— Роб, прости! — дверь едва пропускала звуки, такая она толстая, но я ее ворочаю легко. Петли хорошо смазаны, все хорошо притерто. Айя сказала, что отец строил этот дом чуть ли не сотню лет — вырезал в скале, обрабатывал дерево и все такое. Вот только мне непонятно, откуда они берут металл? Вещи? Чашки-плошки ведь тоже надо где-то брать! Они постепенно бьются, трескаются…

Молчу. Не отвечаю. Идут они к черту! Пусть себе немного побоятся потерять игрушку.

— Роб, мы не хотели! Роб! Не обижайся! — это уже Кайль. Хороший парнишка, правильный, не то что эта егоза Айя, которая вечно придумывает какие-то подозрительные занятия. Вчера водила меня в хранилище, показывала артефакт, который мама запретила трогать. Рассказала, как попыталась разогнать тучи, и что после этого случилось. Да…представляю, как орали родители!

— Роб, ну перестань! Я сейчас плакать!

Ну и плачь. Тебе полезно. Всем девочкам время от времени полезно плакать — со слезами может дурь выйдет. Особенно, если перетянуть ремешком поперек задницы! Да, я сторонник добрых старых методов воспитания. «Тупа главы твоей вершина — нужна дубина в три аршина»

— Роб, прощения хочу!

Чуть не хуже чем я разговаривает на Всеобщем языке. Кайль ее постоянно поправляет. Говорит — раньше еще хуже было. Им, оказывается, запрещено общаться с людьми. То-то папенька так орал. Грохот стоял — будто дальнобой пневмогуделку включил. Или электричка завопила.

— Роб, открой, пожалуйста!

Опа! Это уже не Айя. Это ее мамочка. И чего это она? Пришла за дочку просить? Ладно, мамочку надо уважить.

Спрыгиваю с кровати, иду к двери, выдергиваю ножку табурета из ручки. Отхожу, настороженно ожидая. Не зря мамочка пришла, совсем не зря.

— Роб, прости! — влетает Айя, подхватывает меня на руки, целует в лоб, в щеки. От нее пахнет какими-то благовониями, а еще…не знаю, что это за такой запах. Ящерицей? Химический запах, очень слабый, но я все-таки его чую. Не человеческий, точно.

— Дура я! Хотела тебя позабавить! Не хотела напугать!

— Если тебя это утешит, она и меня напугала — усмехается драконица-мать, появившись из-за спины дочери — Только тварь эта была не такая маленькая, а с нее ростом. Пришлось отбиваться от этой мерзости и разрушать магией. Так что ты не один обижен этой маленькой негодяйкой.

Молчу, киваю, смотрю на склянку в руках драконицы. В ней та самая черная жидкость, по вкусу напоминающая настой на старых носках и трусах одновременно. Меня даже передернуло. Из чего они ее делают? Из дождевых червей? А может чего похуже?

— Выпей — драконица протягивает мне склянку — это поможет тебе пробить блокаду и установить мыслесвязь.

Едва ее понял. Когда медленно говорят — я еще понимаю, как ускоряет произношение, тут же плаваю, теряюсь. Да и слов не знаю. Например слово, обозначающее «блокаду», понял только по контексту. Собственно она сказала не «блокада», а «запрет», но я перевел именно так. Есть у них и меры длины, и расстояния — я их сразу перевожу в сантиметры, метры и километры. Так удобнее, тем более что проблем с пересчетом у меня нет. Все-таки инженер, хоть и бывший. Автомобиль знаю досконально, могу разобрать и собрать весь, до винтика.

Пью. Подташнивает. Вкус ничуть не изменился, такой же отвратный. Правда в этот раз в обморок не падаю. Просто закружилась голова, и я обмяк «на ручках» у Айи. Да, все это время она держит меня на руках, как любимого плюшевого медвежонка.

И снова драконица хватает меня за голову и что-то такое с ней делает. Чувствую — делает, в мозгу свербит, как после крепкой попойки.

— Слышишь меня? — грохочет в голове голос драконицы.

— Да, слышу — морщусь я — Можно потише? Чуть мозг не лопнул!

— Отлично! — довольно говорит драконица, убрав руки, и я ее все равно слышу — Теперь, Роб, я расскажу, как пользоваться мыслесвязью. Если ты хочешь, чтобы тебя слышал только кто-то один — представляешь, что говоришь только с ним. Лучше при этом его видеть. Можешь представить сразу несколько собеседников — тогда они будут слышать тоже. А если ты отпустишь сознание, представишь, что твой мысленный голос расходится в стороны — услышат все, кто есть рядом на расстоянии…я не знаю, на каком расстоянии. У всех оно разное. Я, например, могу транслировать свои мысли на расстояние ста метров. Мой муж — до трехсот. Ребята…метров пятьдесят, С годами умение растет.

— ААА! Отлично! — вопит Айя — теперь как следует поболтаем! Не на этом дурацком людском языке!

— Ты будешь учить язык людей до тех пор, пока не станет говорить так же хорошо, как я, или папа — сердито говорит драконица-мать — Ты отвратительно говоришь на Всеобщем языке! И ты ведь хотела научить Роба говорить так, чтобы он мог вернуться к людям. Не научишь — он у людей погибнет.

— Зачем ему к людям? — помрачнела девушка — Они его убьют! Не надо ему к людям!

— Ну…может и не надо — согласилась драконица — Но…ладно, отпусти его. Роб, пойдем, поговорим с тобой. Мой муж хочет с тобой поговорить.

Айя неохотно спустила меня с рук, и я обреченно пошлепал следом за драконицей, мучительно раздумывая о том, как и что буду говорить. Вполне вероятно, что сейчас будет решаться не только моя судьба, но и сама жизнь. И это обстоятельство не добавляло хорошего настроения.

* * *

— Вот, в общем-то и все — закончил я свой рассказ.

— Все? — Эдель внимательно посмотрел мне в глаза.

— Все! — не отвел я взгляда — Интимные подробности я опускаю.

— Какие интимные подробности? — нахмурился папа-дракон.

— Ну…вряд ли вам будет интересно то, как я целовался с девчонкой, пока бабушка уехала на рынок. И пытался залезть ей под юбку.

— Нет, подробности твоего размножения нам не интересны — усмехнулся дракон, и снова посерьезнел — Ты вообще понимаешь, в каком положении оказался? Тебе хватит ума понять, что все очень серьезно? Что ты вообще думаешь о нынешней ситуации?

— Я думаю — вздохнул я, и будто бросился в холодную воду — Что в ваших интересах сделать так, чтобы меня не было вообще. Чтобы я случайно умер. Это бы решило все проблемы.

Драконы переглянулись, и отец-дракон заинтересованно спросил:

— А почему так думаешь? С чего сделал такой вывод?

— Это же очевидно. Айя рассказала мне, что вы не имеете открытых контактов с людьми. Так что я сделал вывод — вы опасаетесь, что я выдам ваше местоположение. Еще она сказала, что вы из-за близнецов рассорились с остальными драконами. У вас считается,