захлопываю дверь, спешу вниз.

Стоит выйти на прохладный воздух, щеки обжигает. Во дворе стояли два огромных черных внедорожника из тех, которые я видела припаркованными у завода.

Вблизи эти монстры выглядят зловеще. Рядом с дверью застыл мужчина с белоснежным проводком, тянущимся от уха к шее, заползающим под ворот сорочки.

Федя забрасывает чемоданы в открытый багажник, всем своим видом показывая, насколько ему наплевать на то, что полдома вывалилось из окон, чтобы посмотреть на диковинный дорогущий автомобиль и странного мужчину военной выправки, лицо которого выглядит сконцентрированным и отстраненным.

– Госпожа Елецкая, прошу, – коротко обратился ко мне охранник и открыл дверь, демонстрируя богатый кожаный интерьер дорогого салона.

В ответ киваю и на слабеющих ногах направляюсь к внедорожнику, щеки горят и мне стыдно, потому что уже сейчас я представляю, какие сплетни пойдут за моей спиной...

Радует только, что Федя рядом, обращаю свой взгляд к брату, внутренне ищу поддержку.

– Я за вами, – скупо отвечает брат, надевая мотоциклетный шлем.

Федор сейчас выглядит строгим и собранным, я киваю, подхожу к машине с высокой посадкой, и неуклюже пытаюсь забраться, через мгновение чувствую стальной захват на локте.

– Я вам помогу, Катерина Владимировна, – отчитывается незнакомец. С его помощью взобраться оказывается легче.

Стоит упасть на сиденье, как дверь захлопывается, отрезая меня от привычного двора старой хрущевки.

В машине сидел еще один мужчина и за его правым ухом также начинался провод.

Все это настораживает, пугает и приоткрывает завесу реалий жизни Димитрия Каца.

– Здравствуйте, – проговариваю на автомате, пытаюсь наладить чисто человеческий контакт, но мне не отвечают, бросив лишь короткий взгляд в зеркало заднего вида.

Через секунду второй охранник занимает место на переднем сиденье, и машина плавно, практически беззвучно двигается с места.

Поворачиваюсь. Заметив, что мотоцикл брата следует за мной, немного успокаиваюсь.

– Дыши, Катя.

Кажется, что я сейчас не просто в обычном салоне автомобиля нахожусь. Я в машинах-то средненьких нечасто сидела, такси было редкостью, да и не было в нем особой необходимости, передвигаюсь я в основном на общественном транспорте.

А этот автомобиль со множеством блестящих панелей и кнопок с подсветками напоминает мне футуристический интерьер звездолета.

Тронешь что и взлетишь…

Поэтому я держу пальцы сложенными на коленях, чтобы ненароком не задеть ничего, чувствуя себя, словно оказалась в музее, где строго запрещается распускать руки и тыкать пальцами в произведения искусства.

Тишина в салоне просто гробовая. Ни радио, ни лишних звуков. Двое мужчин из ЧОПа не внушают позитивных мыслей.

Они чем-то похожи. Комплекция, широченные спины и почти бритые виски. Клоны, черт возьми. Не то, чтобы враждебные, но и дружеского настроя нет. Эмоций нет.

Наверное, у Димитрия все по образу и подобию, так сказать.

В горле сухо и першит, закашливаюсь.

– Катерина Владимировна, если нужна вода, то рядом с дверью есть ниша с напитками, – скупой голос с переднего сиденья и я тянусь пальцами в указанном направлении, достаю голубую бутылочку европейского дорогого бренда.

– Спасибо.

У нас вода лучше. Не всегда бренд синоним качества. В моих краях чистейшие источники.

Мужчины молчат. Я ерзаю. Опять оглядываюсь в поисках Феди. Брат меня не оставляет, продолжая держаться поблизости, рассекая на своем звере с грацией гонщика.

В воздухе витает незнакомый аромат. Неосознанно вдыхаю глубже и расслабляюсь. Может, такой запах имеет дорогая кожа, которой обито все нутро автомобиля. Провожу пальцами по вставленной в дверь теплой деревянной панели.

Приятно. Необычно. Меня словно из привычного социума вырвали, с головой окунув в чужой запретный мир.

Главное, чтобы не утопили, Елецкая… – поднимает голову сарказм.

Разглядываю улицы знакомого города, вскоре пейзаж меняется, мы оказываемся на пустынной в этот ранний час дороге, а за окном проскальзывают деревья-великаны: пихта, ель, сосна – наш край богат на флору и фауну.

Люблю тот сибирский дух, который чувствуется в каждом микроне окружающей нас природы…

Пейзаж меняется стремительно.

Резиденция Каца, понятное дело, располагается в противоположной стороне от моего скоромного района.

Замечаю фасады красивых домов, частично скрытых за оградами и листвой деревьев.

Красивый элитный поселок помогает жителям дорогущих строений находиться в некой уединённости с богатой природой нашего края.

Но все это меркнет перед видом огромного особняка. Он возвышается над окружающим миром, похожий на крепость, что зависла над всеми.

Огромная махина из серого камня. Это не дом, не коттедж. На форт, наверное, смахивает.

Или мне уже от страха начинает всякое мерещиться…

Строение, опоясанное бетонным забором в несколько метров, по периметру которого, словно пики в небо, устремляются сосны.

На интуитивным уровне понимаю, что именно такой и должна быть резиденция магната.

Жесткая фактура. Некая аскетичность.

Даже если Кац этот дом не купил, а снял не глядя и по-быстрому, это именно то, что подходит Димитрию.

Этот дом как нельзя лучше проецирует монументальность личности биг босса. Именно таким и должно быть логово хищника.

– Это и есть резиденция Каца?  – задаю уточняющий вопрос, ткнув пальцем в сторону здания.

– Да.

Как ни готовлю себя, не могу сдержать восхищенного вздоха. Я по натуре ценитель прекрасного, люблю искусство, обожаю ходить в театры. Когда к нам приезжают труппы с гастролями, я первая бегу за билетами.

Всегда мечтала побывать в Эрмитаже и Третьяковской галерее, ну, про Лувр молчу, конечно, куда нам, простым смертным, но все же…

Я бродила по этим музеям в виртуальном пространстве, через программу в компьютере брата, хотя бы так соприкасаясь с недоступной для провинциальной девочки культурой.

Учись я в Москве с Пашей, наверное, стала бы заядлым театралом, оббегала бы все подмостки, имея возможность видеть на сцене гениальных актеров прошлого, на фильмах которых я выросла.

Жалко, что светила уходят.

Людской век короток, а вот сыгранные роли и поставленные пьесы дают то самое бессмертие, которое красной нитью проходит сквозь года…

– Катерина Владимировна, мы на месте.

Машина подъезжает и спустя несколько мгновений железные ворота открываются, впуская автомобиль в логово Димитрия Каца.

Отключаюсь от мыслей.

Сердце бьется в предвкушении.

Я увижу его…

Глава 19

Дом Димитрия Каца…

Он очень похож на своего хозяина: давит своими размерами, панорамными окнами и темно-серым камнем. Цитадель. 

И эту ассоциацию окончательно добивает часовой в камуфляжной форме с огромной овчаркой, проходящий по периметру в дозоре.

Меня буквально парализует страхом.

Непростой человек новый хозяин металлургического комбината. Это уже и так ясно. Но к чему подобные меры безопасности?!

Хотя…

Много ли я миллиардеров видела в своей жизни и что