малым космическим аппаратом в линейке Звездного Патруля. Его ускорители не имели гравитационных компенсаторов и могли ограниченно использоваться «живыми» пилотами. Из вооружения только средний лазер.

Однако эти аппараты были оснащены комплексом «МАСК», который делал их невидимыми, но при этом лишал способности использовать лазер. Вылетев по 3 с разных сторон звездного крейсера, они объединились в одно звено. Так же, как и «мамка», «файтеры» тотчас сделались «невидимыми», покинув зону магнитного излучения спутника. Один из 6 «Москито» продолжил «сближение», исторгнув из себя нечто еще более мелкое, чем он сам, в то время как остальные свернули в сторону низкой орбиты «Би-Проксимы». Отделившейся была человеческая фигура, закованная, с виду, в несколько необычный темный почти-черный экзокостюм. Вместо ранца на спине маленькие форсунки сопл импульсной тяги были размещены вдоль всего бронированного тела. Она, используя ускорители, достигла спутника связи и закрепилась там. Из передней отъехавшей в сторону ее нагрудной пластины вылетел совсем крошечный дрон, который в темном пространстве космоса был совершенно невидим. Это был «младший брат» «Головастика» — «Эмбро». Он представлял собой еще более маленький, еще более невидимый, еще более автономный развед-дрон. Эти 3 «еще более» делали существование подобного аппарата чем-то фантастическим даже для того времени. Дрон, покинув экзокостюм, тот час «оживился» и, пользуясь гравитационной силой спутника, которая, будучи несущественно малой для СОП-вца в костюме, но достаточной для столь малого 15 сантиметров в диаметре «шарика», приблизился к ретрансляторной антенне генерации квантовых колебаний. «Повиснув» на ковше-подобной плоскости, он «нырнул» в щель сочленения и, благодаря гибкому, как резиновый мячик телу, исчез где-то в «складках» аппаратуры связи. Спец-агент в экзокостюме еще какое-то время «повисел» возле спутника, проверяя рабочее состояние «Эмбро» и, убедившись, что все в норме, отплыл обратно к своему космолету, дрейфующему тут же в сотне метров от него.

Однако у 5-х других «Москито» дела обстояли намного сложнее. Преодолев около 3-х тысяч километров к более низкой орбите «Би-Проксимы», они приблизились к огромной военно-космической базе. Вдоль доков в ряд на несколько километров в несколько уровней выстроились около сотни боевых и не очень звездных «корветов», «фрегатов» и крейсеров. Самая сложная часть пути до цели начиналась в десяти километрах от базы. «Москито» требовалось проскочить участок патрулирования пространства военно-охранными дронами с улучшенной сенсорикой, которые были способны засечь даже этих «малюток», но на малой дистанции. «Охранники», следуя индивидуальным орбитальным круговым траекториям, прикрывали возможные проходы для потенциальных диверсантов, словно пчелиный рой кружась вокруг огромного орбитального комплекса. Движение «Москито» прекратилось на безопасном расстоянии, ожидая «отставшего» члена команды, который спешил на «воссоединение» после посещения спутника связи. Когда вся группа была в сборе, как по команде маленькие фигурки в экзокостюмах отделились от космолетов и неспешно по космическим меркам двинулись в сторону охранного «периметра». Одна фигурка, которая следовала как бы впереди, увлекая остальных за собой, приподняла руку, приказывая погасить скорость. Затем все 6 фигурок словно растворились в космосе будто их тут никогда и не было. Появились они уже на расстоянии 700–750 метров «вглубь» территории космической базы, и опять словно из неоткуда. Сохранив свой порядок они стройно продолжили путь. Их целью была группа крупных космических звездолетов, расположенных как бы на «заднем дворе». Там «покоились» новые корабли класса «Повелитель глубин». Фигурки сходу «рассыпались» по целям — ударным звёздным крейсерам «Скат» в количестве 4-х штук и одним просто громадным «линкором» типа «Манта».

Много времени ушло у диверсантов, чтоб просто забраться в турбо-реактивные ускорители частиц, которыми были те оснащены в «изголовье». Эти широкие и глубокие жерла у основания передней части крейсеров «Скат» и «Манта» были своеобразными трамплинами для ускорения того, что потом устремлялось к цели и зажаривало ее. Даже при тестовом «прогоне» систем или при запуске, генератор активировал бы турбину, чтоб проверить ее состояние, и это автоматически привело бы к разогреву содержимого до немыслимых температур и созданию давления, способного уже само по себе превратить все чужеродное внутри в пар. Однако к проникновению в самую глубь этих огромных труб диверсанты были готовы. Они знали точно строение систем кораблей, стыки основных компонентов внутри и цепочки их связей. Используя свои знания, там глубоко в «жерле» у основания разгонно-нагревательного блока, где контурно-активная система в броне отсутствовала, они использовали переход в «сверхплотность» для проникновения по ту сторону плоскости, внутрь, в систему силовых кабелей и проводов. Затем выпущенные дроны-невидимки «Эмбро» подключались к орудийным системам управления. Пока пятеро делали это опасное дело, 6-й должен был оставаться снаружи, следить за обстановкой и быть на чеку.

Внедрив таким образом скрытых дронов под «шкуру» крейсеров, 4 из 5 диверсантов покинули своих «Скатов». Однако не все так гладко шло у 5-го. Ее звали Беатрикс. Еще тогда после «ныряния» в сверхплотное состояние там у охранного периметра ее сильно вырвало. Она «уделала» весь свой экзошлем так, что пришлось активировать «продувку» внутреннего пространства, сопровождавшегося жутким воем в ушах. Благом было то, что командир группы капитан Андромеда и остальные не заметили этого. И вот сейчас она сидела в этом «жерле спящего вулкана», по ту сторону броне-плоскости, среди толстых кабелей и проводки, и не могла никак активировать выпуск «Эмбро». Грудная секция экзокостюма словно намертво приросла и не открывалась ни в какую.

— «Плазма», что там у тебя! Все уже на месте! — мысленно прозвучало в ее голове.

«Голоса» Андры она ни с чьим не спутала бы даже в собственных снах. «Плазма» был ее, Беатрикс, позывной.

— Все в порядке. Моя «Манта» побольше ваших «мальков» — бодро, взяв себя в руки, мысленно отрапортовала она, и затем добавила, — Думаю, мне еще пол часа, и я буду у выхода.

— Хорошо! У тебя есть 30 минут! Не опаздывай!

Беат отключила передатчик нейро-линка, чтоб ее мысли случайно не улетели наружу, про себя же подумала, обращаясь к червю-симбионту:

— «Проверь состояние экзокостюма. Я не могу активировать выход «Эмбро». Видимо, что-то случилось, когда меня вывернуло»

— «Уже. Есть неполадки в системе питания внешней секции»

— «Попробуй что-нибудь сделать. Ты же умный!»

— «Ничего не могу поделать! Экзокостюм нуждается в ремонте!»

Беат попыталась потрястись, ухватившись за кабели, как опоры, но без результата. Затем она снова попробовала выпустить дрона — без толку. Время шло неумолимо, заставляя ее понемногу сходить с ума. Нейро-линк снова «обрадовал»:

— «Плазма»! На базе замечено движение в твою сторону! Заканчивай немедленно и убирайся! Если запустят «Манту», ты