Время, пока Влада нет, тянется раскаленной смолой. Я пытаюсь не зацикливаться. Жить своей жизнью, но получается у меня хреново. От снедающей меня тоски отвлекает только работа. И я кручусь-верчусь, как белка в колесе, благо мне всегда есть чем заняться. Макаровна, которая вышла на работу буквально через пару дней после моего к ней визита, утверждает, что это нормально. Да, мы выстроили отличный рабочий механизм, но пока идет его обкатка, какие-то мелкие сбои в работе и недочеты все равно неизбежны. Наша задача сейчас – максимально оперативно их устранять. И судя по тому, что гости довольны, у нас это получается. Впрочем, мы один черт не расслабляемся. Впереди у нас то, что называется «не сезон». Это пока к пристани причаливают пароходы с туристами, пока они съезжаются изо всех уголков нашей необъятной родины, из ближнего и дальнего зарубежья, мы в плюсе. Но с поздней осени и аж до самого Нового года этот нескончаемый поток обещает здорово обмелеть. Наша задача – выйти в плюс как бы там ни было. На этот случай у нас разработан специальный план, бонусная программа лояльности и всякие разные пакетные предложения.

Желая что-то привнести и от себя на благо общего дела, я много читаю, учусь. Сейчас мои мечты поступить в медицинский колледж кажутся глупыми. Я вообще не понимаю, почему решила, что хочу стать медсестрой. Это, наверное, Шурочка вдолбила. Или кто-то из интернатских воспитателей. Тем дай только повод поумничать на тему необходимости получения образования. Но, как вы понимаете, выбор у таких, как я, небольшой. Видимо, медицинский колледж показался мне лучшим вариантом. Однако теперь, получив возможность попробовать что-то еще, я без сожалений ставлю крест на тех своих планах.

Подхватываю толстенный учебник по маркетингу, чашку с чаем и шагаю к шезлонгу, который предусмотрительно вытащила из гаража. Денек – ну, просто загляденье. Грех не воспользоваться случаем посидеть на берегу. Из-под полуприкрытых век наблюдаю за тем, как садится солнце. Опускается золотистыми бликами на разлившуюся, затопившую берега гладь реки, колеблется. Очень тихо. Так блаженно тихо, что эта тишина оглушает. И даже плеск воды да птичий гомон почему-то ощущаются тишиной. Я мечтательно зажмуриваюсь, подставляя лицо неожиданно теплому ветерку.

– Да твою мать! Я что, так много прошу?! Просто сказать им, что ты согласен вписаться в этот гребаный проект! – Влад?! Его голос я узнаю сразу, одного не пойму – когда он успел вернуться. Настороженно замираю.

– Я же предупредил, что не буду в это лезть.

– Но почему?! Ты можешь мне объяснить, какого хрена уперся? Ты же лучше меня понимаешь, как перспективен ближневосточный рынок! Да только дурак еще не открыл ресторан в Дубае. Там уже все наши конкуренты.

– Так ведь я и тебе не мешаю. Хочешь – пробуй. Я еще подожду.

– Ты что сейчас… Ты издеваешься?! Я же тебе русским языком говорю, условие Аль Хасида – твое участие в проекте. Нам там даже особо попотеть не придется. Концепция у него уже есть, дизайн… Поработаем над меню и…

– Я не хочу связываться с Аль Хасидом.

На пару секунд вновь становится тихо. А потом уже гораздо более спокойно, видно, взяв под контроль эмоции, Влад интересуется:

– Ты хоть себе можешь ответить – почему?

– Потому что у нас с ним слишком разные ценности.

– Да твою ж мать! Ценности?! На кону такие бабки, а ты мне втираешь про ценности? А чем ценности шейха Саида отличались от ценностей Аль Хасида? С ним же ты хотел работать. Даже помещение нашли…

– И работал бы. Если бы он не отозвал предложение.

– Ну, вот откуда Наталье было знать, что его гребаной руки нельзя касаться?! Она же как лучше хотела.

– Как лучше не вышло.

В ответ на замечание Саввы Влад грязно ругается.

– Значит, нет – твой окончательный ответ?

– Я об этом тебе твержу уже два месяца. Знаешь, я чего не пойму, братишка?

– Ну?

– Ты чего такой дерганый? Ладно, сорвется Аль Хасид, будет другой, так ведь? Это же не последний твой проект. И не последний инвестор.

– Ты не понимаешь.

– Так расскажи мне.

– Да ну. Не хочу тебя грузить. Ты, кажется, собрался прокатиться?

– Угу. Давно пора дать жару этой девочке…

Не сразу понимаю, что речь идет о мотоцикле, который ждал своего часа в гараже. Сбивает с толку его ласковое «девочка». Очевидно, потому что байк марки Ямаха. Голоса отдаляются. Я спускаю ноги на землю. Отодвигаю от себя остывший чай и на цыпочках обхожу гараж. Ревет мотор. Это Савва газует. Салютует застывшему на дороге Владу и срывается с места. Из-под колес летит щебень. Я решаю не выходить из своего укрытия до тех пор, пока Комиссаров не отъедет подальше. Но это трудно. Очень хочется подойти к Владу, который, опустив плечи, глядит ему вслед. Коснуться… Уткнуться лбом между его напряженных лопаток. Размять задеревеневшие мышцы. Он кажется мне потерянным. Злюсь на Савву, ведь это он в том виноват. Послушай он брата, тому бы не пришлось нервничать. Так нет. Он права качает. Значит, один по всему миру гоняет в поисках партнёров, а другой носом крутит. Интересно, как бы он запел, если бы сам попробовал их найти!

Раздосадованная донельзя, я было высовываюсь из своего укрытия. Но успеваю вовремя отшатнуться, заметив приближающийся автомобиль. Мерседес Натальи трудно с чем-то спутать. Машина быстро приближается. Останавливается, едва не упершись бампером в ноги Галича. Наталья выходит, нацепив на нос очки.

– Где тебя носило?

– У Дашки разболелся зуб. Я же писала, что мы поедем к стоматологу! – Наташа открывает сумочку, достает айкос и нетерпеливо затягивается.

– И как все прошло?

– Как всегда, – отмахивается небрежным жестом руки. – Ревела. Она терпеть не может лечить зубки. Вся в тебя.

Я закусываю щеку, не желая вникать в подробности их семейной жизни, но в то же время почему-то не в силах уйти.

– Ясно.

– Судя по тому, с какой скоростью мне навстречу летел Савва, настроение у него не очень. Ты успел ему рассказать об Аль Хасиде?

– А толку? Он уперся, как баран, и ни в какую. Ты его знаешь. – Влад забирает из рук жены айкос и глубоко затягивается.

– Что значит – уперся?! Нам кровь из носа надо, чтобы этот проект взлетел! Вот… – Наталья утыкается в телефон, что-то там открывает и сует под нос Владу. – Посмотри, что написали о Бэйли. А неделю назад то же самое писали про Криспер.

– Я знаю, что они написали. Мне Брагинский звонил. Как мальчика в это носом тыкал. Мол, когда мы уже выйдем хотя бы в ноль. Бизнес-планом у меня махал перед носом.

– А ты что?

– Что-что? Я понятия не имею, почему этот проект не качает! Я все просчитал. Все до малейшей мелочи. Черт, я ведь и сам туда вложился! Если ситуация не поменяется в ближайшее время, мы просто вылетим в трубу.