лишними никогда не будут, не могу остановиться изучать этот мир, и с каждым днем мне здесь нравится всё больше. При этом всем книги являются моим увлечением, и их здесь гораздо больше, чем в моем мире.

Сделал доброе дело, и на душе хорошо. Теперь можно и злыми заняться, от них тоже приятно, но всему свое время.

— Ну, максимум, четыре рубля, — театрально вздохнул и помотал головой продавец. И как наглости хватает? Ведь вижу, что врет, собака, — а это за десять могу взять, вот тут дефект, — он показал мне на загнутые уголки страниц.

Эй, их можно просто выпрямить, и книга будет, как новая. Но спорить не стал. Молодой зализанный наглец выкупил мои книги от силы за треть от их прежней цены, и получил за это повышенную потливость ног. Пожизненно. Никто не смеет обманывать меня при покупке книг. Это больная тема для магов моего мира. Когда ты покупаешь через магическую доставку очень редкий фолиант, он приходит, и оказывается, что там не хватает половины страниц. Да из-за такого начинались целые войны!

— Извините, но этой книги на складе нет. Есть от другого издательства в твердой обложке, но она дороже на двадцать рублей, — я попросил паренька принести мне заранее подготовленный список литературы, но тот не нашел книгу по анатомии черепа. А ведь я хотел изучить ее в первую очередь.

Что ж, придется переплатить. И сдается мне, что эта книга есть, просто он хочет чек пожирнее. Но зато у него теперь не только ноги будут потеть, но и задница. Не люблю торгашей. Помню, один король с подобными наклонностями хотел переманить несколько членов нашего Ордена, чтобы те открыли в его королевстве платные целительские кабинеты для аристократии. Нет, мы и так лечили не бесплатно, но он придумал специально создавать болезни и, таким образом, вытягивать деньги у бедолаг. Собственно, как только я об этом узнал, он сам получил немало болячек. Не смертельных, но очень неприятных.

Книги свои я всё же получил, и сразу отправил их в трактир. Сам туда пока не пошел. До вечера еще далеко, энергии на улучшение тела всё равно нет, а вот одно дело давно пора было сделать. Правда, для этого нужно попасть в другой конец города. Благо, днем в портовом районе легко найти такси. То ли дело ночью, вообще ни одной машины тут не видел.

Адрес я узнал еще в первый день появления в городе, а на память теперь не жалуюсь. Так что сразу озвучил его водителю, и тот тут же сорвался с места, лихо огибая слоняющихся по улицам людей.

Таксист, ничем не примечательный паренек лет двадцати, всю дорогу болтал без умолку, рассказывал что-то о своей тяжелой судьбе, уверял, что такси это так, для души. А на самом деле у него бизнес, но чем он там занимается, я пропустил мимо ушей. Да и вообще, за эту поездку можно было почерпнуть больше информации, чем за сутки чтения книг. Вопрос только в том, насколько эта информация верна. В любом случае, я просто смотрел в окно и наслаждался новыми для меня видами. Даже слух немного ослабил, чтобы ничего меня не отвлекало. Портовый район днем, и правда, преображается. По улицам ходят прилично одетые люди, а ночные обитатели прячутся в своих трущобах, словно тараканы, готовые вылезти из всех щелей с наступлением темноты.

Но район довольно быстро сменился, и передо мной во всей красе предстали высокие, пятиэтажные типовые дома. Вроде, подобные районы называются спальными. Тут действительно, чуть не уснул. Всё однотипное, скучное, но вполне ухоженное. На улицах появилось освещение, да и в целом не думаю, что тут воруют лампочки. Затем мы проскочили через какой-то промышленный район. Возможно, здесь производят какие-то детали для кораблей. В изучение местной техники я пока не погрузился. И увидев огромный чадящий чёрным дымом в небо завод, сразу захотел узнать, что там делают.

— Да это, сталь плавят… Потом по формам льют, и на прокат отправляют. Вон он, цех этот… — сразу прокомментировал таксист. Половины я не понял, но интерес от этого только подстегнуло.

В общем, посмотреть было на что. Я даже не заметил, как мы приехали. Причем, хорошо, что заметил, ведь мне нужно высадиться чуть раньше.

