- Эй, прекрати! - возмутилась она. - Какое время сейчас?

- Самое время, - кивнул мужчина, ловко вдвигаясь между ее бедер. - Как раз заряд пополнить, а то они светятся как-то не так.

- Так они светятся!

- М?

- Ой... Ну...

Потом, когда кристалы сияли, словно маленькие звезды, и переливались радугой, Эва спросила, все еще сидя на столе:

- Эн, какого черта ты так сразу доверился этому Хорму? Мало ли что он задумал? Он кажется мне подозрительным. Надо было проверить его, пусть бы сначала прошел испытание.

Он ответил, не разжимая объятий:

- Ему не нужно проходить испытание.

- Это как? - не поняла Эва.

- А вот так. Магия Хаоса принимает его, как своего. Я не знаю, почему и что с ним не так, но обязательно это выясню.

И вдруг выдал:

- А теперь слезай со стола, мейра, иначе мы опоздаем.

- Что?! Да ты..

- Я, - хохотнул Энгвард.

Он и сам сейчас сиял улыбкой не хуже заряженных кристаллов. Спустил ее со стола помог поправить одежду и перенес в предпоследний зал. Но до Разлома они дошли пешком. Там уже были Ноэль и Лойку. И Ангус Форман. А рядом с ним объемистый кофр, напичканный оборудованием, явно тяжелый.

- О, нет, - закатила глаза Эва.

Теперь все были на месте, задерживался только Хорм.

***

На самом деле, Эйтерну нужно было всего несколько секунд. Только извлечь из пространственного кармана ритуальный нож. Единственное, что у него осталось от прежней жизни. Хорм осторожно снял потемневший от времени замшевый чехол. Блик мягко скользнул по острому лезвию из молочно-белого полупрозрачного халцедона.

Он медленно выдохнул, вложил нож в чехол и прятал за пазуху. Этот нож прислали ему вместе с разрешением вернуться. А он не успел, задержали в пути.

И вот сейчас все должно было решиться.

Мужчина замер, прикрыв глаза. Сколько времени прошло? Пора.

Быстро оправил одежду, пригладил волосы и вышел. Дверь затворять не стал. Если все получится, сюда он больше не вернется. А если не получится... Некому будет возвращаться.

Когда он подходил к Разлому, все уже были там.

- Готовы? - спросил Хорм.

Глава Энгвард кивнул.

- Тогда начнем, - проговорил он и направился к тропе.

Поверхность Разлома была идеально гладкой, но ему казалось, что холодная маслянисто поблескивающая субстанция, похожая на жидкий металл, затаилась и прислушивается. Ждет его. Ну, вот он, пришел.

У тропы Эйтерн остановился и сказал:

- Я пойду вперед, а вы за мной.

Вынул из-за пазухи ритуальный нож, взрезал ладонь и своей кровью начертил на камне отворяющую руну. А потом сделал первый шаг.

Глава 13

То, что последовало за этим, потрясло всех.

Потому что каменная тропа вдруг засветилась, приобретая прозрачность. Зыбко колеблющаяся металлическая субстанция, наполнявшая Разлом - как жидкое зеркало. И посреди него...

Ноэль уже однажды видела это во сне - мост из стекла. Страшно было идти по нему, когда под ногами видишь неясные картины. Но остановиться сейчас она не могла. Никто не мог.

Хорм шел впереди и через какое-то определенное количество шагов рисовал своей кровью новую руну. Как он понимал, что это нужно сделать? Откуда знал? В тот момент об этом уже никто не думал, они как будто зависли в каком-то странном прыжке сквозь пространство. И остановиться нельзя - только вперед.

А тропа — этот мост под их ногами светился все ярче, теперь этот прозрачный, словно стеклянный мост сиял. А под ним — другой мир. Мороз по коже. Что это, миражи,которые подсовывает воображению Хаос? Или...

До места силы, каменного трона на четырех химерах они почти дошли.

Здесь Эйтерн Хорм остановился и позвал ее:

- Ноэль. Теперь ты.

И протянул к ней руку.

Внутри все сжалось. Вот оно... Ноэль уже хотела подойти, но ее перехватил Лойку. А вперед вышел глава Энгвард, закрывая их собой.

- Объясни, что происходит, или никто никуда не пойдет, - негромко проговорил он.

Хорм нервно вздохнул, Ноэль видела, как его лицо исказилось болезненной гримасой. Видно было, что он устал и осунулся от напряжения, волосы слиплись, крупные капли пота на лбу. Наконец он проговорил:

- Это... долго. А у нас нет времени. Обещаю, девушке ничего не будет грозить.

Он оглянулся на каменный трон, на ярко горевший в жаровнях огонь, и облизал губы.

- Нужно открыть канал.

- Для чего? - спросил Энгвард Ордгарн прищурившись

***

Эйтерн смотрел в светлые глаза этого мужчины и видел свою судьбу. А глава ордена Стражей Хаоса был неумолим и спокоен. Его магия сейчас ощущалась особенно ярко. Ведь глава Энгвард один был в состоянии накрыть своей силой весь Разлом и выровнять баланс. Успокоить зеркало миров, сделать его непроницаемым.

И тогда все усилия бессмысленны, он упустит свой единственный шанс. Хорм понимал, что дальше он не сможет скрывать, придется сказать правду. Но сказав правду, он точно так же может все потерять. Ужасно, когда твоя жизнь зависит от чужой воли. Это уже было с ним уже однажды.

Хорм на мгновение зажмурился, потом открыл глаза и проговорил:

- Для меня.

Светлые глаза главы еще больше сузились. Если сейчас он примет решение...

- Нет! Подожди. Я объясню.

Он глубоко и жадно вдохнул, а потом, как в пропасть ринулся — заговорил:

- Я последний. Из тех, кто строил это. Чтобы ты понимал.

Нервное движение сзади, но Энгвард Ордгарн, подал знак молчать, а сам только хмыкнул, велев ему продолжать. Бесконечно трудно было выталкивать из себя слова, как будто ему приходилось вырывать куски души.

- Я должен был уйти со всеми, но опоздал. Они ушли, а мне самому открыть проход через зеркало миров не под силу. Но теперь с помощью проводника — девушки, отмеченной Хаосом, я смогу уйти и запечатать зеркало за собой.

- Зачем запечатать? - быстро спросил глава Ордгарн, будто не услышал ничего остального.

Верно. Он выцепил главное сразу.

- Вы зовете его Хаосом, - Эйтерн показал на холодную, похожую на жидкий металл субстанцию, наполнявшую Разлом. - Но это зеркало миров, живой Страж, привратник. И оно ждет. Ведь если остался кто-то последний, действие не завершено. И до тех пор, пока заклятие не завершено, оно продолжает работать. На той стороне для меня все еще открыта "дверь". И через эту "дверь" проникать в этот мир может... - он сник и отвернулся.