с вашим-то опытом вы быстро втянетесь в боевые будни, хотя, скажу по правде, ничего хорошего на войне нет и быть не может. День за днём постоянное насилие, боль, страдания, кровь и невыносимые грязь и вонь.

– Всё понимаю, – кивнул он головой, – так ты, командир, не против?

– Очень даже за. Более того, предлагаю назначить Ретюнских Александра Ивановича вторым заместителем командира группы «Темп». С позывным…, – я вопросительно посмотрел на мастера.

– Ставр, – уверенно проговорил он.

Следующим днём мы вернулись с конной тренировки, расседлали лошадей и начали их обхаживать прежде, чем передать конюхам. Протирая лошади спину, я обратил внимание на стоящего у дальнего барьера Евгения Поддубного. Надо было видеть его лицо, когда я снял шлем с полумаской и тряхнул отросшими волосами:

– Привет, Евгений.

– Здравствуйте, Павел Сергеевич, – он слегка заикался, не зная, как начать разговор, и я ему помог.

– Как вам Лукоморье, всё ли посмотрели?

– Какой там всё! Необыкновенная страна полностью оправдывает своё название! – воскликнул Поддубный.

Жеребец переступил с ноги на ногу, покосился на корреспондента глазом и всхрапнул.

– А как вам здешние порядки и жизнь в целом?

– До сих пор очухаться не могу. Скажу прямо, сначала меня ошеломило всё, с чем пришлось столкнуться. А потом я всё понял! Будто чистого воздуха глотнул. Не могу надышаться. Я ни секунды не жалею, что меня сюда сослали.

– Не сослали, а направили на ответственную работу. Теперь можно поговорить и о моих предложениях. Но сначала скажите, помните ли вы всё, что случилось с вами в Донбассе, в том рейде?

– Д-да. Но откуда…

– Дело в том, что тогда меня звали Бор, и вы тоже так меня называли, дорогой Ополь. И скажу честно, для новичка-новобранца вы вели себя весьма достойно.

– Не может быть… Как такое возможно?

– Но вы же помните, как после обработки прибором от вас начали отскакивать пули? Почему сейчас вас удивляют мои перемены? Здесь наработано немало уникальных технологий на грани мистики. А скоро здесь произойдут события, которые вообще перевернут все представления о действительности. Могу лишь слегка намекнуть: вопрос касается времени. В прямом смысле. Прошлого времени. Я предлагаю вам стать очевидцем и официальным летописцем исторических событий. Как вам такое предложение?

– Да, как вы… Да, я… Не то слово, согласен… Готов куда угодно! Даже без гонорара.

Я рассмеялся.

– Вы опять за старое. Разве вы не в курсе, что денег то в Лукоморье нет. Не нужны. Каждый лукоморец получает абсолютно всё, что ему необходимо по запросу, а любые внешние заказы оплачивает администрация. У нас единственное место на планете, где деньги просто цветная бессмысленная бумага.

Поддубный сморщил лицо, видимо пытаясь что-то сопоставить. А я продолжил:

– Через десять дней часть нашего прежнего отряда отправляется в далёкую командировку, и по её итогам и определится круг ваших обязанностей по ведению хроник. А пока ищите интересное здесь. Кстати, в этой связи дарю вам вторую идею. Предложите администрации создать по максимуму ультрасовременную телестудию и возглавьте её. Я полагаю, что Буслаев будет в восторге и обеспечит вас всем необходимым.

Наступил май. Однажды в один из понедельников, заявившись на базу, мы увидели поджидающих нас в аудитории наставников. Позвякивая железом, мы расселись по своим местам. Слово взял мастер Ретюнских:

– В целом для выживания и побед в раннем средневековье вы готовы. Более того ваши навыки для людей того времени уникальны. Теперь пришло время обретения вашего снаряжения и оружия. Мы долго совещались и спорили, и, наконец, подобрали каждому личный комплект.

Со своего места поднялся Варяг, подошёл к длинному столу у стены и откинул грубое полотнище. Под ним виднелись одежда, оружие и какая-то мелочёвка. Варяг привычно заложил руки за спину и коротко пояснил:

– В 6 веке славяне почти не пользовались доспехами, или, как тогда говаривали – зброей. В основной своей массе они воевали налегке, а в смертельные схватки часто шли обнажёнными по пояс. Поскольку вы не нуждаетесь в броневой защите, то и в вашем снаряжении тяжёлых доспехов не будет, а только имитация.

Мне досталась грубая и слегка искусстенно потёртая буро-коричневая кожаная рубаха с пришитыми на груди гладкими бронзовыми пластинами и с накладками на локтях. Штаны с наколенниками такого же цвета, но темнее. Все остальные получили то же самое, с небольшими отличиями, а также с учётом размеров и роста. Варяг продолжил:

– Как вы понимаете, эта одежда – бутафория, но надо соответствовать времени и в таком виде вы не будете отличаться от иных наёмников. Одежда обработана преобразователем, потому её износить и как-то разрушить невозможно. Что касается шлемов, то они из лёгкого титана с напылением, что имитирует старую бронзу, чтобы вы не отличались от иных вояк. Мы остановились на круглых шлемах с полумаской и бармицей, поскольку они типичны для наёмников с Балтии, а их грозный вид обычно вызывает у противников беспокойство.

Мы разобрали одежду, шлемы и широкие наборные боевые пояса. Чёрные длинные, удивительно тёплые, непромокаемые плащи имели плотный подбой и большие в ладонь застёжки-фибулы.

– Ваше оружие, – вступил в разговор Сварог, – строго индивидуально. Поработав с вами, для каждого я выверил форму, длину, баланс, развесовку и проследил его изготовление.

Мне достался прямой полуторный меч девятнадцатого типа, так называемый Гэллоугласс длиной метр десять, весом кило двести с плавно сужающимся острым клинком, сдвоенной гардой и кольцевым оголовьем. Идеальное оружие для итальянского стиля боя. Клинком левой руки стала лёгкая сабля с упором для указательного пальца, с небольшой кривизной, бритвенной заточкой и отличным балансом. Этой красавицей можно колоть, сечь и резать в немецком стиле. Вместе с ними в боевой комплект вошли круглый, обитый чёрной кожей щит диаметром в шестьдесят сантиметров, а также пара ножей, малый трапезный и большой боевой. Вещи были слегка потёрты, состарены и не имели никаких украшений.

Все бойцы получили оружие по стилю, силе, росту и темпераменту. Внешне обыкновенные клинки мастера изготовили из уникальных сплавов и материалов. Например, обыкновенные с виду луки наших стрелков имели в основе лёгкий углепластиковый композит, идеальный баланс и стилизованные прицелы. Они прицельно били на двести метров, а кидали стрелы в два раза дальше. Всеобщее внимание приковал огромный бердыш Лео с широким лезвием длиной в восемьдесят сантиметров с тремя точками крепления к дубовому черену, с острым наконечником и стальным подтоком. Этим чудовищем он мог рубить, сечь, колоть и резать горизонтально перед грудью.

Потом профессор Луцкий вручил нам статусные серебряные шейные гривны, широкие браслеты со встроенными часами и компасами, и по две большие поясные сумки-калиты. В первой лежали современные лекарства