— Подождешь меня здесь? Час, максимум, два, — подошел я к водителю, на что тот скривил недовольную мину. — Плачу тридцатку.

Водила сразу просветлел, и без раздумий согласился. Сказал, что хоть весь день простоит, если потребуется. Даже деньги вперед не попросил, но я всё равно дал пятнадцать, чтобы не нервничал. Отчего он еще сильнее просиял. Еще бы, доехать сюда стоило три рубля с копейками.

Приехал я к замку графини Булатовой. Точнее, почти приехал. Заходить пока не планирую, надо еще много чего сделать. Но вот посмотреть, как и чем она живет, стоило уже сейчас. Мало ли, вдруг ей грозит какая-нибудь опасность. Я обещал сделать всё возможное, а у меня эта возможность сейчас как раз есть. Так что я высадился за километр до замка, прямо посреди леса. Сугробы здесь по пояс, и пробираться было довольно трудно, но деваться некуда. Первым делом я забрался поглубже в лес, и только тогда двинулся в сторону замка. Походил вокруг, посмотрел, исследовал звериные следы. Ничего опасного, просто пара лис и небольшая семейка кабанов. А вот и замок!

М-да… Там точно кто-то есть? Кажется, будто его пару веков назад брала штурмом целая армия. И взяла. А потом разграбила и сожгла, оставив в таком виде, как напоминание о своем подвиге. В стене огромная дыра, башни сплошь покрыты черными разводами от бушевавшего пламени. Внутри постройки тоже, по большей части, сгорели, другие просто разломаны или сгнили. На крыше, вон, молодая березка растет. И не одна. Да и вокруг вся территория заросла колючими кустами. А внешний забор, ограждающий поместье, и вовсе упал.

Я бы просто ушел, но внутри ощутил жизнь. Сердцебиения, что сгрудились в одной комнате на противоположном конце замка, ближе к входу. Для этого мне пришлось выкрутить свою силу сейчас на максимум, и я едва не заскрипел от натуги. Черт… Перестарался, а ведь сделал это по привычке. В прошлой жизни это не вызывало проблем, и было просто незаметным, как капля воды в океане.

Но это были не все сердцебиения. Также в лесу ощутил еще троих человек. Метров двести от замка, и это явно люди. Уж как бьются людские сердца — узнаю из тысячи. Уменьшив поток к руне, я быстро оклемался, и уже с улыбкой думал, как хорошо, что заехал сюда. Кажется, там происходит что-то интересное. Сразу пошел к ним. Очень уж любопытно проверить, хотя нельзя исключать, что это люди графини.

Прямо посреди леса трое мужчин разбили палатку, и разожгли бездымный костер. Как-то хитро подкопали его и действительно, даже вблизи не заметил дыма. Я же просто вышел из леса, и дружелюбно помахав им рукой, направился к ним.

— Добрый день! Один вопрос, что вы тут делаете? — улыбнулся я, но те сразу, ничего не говоря, бросились в атаку.

Все с холодным оружием. Благо, огнестрел здесь не в чести, как минимум потому, что холодное оружие позволяет пользоваться своим Даром. Плюс качественные винтовки — удовольствие дорогое. А из хлама того же Одаренного не застрелить. Мне оставалось пожать лишь плечами. Ну, не хотят ребята говорить, кто ж виноват. Говорить всё равно придется, но совсем на других условиях.

От первого удара мечом я просто ушел в сторону и, перехватив руку, влил в нее немного энергии, парализовав мышцы. Да, люблю за это слабо-одаренных. С ними тратится куда меньше сил. Но с сильными зато интереснее. Не стал растягивать это избиение, и уже через полминуты все трое валялись на притоптанном снегу, не в силах пошевелиться. Проще было убить их сразу, да и шума тогда поменьше. Но я так и не узнал, чьи эти люди. Графиня явно находится в бедственном положении, и если убить последних ее слуг… Такая себе будет помощь.

— Вы кому служите, болезные? — пнул я первого, кто подвернулся под ногу. — Советую отвечать добровольно…

— Пшел нахрен, срань лесная! Знаешь, кто мой господин? — попытался плюнуть в меня скрученный буквой «зю» мужик. Вот что радует, так это их хвастовство.

— Боюсь даже себе представить, — помотал я головой. — Но думаю, он слабее меня.

— Что?