– Нет, – отрицательно помотал головой Хуст, – с Клуном я уже обо всем переговорил. Так что можем идти.

И, махнув рукой старику на прощание, тролль направился к выходу из его лавки.

Мы последовали за ним.

– До свидания, – уже у самого выхода попрощался я.

Пожилой маг лишь слегка наклонил голову в ответ и принялся дальше изучать свою книгу, за чтением которой мы его застали, когда пришли в лавку.

* * *

Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Торговый квартал. Вечер

– Сейчас глянем, вернулся ли Даб. И если его все еще нет, то пойдем дальше, – показал в сторону своей гостиницы тролль.

Мы с вампиром лишь молча последовали за ним.

Входим внутрь.

Так, нужный нам демон явно на месте.

Вон и тролль сразу заспешил к определенному столику, сразу обратив на него внимание.

Только вот меня несколько насторожил не тот, на ком был сосредоточен взгляд Хуста, а те, кто также сидел за их столиком.

Двое. Очень пожилой мужчина, похожий на светлого эльфара, и молодой пацаненок, расположившийся рядом с ним.

«Еще пожиратели?» – удивился я.

Причем что-то в них мне показалось смутно знакомым.

«Да не может быть!» – наконец до меня дошло, что же меня смущало.

Энергия и внешность.

Молодой парнишка внешне очень сильно походил на Дхамашаду.

Тогда как те крохи энергии, что можно было распознать как в нем, так и с чуть большим трудом в его пожилом собрате, были практически идентичны тем, с которыми работала наша пожирательница.

«Определить степень родства», – передал я команду нейросети.

И буквально через мгновение получил очень интересный ответ.

– Объект, – и подсветился старший из пожирателей жизни, – степень родства не превышает шести процентов. Отсутствие прямой генетической связи. Подтверждена общая расовая и видовая принадлежность.

«Ага, понятно, – сообразил я, – не родственники и даже близко не одна ветвь развития, но Шада и этот мужчина принадлежат к пожирателям жизни».

И я перевел свой взгляд на подростка.

«А что по нему?»

– Степень родства шестьдесят семь процентов. Отставание и отклонение на одно поколение в сторону по генеалогическому дереву.

Отклонение на одно поколение в сторону – это, я так понимаю, братья и сестры. Но что еще за отставание?

«Племянник, что ли?» – наугад переспросил я.

– Выводы оператора верны.

«Хм», – пригляделся я к сидящим за столиком двум явно появившимся в этом мире не просто так пожирателям.

И если встречу со старшим из них еще можно было отнести на случайность, то вот с младшим, в котором Ведунья однозначно опознала племянника Шады, явно произошла не просто так.

И что самое важное, старший наверняка контролирует способности молодого, иначе бы тут уже даже трупов не осталось.

А что мне говорила Шада о том, кто может контролировать способности пожирателей?

Только старший в роду.

Получается, что мужик этот еще более древний субъект, чем это может показаться на первый взгляд.

Ведь Ведунья уже относит его не просто к одному роду с нашей пожирательницей, а только лишь к общему виду и одной и той же расе.

Поняв это, до меня практически мгновенно дошло и следующее.

«Они точно оказались тут не просто так, а потому что разыскивают Дхимашаду», – уверенно подумал я.

Сделав такие выводы из своих наблюдений, я продолжил путь дальше.

Ведь все мои мысли – это лишь мои догадки, а чтобы действительно узнать правду, нужно поговорить с теми, кто сейчас вежливо здоровался с нашим огромным знакомым.

* * *

– Добрый день, – чуть задержавшись у соседнего столика, и то лишь для того, чтобы взять один из свободных стульев, произнес высокий молодой чел, подходя ближе к тому столу, за которым сидел Онву, а также знакомые его наставника, – я присяду?

И он вопросительно посмотрел в сторону сидящего за столом мужчины и его подопечного, показывая на свободное место вблизи парнишки.

– Конечно, – спокойно кивнул ему в ответ Кематан, глава их рода и наставник парня.

Хотя сам Онву не мог сказать, точно ли между ним и этим всегда спокойным и хладнокровным мужчиной есть хоть какая-то кровная связь.

Версию того, что они родственники, сам парень ни отвергнуть, ни подтвердить не мог.

Наставник пять лет назад, когда Онву как раз исполнилось шесть, случайно встретил его у одного темного лорда.

Мальчишка был его рабом.

Но продолжалось это ровно до тех пор, пока дорога лорда не пересеклась с интересами его наставника.

Так Онву и оказался с ним.

Тогда-то наставник и рассказал ему о том, что они дальние родственники, и именно этим он объяснил Онву свой поступок.

Ну а большего о своем происхождении пацаненок сказать не мог.

Ни кто был его отец, ни кем являлась его мать, этого он не знал.

Да и наставник не мог ответить ему на эти вопросы.

Все, что он говорил, так это то, что в самом Онву он почувствовал родственную ему кровь.

И потому он вытащил его из того каземата, в котором постоянно держали парня.

Сам Онву к тому моменту уже понял, что он значительно отличается от всех остальных.

В нем проснулся дар его родителей.

И хоть он был не так силен, как почему-то рассчитывал лорд, ведь и приобрел он Онву только ради его нереального дара, но тем не менее он был.

С тех самых пор лорд начал интенсивно расширять свои владения, а потому стал использовать парня как свое тайное и самое важное орудие в наиболее ответственных битвах и сражениях.

Вот в одно из подобных сражений их дорожки и пересеклись.

Лорда, Онву и наставника.

Тогда-то парень и узнал о себе чуть больше.

И именно благодаря тому, что Кематан почувствовал в нем частицу своей крови, он не стал уничтожать парня, как того, кого не сможет контролировать.

Вместо этого он взял его к себе в ученики, пообещав помочь ему обуздать тот дар и проклятие их рода, что уже вырвалось наружу, и с которым сам пацаненок никак не мог справиться.

Сейчас же они оказались в этом срединном мире из-за того, что наставник нащупал одну из ниточек, ведущую к некогда похищенным детям из их рода.

Как понял сам Онву, это произошло очень давно.

И наставник уже многие столетия пытается разыскать хоть кого-то из них, если кто-то из тех детей сумел выжить.

Но пока, как знал мальчик, его наставнику не везло.

Правда, это не означает, что он никого не нашел.

Нет, кое-кого он сумел разыскать.

Но это уже были не люди из его рода, а сошедшие с ума пожиратели магии,