— Нет, — покачала головой девушка. — Могу я остаться здесь ненадолго?

— Конечно, — грустно улыбнулся Соммерс. — Энтони останется с тобой и потом отвезёт тебя домой.

— Хорошо, пап.

Владлен ушёл и Палома осталась одна (если не считать Паркера, стоявшего чуть поодаль). Сейчас он не тревожил её и не пытался с ней заговорить. Он позволил ей побыть один на один со своими мыслями, и она безмерно была ему благодарна за это.

Постепенно пустота сменилась тоской и разочарованием. Палома стала осознавать, что теперь она лишилась частички своего сердца и больше никогда не сможет её вернуть. Но вместе с этим Соммерс знала, что ей необходимо двигаться дальше. Она должна попытаться быть счастливой. Этого бы хотела её мать. Хэйзел бы не хотела, чтоб её дочь страдала. И Палома была намерена оправдать ожидания своей матери.

Глава 14

Всё тело онемело. Больше нет сил бежать. Даже пошевелиться кажется невыполнимой задачей. Позади девушки раздаётся выстрел и она знает, что очень скоро они настигнут её.

Открыв глаза, Палома начинает жадно глотать воздух. Уже больше месяца ночные кошмары не дают девушке покоя. За всё это время спокойно поспать ей удалось всего лишь несколько раз. Когда Паркер был рядом. Это случалось совершенно случайно. Когда кошмары становились совсем невыносимыми, Палома просыпалась посреди ночи с громкими криками. И именно тогда Тони приходил к ней.

После нападения Владлен настоял на том, чтобы Паркер какое-то время жил в их особняке. Мужчина боялся, что его враги захотят закончить начатое и мог доверить свою дочь только Энтони. Владлен знал, что парень влюблён в Палому и не позволит кому-либо причинить ей вред. В принципе, он был прав. Энтони всегда старался поддержать девушку, и был рядом, если ей совсем становилось плохо. Но также его присутствие вызывало у Паломы дискомфорт. У неё по-прежнему были чувства к парню, и сдерживать их было крайне трудно. Из-за постоянного напряжения каждый её день становился только хуже. Но разве без него ей стало бы легче?

Взглянув в окно, девушка увидела, как стали появляться первые лучи солнца.

Вдох-выдох.

Она не хотела думать о том, какой сегодня день. Боялась думать об этом.

Как хорошо, что отца нет в городе.

В последнее время он всё чаще отсутствовал.

Девушка быстро приняла душ, а затем вернулась в свою комнату и выключила мобильный. Не хотела ни с кем разговаривать. Только не сегодня. Где-то глубоко в душе она понимала, что поступает глупо, но думать об этом не хотелось. Сейчас у неё была задача поважнее. Палома хотела покинуть дом до того, как проснётся Паркер. Видеть его в этот день она хотела меньше всего.

Достав из своего гардероба белый сарафан, девушка принялась переодеваться. Воспоминания вновь вернули её в тот день. Этот сарафан они покупали вместе с мамой специально для дня рождения Паломы. Тогда мать сказала ей, что в нём Палома похожа на ангела. Вещь действительно была бесподобная. Лёгкая шифоновая ткань приятно ласкала тело, а вместо бретелек сарафан держался на двух атласных лентах, которые завязывались на плечах. В нём Палома чувствовала себя, словно греческая богиня.

Интересно, что бы сказал Тони про этот наряд?

Разве она должна думать об этом? С чего бы ей интересоваться мнением этого человека? Но девушка ничего не могла поделать с этим. Подобные мысли приходили неосознанно, и она никак не могла от них избавиться.

Одевшись и уложив волосы, Палома осмотрела свой образ в зеркале. Мама бы гордилась ей, и сегодняшний день Палома хотела провести именно с ней. Со своей мамой. От этой мысли на глаза навернулись слёзы, но Соммерс быстро смахнула их. Она не позволит себе плакать. Мама бы этого не хотела. Взяв сумку, девушка открыла дверь своей комнаты и замерла на месте.

— С днём рождения, Голубка, — перед ней стоял Паркер.

Судя по его виду, он уже давно проснулся. Парень был одет в тёмно-синие джинсы и чёрную футболку с v-образным вырезом. К слову, смотрелся он очень горячо.

Нельзя об этом думать.

— Что ты здесь делаешь? — натянуто спросила девушка.

— Решил поздравить тебя с днём рождения. Это же очевидно, — на его лице появилась лукавая улыбка.

— Я не хочу никаких поздравлений. Никаких подарков, — серьёзно заявила Палома. — Ни от тебя, ни от кого-либо ещё.

— Никаких подарков, обещаю.

— Хорошо.

— Куда-то собралась? — спросил Тони, преграждая ей путь.

— Я планировала провести этот день где-нибудь в уединённом месте.

— Мы можем с лёгкостью это устроить.

— Одна, Тони, — категорично заявила Соммерс.

— Абсолютно исключено.

— Ты издеваешься? — возмутилась Палома.

— Я здесь для того, чтобы следить за твоей безопасностью, — спокойно ответил парень. — Это будет проблематично, если я позволю тебе уйти одной.

— Тони…

— Поэтому у тебя только два варианта, — не обращая на её протест внимания, продолжил Паркер. — Либо ты проводишь этот день со мной, либо я буду следить за тобой со стороны.

— Следить?

— Ещё ты можешь остаться дома.

— Господи, ты невыносим! — громко возразила Палома. — Ладно, можешь пойти со мной.

— Зато я всегда добиваюсь своего, — самодовольно произнёс Паркер.

— Если будешь меня доставать, клянусь, я найду, чем закрыть твой рот.

— Я и не сомневаюсь, Голубка, — засмеялся Энтони, и Палома только сейчас поняла, как прозвучали её слова.

— Дьявол, — она оттолкнула парня с дороги и прошла мимо него. — Просто заткнись.

— Так, куда мы отправимся? — Энтони направился вслед за Паломой.

— Я планировала навестить маму, — ответила девушка. — На этом список моих планов заканчивается.

— Тогда дальнейшая программа лежит на мне, — весело произнёс он.

— Мне стоит бояться?

— Тебе понравится, Голубка.

И ей, правда, понравилось. Тони был именно тем, кто мог подарить ей счастливые мгновения в самый ненастный день. Он мог заставить забыть обо всех тревогах и почувствовать себя лучше.

Сначала, как и планировала Палома, они поехали на кладбище. Девушка несколько часов просидела над могилой матери, но Энтони не стал ей мешать. Он просто ждал в стороне. А после устроил для Соммерс незабываемую прогулку. Паркер пообещал, что это отвлечёт её так же, как когда-то отвлекло его. Он рассказал Паломе о том, как прошло его девятое день рождения.

Вечером перед днём рождения Энтони умер его любимый пёс Декстер. Беднягу сбила машина, когда тот выбежал на проезжую часть. Тони очень переживал по этому поводу и, чтобы как-то отвлечь мальчика, мама устроила ему, как выразился сам Паркер, незабываемую прогулку. Сначала они отправились в небольшое кафе на окраине города. Там Тони заказал самые вкусные блины, которые он пробовал в своей жизни, политые топлёным молочным