Она тянется к нему и целует в щеку. И убегает. Алессандро, улыбнувшись, возвращается к машине. Обходит ее со всех сторон, рассматривая повреждения. Улыбка сходит с его лица. Он садится в машину. Не успев завестись, он получает эсэмэс. И снова улыбается. Наверное, Ники. Вдруг ему на ум приходит «Маленький принц». Он немного смущен: похоже, я смахиваю на Лиса. Меня приручают. Как там было в этой прекрасной истории? «Сперва сядь вон там, поодаль, на траву… Я буду на тебя искоса поглядывать, а ты молчи. Слова только мешают понимать друг друга. Но с каждым днем садись немножко ближе… Если ты будешь приходить в четыре часа, я уже с трех часов почувствую себя счастливым. И чем ближе к назначенному часу, тем счастливее. В четыре часа я уже начну волноваться и тревожиться. Я узнаю цену счастью! А если ты приходишь всякий раз в другое время, я не знаю, к какому часу готовить свое сердце… Нужно соблюдать обряды…» Вот именно: нужны обряды. Вот и я уже жду от нее эсэмэс. Алессандро открывает телефон. Нет. Это Энрико. Лис встает и уходит со сцены.

«Мы все сидим в “Сицилии”, у въезда на Фламинию. Собираемся съесть какую-нибудь рыбу. Что делаете? Присоединитесь к нам? Сообщи мне».

«Сейчас буду, – быстро отвечает Алессандро. – Но я один». Отправлено. Он заводится и трогается. Через некоторое время звонит телефон. Неизвестный номер. До чего же я не люблю, когда номер скрыт. Кт о бы это мог быть? Предположений масса.

– Слушаю.

– Это я.

– Кто – я?

– Я, Ники. Ты меня уже забыл?

Нет, думает Алессандро. На сцену снова выходит Лис и опять прислушивается.

– Знаешь, мой номер не высветился, потому что я звоню с домашнего. У меня на мобильнике деньги кончились.

Уж не хочет ли она, чтобы я ей денег на телефон положил? – быстро пролетает у него в голове.

– Я только хотела сказать, что провела сегодня отличный день с тобой. Я здорово повеселилась.

Алессандро немного стыдно за свои подозрения. Все же Лис еще не приручен.

– Я тоже, Ники. – Лис снова успокаивается.

– Знаешь, что мне больше всего понравилось?

– Что? Коктейль?

– Да нет же, дурачок. Что я почувствовала себя с тобой женщиной.

Алессандро улыбается:

– Ну… так ты и есть женщина.

– Спасибо, мне это известно. И потом еще знаешь, что гораздо круче? В моей жизни в первый раз… в общем… Ни один мужчина еще так не поступал со мной…

Алессандро озадачен.

– Я просто счастлив. – Алессандро пытается понять, о чем речь, но в голову ему ничего не приходит.

– Ну, так ты понял?

– У меня есть кое-какие соображения, но лучше ты скажи.

– Ладно. Когда ты проводил меня до дома, ты даже не попытался меня поцеловать. Серьезно. Мне это ужасно понравилось. Первый раз в жизни парень доходит до моих дверей и даже не пытается меня поцеловать. Молодец! Ты просто уникальный мен! Пока! Созвонимся! – И Ники отключается, как всегда, не дав ему слова вымолвить.

Алессандро держит в руке телефон. Молодец. Ты уникальный мен. Она хотела сказать – ты уникальный лох! И, не зная, как ему понимать этот звонок, Алессандро жмет на газ и едет на Фламинию.

Глава двадцать третья

Машины друзей припаркованы напротив «Сицилии». Прежде чем войти, он кое-что замечает вдали, ему в голову пришла одна идея, он немного думает, и вот – решение принято. Раз уж такой сегодня день. Потом он берет сотовый и быстро пишет эсэмэс. Отправлено. Или он не креативный директор? Только теперь он входит в ресторан. Его обволакивают сицилийские запахи, ароматы специй.

– Не может быть! Вон он! Невероятно!

Все его друзья сидят за столом в глубине ресторана. Энрико и Камилла. Пьетро и Сюзанна. Флавио и Кристина. Алессандро машет им издалека и подходит к столу.

– Мы даже и не надеялись, что ты придешь! А Елена?

– У нее совещание. Сегодня ей придется работать допоздна. Привет всем от нее. – И он садится на свободное место во главе стола.

Кристина бросает быстрый взгляд на Флавио, как бы говоря: «Вот видишь. А что я говорила?» Алессандро открывает меню.

– О, кажется, тут классно кормят. Все лучшие сицилийские рецепты…

Энрико ему улыбается:

– Помнишь, как нам хотелось поехать в Палермо?

Камилла возводит глаза к потолку:

– Ну вот, опять начались воспоминания… Как старички какие-то…

Но Энрико ее не слушает.

– Ну помнишь, когда мы должны были ехать, а у тебя был последний экзамен в универе, а потом – диплом. Мы поехали тогда на «ситроене» твоего отца, с нами еще Пьетро был.

– Как не помнить! – говорит Пьетро. – Потом у нас еще мотор полетел…

– Да, и никто из вас не захотел поучаствовать в расходах!

– Конечно, Алекс, ты бы и без нас тогда поехал, так ведь? Ты бы все равно взял тогда машину, и все это случилось бы и без нас!

– Вот именно: лучше бы я тогда поехал один!

– Ну, это ты зря. Потому что только благодаря нам ты познакомился тогда с теми немецкими телками.

– О боже, – говорит Кристина, – нет ни одной истории, где бы не было каких-нибудь иностранок.

– А ты что думаешь? Именно благодаря им в мире существует такое понятие, как итальянский любовник.

– Да уж, только странно, что понятие это существует только за границей. Похоже, у иностранок в тело вкачана виагра.

Сюзанна и Камилла смеются, а Энрико продолжает:

– Они действительно были просто отпад: высокие блон 4 динки, красотки, как будто с рекламы Peroni сошли…

Энрико и Флавио смеются, Алессандро тоже. Потом он вспоминает о русских девушках, и на минуту лицо его становится серьезным. Пьетро, заметив это, меняет тему:

– Жаль, Флавио, что ты тогда с нами не поехал, ты бы тоже оттянулся на все сто! Помните тот вечер, когда мы голые купались в Сиракузах?

– А почему Флавио тогда не ездил? В армии был?

– Нет, это годом позже было.

– А вы уже с Кристиной были? Почему тогда следующей зимой, когда мы ездили в горы… – Пьетро делает вид, что вспомнил что-то. – Нет-нет, ничего.

Кристина улыбается: она прекрасно все поняла:

– Да. Да, там тоже были иностранки-шведки… да если бы он и поехал тогда, у него ничего бы не было: он всегда был до занудности верным!

Тут к ним подходит официант:

– Добрый вечер! Желаете сделать заказ?

– Да, спасибо.

Сюзанна снова открывает меню, но она еще