неудачный соперник, — пожал я плечами.

— Эх…

Он сдался, и мы разошлись. Но это далеко не конец. Через час у меня новый бой. И они будут продолжаться, пока не отсеется большая часть участников.

Однако… второй мой противник был воином четвёртого ранга, но он не успел прийти в себя после прошлого боя. А раны хоть и исцелены, но всё ещё давали о себе знать. Снова победа, и всего за три удара…

Третий бой стал последним, и не знаю, что это, удача или просто совпадение, но последний противник не явился на бой… Вот таким образом я без особых усилий попал на турнир, и начинается он послезавтра в воскресенье.

— Смотрите, блатной медведь идёт! Слышь, много на лапу дал, чтобы тебе одних лишь слабаков ставили?

В коридоре у стены стояли трое парней и до того, как увидели меня, о чём-то увлечённо болтали. Причём собрались прям… Толстый, средний и худой. Говорил средний.

— Завидуй молча, — ухмыльнулся я. Что-то доказывать тут бессмысленно.

— Ха, толку-то, тебя всё равно кто-нибудь нормальный уделает в первом же бою! — а это уже был толстый.

— Ну тогда до встречи на арене, — оскалился я и пошёл дальше. А те что-то замолкли.

Вскоре я сдал снаряжение, получил свой пропуск, а также СМС от Алисы с поздравлением. Теперь надо решить, что делать завтра, всё же выходной.

Отправиться к зверолюдям или пройтись по подземельям тут? В принципе можно и тут пройтись, а там незаметно туш в пространственную сумку накидать…

Магазин всё ещё ремонтируется и обрастает мебелью, но Мари уже готова к разделке туш. Покойный муж всегда оставлял на неё эту работу, поэтому женщина уверена в себе. Ну а я и не против. Не люблю я это дело, надоело… восемнадцать лет только и делал, что убивал да потрошил.

— Ладно бы завтра, что сегодня делать? — пробормотал я себе под нос, выходя на улицу и взглядом выискивая такси. Вдруг раздался какой-то писк, и сперва меня что-то шлёпнуло по лбу, а после мне под ноги упала пуля… Ну, привет, хотите поиграть? Давайте… у меня как раз полно времени!

Глава 12

— Вы очень рискованный молодой человек. Вам жизнь не мила? — поинтересовался у меня следователь имперской канцелярии, а находился я в помещении службы безопасности стадиона.

К моему искреннему удивлению, среагировали они настолько молниеносно, что я даже не успел рвануть в сторону предполагаемого снайпера. Меня тут же утащили внутрь и спрятали, а что было дальше я не знаю… Просидел тут час, пока не приехали из канцелярии.

— Да уж, за каких-то восемь лет город стал настолько небезопасным, что даже выйти на улицу опасно для жизни, — я покачал головой и удручённо вздохнул. — У вас по городу наёмники и убийцы бродят, машины взрываются, людей убивать пытаются. И что-то не вижу я, чтобы хоть кого-то из них поймали.

— Мы работаем над этим, — мужчина в форме скривил лицо, но не стал вступать в спор.

— Честно говоря это вызывает сомнения, — поудобнее уселся на стуле перед большим столом и отпив напитка из алюминиевой банки, продолжил: — Тела нападавших у вас есть, установить личности думаю не проблема, а по ним определить группу наёмников. К тому же я свидетель в громком деле, которое к слову что-то совершенно не движется. И я почему-то не припомню даже какую-либо попытку защитить меня или же предупредить об опасности.

Посмотрел на следователя, видя раздражение на его лице. Ну да, не нравятся мои слова. Вот только разве я вру? Или преувеличиваю? Всё по факту.

— Я студент Академии. Нахожусь под защитой империи. Как и те, кто погиб в том подземелье, но знаете что? — мой взгляд мигом озлобился. — Вся эта защита пустой звук. Зубовой, Кошкиной и Васильковой даже пришлось покинуть город, потому что их рода прекрасно понимают это. А как скоро это поймёт император?

— Ты много себе позволяешь, «студент», — разозлился следователь.

— Ну раз ещё и сотрудник канцелярии мне угрожает, то теперь всё встаёт на свои места, — ухмыльнулся я и поднялся с места. — Думаю, аристократическое сообщество сделает для себя выводы по итогу этого дела.

Люблю бесить козлов, ничего не могу с собой поделать. И нет, я не про зверолюдей. Но надо бы себя обезопасить, и думаю я, найду, что мне нужно, на рынке столицы феода.

Вскоре я покинул стадион, правда, подписал бумагу, что не имею претензий к охране этого объекта. Зато владельцы стадиона имеют претензии к канцелярии… Но это всё потом.

Поохотиться на наёмников мне не дали, поэтому я просто уехал домой и вскоре оказался в своём магазине. Ремонт продолжался, но на первом этаже уже всё было завершено, и сейчас делались остальные этажи, включая личные комнаты. У всех было по комнате, даже у Хлои. Дом большой, места много. На втором этаже у нас мастерская по разделке туш и их обработке, а также кухня и склад. Третий жилой.

— Дядя Медведь вернулся! — раздался радостный голос девочки, стоило мне спуститься на первый этаж, она тут же кинулась ко мне. — А мы тут всё прибрали и приготовили! Смотрите, как красиво! Я помогала, честное слово!

— Правда? Молодец, — улыбнулся я ей, осчастливив оленёнка. Как и её мать, что стояла недалеко. — Проблем не было? — обратился я к Мари.

— Нет, всё тихо и мирно, — олениха покачала головой и одарила меня доброй улыбкой.

— Хорошо. Я хочу пройтись по магазинам, артефактов глянуть. Если хотите погулять, можете со мной пойти.

— Ура! Гулять! Город смотреть! — мелкая обрадовалась, и у матери не было иного выбора, кроме как пойти с нами. Я вооружился по полной и, оставив Ро охранять магазин, повёл женщин на улицу. А вот дальше уже они меня вели.

Торговая улица была полна народу, и все на нас пялились… Нет, не на Мари, на меня. Очень уж выделялся медведь среди обычного зверья. Да и многие местные те ещё коротышки. Те же козлы совсем невысокие. А их тут полно… Хех, но в канцелярии козлов куда больше, хоть у них и не шерсти.

Вскоре Мари привела меня в магазин с названием «Артефакты Ко-ко-кури». Управляющим был петух. Ну тот, у которого жена курица… Кхм. В общем, пернатые они.

— Ко-ко мне пожаловал сам благородный медведь! Ко-ко-кая неожиданность, — закудахтал петух в деловом костюме.

Он был больше петух, чем человек. Разве что вместо крыльев, руки. Перья были весьма интересного окраса, часть огненно-золотого, остальная ярко-синяя. Хвост бирюзовый.

— Ко-ко-чем я могу вам помочь? — он вышел из-за прилавка