Снова прелестный смех, похожий на трели серебряного колокольчика.

- Надо же, какую славу мы имеем среди драконов! Все так, Эвелина. Мы с ифритами живем в разных городах. Наш пламенный темперамент не позволяет нам уживаться. Будь у нас совместные города, весь Эйрос взорвался бы от накала наших страстей. Но мы живем не совсем внутри вулканов. Сам вулкан слишком мал, чтобы вместить целый город. Наше обиталище – магма под земной корой. А вулканы – как врата.

Точно, именно так и говорил Сид. Проникнуть в их города можно через жерло вулкана. Драконам… и фениксам, пока те не сгинули.

Мне чертовски повезло. Ведь я хотела найти книгу как раз о вулканах Эйроса. И о Гайдане. Но встретила живого очевидца. Это еще лучше.

- Но как вы живете в магме?! Когда мне рассказали про вашу расу, я не думала, что вы совсем как люди. Ты ничем не отличаешься от человека! Если не считать, что ты красивее любой женщины, которых я видела в своем мире.

Я не стала скромничать и бояться выглядеть льстивой – ведь я говорила чистую правду. Саила в самом деле немыслимо красива. И как это идеальное, но вполне человеческое тело переносит огонь?

- Так я выгляжу на поверхности, - с улыбкой пояснила она. – В родной стихии мы принимаем истинную форму. Но можем хранить человеческое обличье – оно невредимо от огня благодаря нашей пламенной сущности.

- Это так интересно, Саила! – воскликнула я воодушевленно. – На Земле… в моем родном мире нет живых существ, которые могут жить в огне. Саламандры – ящерки – могут в нем выжить, какое-то время. Но не в магме, которая горячее обычного наземного костра.

- Я знаю, что твой мир лишен магии, Эвелина, - молвила Саила сочувственно. – Не могу даже вообразить, каково жить в таком мире…

- На самом деле не так уж плохо, - усмехнулась я. – Мы привыкли. И мне там все же комфортнее, чем здесь.

- Понимаю, - кивнула она. – Родной мир это родной мир…

Я решила дольше не тянуть и подступиться к главному.

- Скажи, Саила, а в твоем магическом мире вулканы могут соединяться с вулканами других миров? Чтобы войти в вулкан в Эйросе, а выйти – например, на Земле? Или в другом мире. Для тех рас, кто способен обитать в огне, конечно.

Она кивнула, и у меня похолодело в груди.

- Такое возможно, дорогая Эвелина. Войти не только в вулкан, но в любой огонь. Разожженный магией в специальном ритуале. Такое пламя становится порталом между мирами.

- Значит, разведя ритуальный огонь в своем мире, ты могла бы попасть в мой родной мир?

Я постаралась, чтобы на этой фразе голос не дрогнул. Саила усмехнулась.

- Попасть – могла бы. А выжить – нет. Переместившись в твой мир портальным огнем, я немедленно бы умерла.

Как я ни сдерживалась, но из груди вырвался облегченный выдох. Впрочем… ее слова еще не означают, что ифритов и саламандр можно исключить из круга гипотетических похитителей папы.

- А разве нет артефактов, которые помогли бы тебе находиться в немагическом мире?

- Увы, Эвелина! Я никак не смогу попасть к тебе в гости, при всем огромном желании!

И все-таки она очаровашка! Я окончательно была готова растаять под действием ее лучезарного обаяния. Но оставалось еще много нужной информации, и я продолжала пытать Саилу, любезно предоставившую себя в мое распоряжение.

- Мне рассказывали, что саламандры поклоняются богине Гайдане. А как именно вы это делаете? Если это не священная тайна, конечно…

- Ну что ты, конечно нет! И поклонения тоже по сути нет. Мы просто живем. А Гайдана – наша душа, наша породительница. Она всегда с нами. Она слышит и чувствует все, что чувствуем мы. Наш разум и сердце всегда открыты ей. Мы дарим ей эмоции, которые проживаем. Любовь, страдание, радость, горечь – всё-всё. Это и есть наше поклонение. Другое Огненной Матери не нужно.

- А пророчества? Она ведь посылает вам их? Как вы их слышите?

Она развела руками.

- Нет ничего проще, чем услышать ответ тому, с кем Огненная Мать пожелала разговаривать.

У меня оставался еще один главный вопрос. И его я тоже не собиралась оттягивать.

- Саила. Что Огненная Мать сказала в пророчестве обо мне?

Она тут же выстрелила взглядом в пол.

- Прости, Эвелина. Только вождь Эредин может поведать тебе это.

И она туда же. Как Сид парой часов раньше. Что ж, похоже, у меня есть вопрос к вождю поважнее, чем злополучная дверь между спальнями.

Чем дальше, тем меньше мне нравилась эта история с пророчествами. Все дружно молчат и переводят стрелки на вождя. А у него есть прелестная манера игнорировать обращенные к нему вопросы. Я ни на миг не усомнилась, что если я спрошу его о пророчестве, в ответ услышу – «Отправляйся в комнаты и жди. Я сообщу, когда изволю принять решение расчленить тебя на куски».

Я даже забыла о Саиле, углубившись в мрачные мысли. Вдруг хлопнула дверь – совсем рядом, и я подскочила, вспомнив, что рядом – вход в комнаты вождя. А через пару секунд он сам появился на пороге библиотеки.

Саила поднялась с кресла с присущей ей элегантностью. Склонила голову – без угодливости прислуги, а как равная по статусу, но признающая авторитет и силу того, кому кланяется. Я при всем желании не сумела бы выразить подобное отношение к кому-либо в этом иерархическом обществе. Поэтому молча стояла и смотрела мужчине прямо в лицо.

Он переводил взгляд с меня на Саилу. На лице его совершенно явственно читался… гнев. Больше всего он сейчас походил на мужа, который застукал жену с любовником. Только кто здесь жена, а кто любовник?

Глава 26

Саила вся дрожала от нестерпимой ярости. Рядом с ним. Эредин Файларден поселил проклятую иномирную обезьяну рядом с ним! Так быстро. Не прошло ни дня, ни ночи – а эта тварь уже у него под боком. Вместо того, чтобы лететь вверх тормашками в пламя Гайданы.

За время проживания во дворце Рубиновых Драконов Саила искусно создала личную шпионскую сеть. Кроме того, у саламандры были иные способы отслеживать все, что происходило во дворце. При некоторых условиях они не работали… но все же редкое важное событие ускользало от взора и слуха королевы.

И вот сейчас слуга, купленный и привороженный