— Слишком самоуверен, — еле слышно произнесла Палома, открывая коробочку.

Внутри лежал браслет с замысловатым узором из белого золота.

— Он очень милый, спасибо, — произнесла девушка, пряча браслет обратно в коробочку. Что бы она ни говорила, ей было приятно его внимание.

— Я рад, что тебе понравилось, — на его лице была искренняя улыбка. — И я всё ещё надеюсь, что у меня есть шанс на возобновление отношений с тобой.

— Джаспер, я не думаю, что это хорошая идея, — начала Палома. — Я не…

— Нет, — перебил Холт. — Я не тороплю тебя. Я понимаю, что тебе пришлось многое пережить, — он сделал глубокий вдох. — И я понимаю, что должен был тебя поддержать, но не сделал этого. Я официально самый худший бойфренд из всех, но я обещаю, что исправлюсь.

— Ты не так уж и плох, — заверила Палома, мимолётно вспоминая о Паркере, — но я пока что не готова к новым отношениям.

— Я понимаю, поэтому и не тороплю тебя, — Джаспер был до боли понимающим. — Для начала мы можем стать хорошими друзьями. Что скажешь?

— Было бы неплохо, — на лице Паломы вновь появилась улыбка. Неужели она готова вот так просто его простить?

Если у Паркера был второй шанс, почему нельзя сделать этого для Джаспера?

Общаться с ним было удивительно легко, и Соммерс была бы рада такому другу, как Джаспер. Сейчас она, правда, не могла предложить ему ничего большего. Но кто знает, возможно, со временем это измениться. Если Паркер и дальше продолжит держать дистанцию, у неё не останется выбора. Нет, сейчас она не будет думать о нём.

— Тогда как твой друг, предлагаю отметить твой день рождения, — прервал поток её мыслей Холт. — Для начала мы закажем самый вкусный десерт в этом ресторане, — проинформировал её парень, — а затем отправимся в кино, или в боулинг, или куда ты захочешь.

— Я очень признательна тебе, но давай ограничимся десертом. Ладно?

— Как скажешь, — снисходительно согласился он. — Итак, что будем заказывать?

Он ведь действительно был понимающим. Как Палома могла игнорировать такого человека?

Они просидели так несколько часов, заказав множество различных десертов и болтая обо всём на свете. Рядом с ним время летело незаметно. Палома словила себя на мысли, что ей уже давно не было так спокойно. Однозначно, это был знак, что ей стоит подумать об отношениях с этим человеком. Но это было крайне тяжело сделать, учитывая, что её сердце принадлежит другому. Тому, с кем она вряд ли почувствует когда-либо комфорт и уют. Эти двое были полными противоположностями. Или же она просто хотела так думать. Сейчас она то и делала, что идеализировала Джаспера. Думала, что так ей будет легче заставить себя избавиться от пагубных чувств к Энтони. Но это была очередная ложь. Что бы она ни делала, ей не удастся его забыть.

Хватит, сейчас она не будет думать об этом. Просто будет наслаждаться замечательным вечером в приятной компании.

— Я объелась, — произнесла Палома, отодвигая от себя пустую тарелку, от, кажется, четвёртого по счёту десерта. — Теперь я стану толстой и некрасивой, — простонала девушка, делая несчастное лицо.

— Ничего подобного, — возразил Холт. — Ты всегда будешь прекрасно выглядеть.

— Даже толстой?

— Брось, Палома, от нескольких десертов ты не станешь толстой, — засмеялся он.

— Спасибо за прекрасный вечер, — искренне произнесла Соммерс. — Я даже не заметила, как пролетело время.

— Не ты одна, — отозвался парень. — Я рад, что мы, наконец-то, смогли наладить отношения.

— Я тоже, — опять-таки она была честна.

— И я искренне надеюсь, что ты подумаешь о моём предложении.

— Джаспер.

— Прости, прости, — он поднял руки сдаваясь. — Просто вырвалось.

— Я ничего не могу тебе обещать, — ответила девушка, — Но продолжай в том же духе и, возможно, моё сердце оттает.

— Вызов принят, — игриво произнёс Холт, и они оба засмеялись.

Возвращаясь домой, Палома была в хорошем настроении. Ей впервые за долгое время было спокойно. Джаспер был именно тем, кто навевает спокойствие. Палома попросила Холта не провожать её до дома, и они расстались возле ресторана. Просто ей нужно было подумать. Его слова были для неё неожиданными, и она не могла так сразу дать ему ответ. Сначала Паломе предстояло разобраться с Паркером.

Заходя в дом, она пообещала себе, что завтра обязательно поговорит с ним. Но, очевидно, её планам не суждено было сбыться. Когда девушка зашла в гостиную, Тони сидел там и пил виски.

— Привет, — тихо поздоровалась Соммерс.

— Привет, Голубка, — как-то грубо произнёс он и, налив себе новую порцию виски, откинулся на спинку дивана. — Как прошёл твой вечер?

— Хорошо, — она была обескуражена его поведением, но решила не придавать этому значения. — Я рада, что ты здесь. Нам нужно поговорить.

— Вот как? — иронично улыбнулся он, отпивая из стакана. — Хочешь рассказать о том, как замечательно прошло твоё свидание? — его взгляд был полон презрения и ярости. — Я в этом не заинтересован, Голубка.

Глава 16

Он был зол и, кажется, порядком пьян.

— Зачем ты так? — обиженно спросила Соммерс.

— А чего ты хотела? — он перешёл на крик, поднимаясь с дивана. — Мы с тобой переспали, а на следующий день ты побежала на свидание со своим полицейским, — он подошёл к девушке вплотную и взял её за подбородок, вынуждая смотреть в глаза. — У меня тоже есть чувства, и я не позволю тебе играть со мной, Палома.

— Я не играю с тобой, Тони, — девушке было обидно, что он мог так о ней подумать. Но разве на его месте она не чувствовала бы себя так же? — Он просто хотел поговорить, извиниться за своё поведение. Это ничего не значит.

Паркер ничего не ответил, внимательно изучая её взгляд. Пытался понять, говорит ли она правду. Его буквально разрывало от противоречивых чувств. Он хотел быть с ней рядом и в то же время держаться от неё как можно дальше. Полное помешательство.

— Ты сводишь меня с ума, — обречённо выдохнул он прямо ей в губы. — Рядом с тобой я забываю, зачем я, вообще, здесь нахожусь.

После этих слов Паркер прикасается своими губами к её губам, но Палома отталкивает парня.

— Так почему ты здесь, Тони? — гневно спрашивает она.

— Что? — он явно не ожидал подобного.

— Ты больше не прикоснёшься ко мне, пока я не услышу от тебя правду, — твёрдо ответила она, занимая его место на диване. — В этот раз ты не отвертишься. Я хочу знать всё.

— Ты уверена в этом, Голубка?

— Абсолютно.

Он тяжело вздохнул, но так ничего и не сказал. Вместо этого он налил ещё виски в стакан