– Ты издеваешься? Я опаздываю!

– Сейчас, пап. – Я снова повернулась к Винценцу. – Прячься! Немедленно!

– Прости, что? – зевнул тот, нарочно очень громко. Впрочем, возможно, мне просто так показалось. Но я тут же поспешно зажала ему рот. Он этого явно не ожидал и уставился на меня широко раскрытыми глазами.

– Прячься под кровать, живо! Папа не должен тебя видеть!

– Опять прятаться? – недовольно проворчал он, но всё же скатился с кровати на пол. – Что ж такое… Да там клетка крысиная!..

– Запомни ты раз и навсегда: Мистер Мёрфи – шиншилла, – прошипела я, прижимая Винценца к полу.

На папиной рубашке красовалось огромное пятно от кофе, он был босиком, волосы сильно растрепались. В правой руке он держал полупустую чашку, а левой пытался нащупать на полке свои очки (без них папа почти ничего не видел). Он споткнулся о пару валяющихся на полу ботинок (я же говорила, что без своих очков он слеп, точно крот) и вылил на рубашку ещё больше кофе (самый настоящий крот!). Интересно, как же он тогда приготовил кофе – без очков? Впрочем, судя по пятнам на одежде, у него это явно получилось не с первого раза. А найти очки заранее он, видимо, не догадался. Совсем рассеянный стал.

Я остановилась на пороге своей комнаты, пригладила волосы и немного смяла край пижамной кофты.

– Доброе утро, пап!

– Нет, так дело не пойдёт, – угрюмо проворчал в ответ папа. Его утро явно добрым не было. Он наконец надел очки и сдвинул их на самый кончик носа, затем несколько раз моргнул, привыкая. – Пора вводить новые правила. Для тебя, мисс, пора вводить новые правила!

Ох. Если он зовёт меня так, значит, дела совсем плохи. От его вчерашнего хорошего настроения почти ничего не осталось. Будто муха с утра пораньше укусила. Или шиншилла… К тому же он сегодня, кажется, впервые проспал. Это наверняка тоже сыграло свою роль.

– А что, что-то случилось? – невинно спросила я и ещё сильнее смяла кофту. К сожалению, я прекрасно знала ответ на этот вопрос. Более того, знала, что именно случилось.

Папа фыркнул.

– Ещё как случилось! Ты решила выпустить Мистера Мёрфи погулять, но совсем за ним не следила, так? Или как он оказался под моим шкафом? А ещё он погрыз почти всю мебель и считает мою спальню своим новым туалетом.

– Ой… – Я смутилась и прикусила нижнюю губу.

– А может, у него клетка сломана? – Папа скрестил на груди руки.

– Да нет, клетка целая.

– Давай-ка я лучше всё-таки проверю.

ЧТО?! Бога ради, только не это.

– А тебе разве не нужно скорее в магазин? Уже поздно, – попыталась остановить его я. – Или там сейчас Филиппа?

– Филиппа? – Папа наморщил лоб. – Нет, конечно, её там нет. Она же болеет. Я даже догадываюсь чем. Вирусом ванны! Это неизлечимо, к сожалению. – Он поставил чашку на комод и направился ко мне. Я скорее захлопнула дверь за своей спиной.

– Но раз Филиппы нет, значит, тебе тем более надо скорее вниз. Ёлка-Перепёлка наверняка уже всем разболтала, что с магазином что-то случилось, она же в субботу всегда к девяти часам приходит…

Папа невозмутимо отодвинул меня в сторону. Да, что-то я переоценила свои силы, а его, наоборот, недооценила. И вот он уже вошёл в мою спальню. Ой, что будет, что будет…

– Я должна тебе кое-что сказать! – быстро произнесла я.

– Ты выпустила Мистера Мёрфи из клетки, верно?

– Нет, я… – чёрт! Я же не придумала, что именно я ему «должна сказать». – То есть да… эм… слушай, тебе же на работу пора… – Попытка не пытка. Однако сегодня папа не относился к своим рабочим обязанностям так серьёзно, как это было всегда. Просто взглянул на меня, осмотрел критически и снова отвернулся. Что-то вчера случилось на той загадочной встрече. Что же с ним сделал тот человек, с которым он виделся? У меня в голове сразу же промелькнуло несколько предположений. Гипноз. Манипулирование мыслями. Или настоящая промывка мозгов… А может, его и вовсе заменили инопланетным клоном, который прибыл на Землю с секретной миссией разрушить наш книжный магазин?

– Сегодня магазин может и подождать, – бросил папа. Всё ясно. Это точно клон. Настоящий папа никогда бы так не сказал. Но этот клон, к сожалению, оказался очень умным.

– А почему диванчик разложен? Кто на нём спит?

Дело дрянь, дело дрянь. Я нервно погрызла ноготь на большом пальце.

– Леа должна сегодня прийти, мы собирались посмотреть «Титаник», и я уже заранее всё подготовила. – Идеальная отмазка. Я мысленно похлопала саму себя по плечу. Вот как ловко выкрутилась, не растерялась – и всего за пару секунд.

Но папа (точнее, клон) недоверчиво нахмурился.

– «Титаник»? Опять?

Хм, может быть, это всё-таки настоящий папа. Вряд ли клон знал бы, что мы с Леоной смотрим «Титаник» примерно раз в месяц. Да мы уже все реплики героев наизусть выучили! А Леона всегда плачет навзрыд, когда замёрзший насмерть Леонардо Ди Каприо медленно уходит под воду.

– А мы просто хотим побить мировой рекорд по просмотру «Титаника».

– Вот как? – Папа нахмурился сильнее. – Лучше бы ты к экзаменам так старательно готовилась.

– И к экзаменам я тоже обязательно подготовлюсь. – Я улыбнулась, надеясь, что, если буду смотреть на него достаточно пристально, он забудет о клетке. Но это не сработало.

Папа подошёл к моей кровати.

– Ну посмотрим, что у нас тут. – Он опустился на колени и, прищурившись, заглянул под кровать.

В отчаянии я закрыла лицо руками. Мне очень хотелось раствориться в воздухе. Или провалиться сквозь землю. Главное – исчезнуть, неважно, каким способом. Но поскольку исчезнуть я не могла, то начала медленно считать до трёх, понимая, что сейчас меня это не успокоит.

Раз.

Я робко отодвинула большой и указательный пальцы в сторону и через эту небольшую щёлочку наблюдала за папой.

Два.

Три… Нет, слишком поздно.

– Ох! – Папа качнулся назад. Не хватало ещё, чтобы он упал и всё тут перевернул. Он удержался только потому, что успел одной рукой схватиться за край моей кровати. – Эмма! – Он с укором посмотрел на меня.

Класс! Вот это и случилось. Рано или поздно всё бы вскрылось, но я только сейчас осознала, насколько плохи будут дела. Папа потребует объяснений. Но не поверит, когда я скажу ему правду. Мальчик под кроватью выпрыгнул из книги? В такую чушь никто не поверит. Да я бы и сама в это не поверила, если бы мне кто-то об этом рассказал.

Мне не хватало воздуха, чтобы вдохнуть.

– Это не то, о чём ты подумал, – смело начала я.

Папа нервно засмеялся.

– Очень надеюсь. Может, меня всё-таки зрение подводит? Я вообще могу тебе доверять, Эмма? Я-то думал, ты уже взрослая, ответственная…