом вопросе наставника было даже больше убежденности и утверждения, чем вопросительных интонаций.

Тот, к кому наставник обратился как к мастеру одной из теневых гильдий, задумчиво смотрел на него в ответ.

Наконец, что-то решив про себя, этот мужчина произнес:

– Я не могу этого отрицать, – и, всмотревшись в лицо Кематана, также посмотрел прямо ему в глаза и спросил: – С этим могут возникнуть какие-то проблемы?

– Нет, – отрицательно помотал головой наставник, – вы не поняли. Наоборот. У меня для вас есть заказ, который я готов оплатить не просто золотом, но и уникальными артефактами с литературой, если вы сможете мне помочь.

Его собеседник опять задумался, потом посмотрел на своего спутника, но так и не дождавшись от того хоть какой-то реакции, задал вполне закономерный вопрос:

– Кто вам нужен?

Кематан уже хотел ответить, но, видимо, что-то сопоставив в своей голове, вновь замотал ей.

– Нет, – проговорил он, – вы, скорее всего, опять неправильно меня поняли. Я забыл сообщить самое главное. Мне не нужны прямые услуги вашей гильдии. Я хотел бы воспользоваться вашей агентурной сетью и вашими информаторами.

И наставник вновь с вопросом во взгляде поглядел на мужчину.

Тот же не менее удивленно поглядел на него в ответ.

– А вот теперь вы меня действительно заинтересовали, – негромко произнес он. – Обратиться к нам в гильдию, но заказ передать нашим информаторам? Любопытно.

И он слегка покачал головой.

А потом уточнил:

– Так что вам нужно?

Кематан кивнул.

– Я разыскиваю одну девушку, – начал рассказывать он, – все, что я могу о ней рассказать, это то, что она должна быть очень необычной, но не в плане внешности, а своих умений и способностей. И еще, – и наставник переглянулся со своим другом, тот ему незаметно кивнул…

Хотя, как показалось Онву, это безмолвное общение не прошло мимо внимания и их собеседника.

Только второй мужчина, тот самый молодой парень, что и сидел рядом с Онву, явно не обратил на это внимания, а был занят поглощением пищи, которая исчезала в нем, как в бездонном колодце.

Между тем наставник продолжил свою речь.

– …если это будет та, кого я разыскиваю, то, скорее всего, она находится в чьих-то руках. Не могу сказать, как ее содержат или в каком виде она может вам предстать, но есть три правила, которые необходимо соблюдать, находясь поблизости от нее. К ней нельзя прикасаться, с ней нельзя говорить, и она не должна вас видеть. И все эти правила, скорее всего, известны тому, кто сейчас ее удерживает у себя.

– М-да, – медленно протянул собеседник наставника, – странные и очень необычные правила для удержания одной-единственной девушки.

И он опять задумался.

– Я смогу привлечь нашу агентурную сеть для поисков вашей девушки, но вы уверены, что она в Парне?

Наставник слегка наклонил голову.

– Да, – сказал он, – мне точно известно, что ее след теряется где-то в столице. Если быть точнее, то по последней полученной мной информации, она находилась где-то на территории Черного рынка. Большего мой источник не смог выяснить и сообщить мне.

После чего Кематан добавил:

– Как раз это и есть моя вторая просьба, – и наставник всмотрелся в лицо разговаривающего с ним мужчины. – Вы сможете провести меня на территорию Черного рынка столицы?

– Хм, – пробормотал тот, – с этим могут возникнуть кое-какие проблемы.

– Я готов оплатить любые взносы, – сразу предупредил Кематан.

Но мужчина только лишь отмахнулся руками.

– Не в этом дело, – сказал он, – как это ни прискорбно, только вот прямого доступа туда нет и у нас самих…

И он на пару мгновений задумался, после чего перевел свой взгляд на молодого парня, сидящего рядом с ним.

– Хотя я как минимум могу свести вас с тем, у кого точно есть подобные связи, –