— Хорошо. Но прежде я хочу… — он запнулся, потом продолжил: — Давай выпьем за встречу, Лидия.

И поднял бокал.

За встречу? Слишком неоднозначно было все. Но она согласилась. Да и глупо было отказываться теперь, когда она пришла с ним сюда. В конце концов, от одного глоточка белого вина она не опьянеет. Звякнули бокалы, Лидия отпила крошечный глоточек. Повисло молчание.

Наконец он вскинул на нее взгляд и сказал:

— Если я скажу, что эти три года я работал, ты мне поверишь?

Ее стало затапливать разочарованием. Ради того, чтобы это услышать, не стоило начинать разговор вообще. Она отставила бокал в сторону, скрестила руки и спросила:

— И как работалось? Хорошо?

А Виктор прищурился и мрачно хмыкнул.

— Браво, ты повзрослела Лидия.

Лидия могла бы сказать, что это он поспособствовал тому, чтобы из юной восторженной девчонки она превратилась холодную, немного циничную и рассудочную женщину. С прошлым, которое ни простить, ни забыть. Но она просто смотрела на него молча и ждала. И разговор как-то пошел дальше.

— Относительно того, что произошло тогда, — начал Виктор, глядя куда-то вправо. — Была кое-какая работа, за которую я не хотел браться.

Лицо ничего н выражало, но что-то такое в голосе. Ему тоже было непросто.

— Меня подставили. Крупно. Я не знаю, что произошло, возможно, просто нужно было, чтобы я стал сговорчивее. Но когда я очнулся а постели Алисии Маршал, я ничего не помнил, ни как туда попал, ни что делал. И я не знаю, изменял тебе или нет.

— Как же так? — хотела возразить Лидия.

Но он вскинул руку и все-таки договорил:

— Поверь, я пытался выяснить, но там и снимки были заготовлены. Но не пригодились, тебе хватило и того, что ты видела, чтобы развестись со мной.

Она старалась отметать все лишнее. Все, что может сейчас вывести ее на эмоции. Эта темы была слишком важна и слишком болезненна, чтобы безоглядно принимать на веру все.

— Что… — ей все-таки пришлось прочистить горло. — Что за снимки?

Лидия оперлась локтями о стол и подалась вперед. Он невесело усмехнулся.

— Со мной в главной роли.

И вдруг резко подался к ней.

— Но я не помню ничего этого, понимаешь?! Не. Помню. И сказать мне по этому поводу тебе нечего. Тогда было нечего. И сейчас.

Его взгляд горел, от напряжения, казалось, зазвенит воздух.

— Ты говорил о работе, — сказала она, переводя тему.

— Да. Все верно, — Виктор откинулся на спинку стула. — Я стал сговорчивее. Согласился. Но с условием, что тебя ничего не коснется.

— Ты!..

У нее сжались кулаки, столько разных чувств перевернулось в душе! Хотелось крикнуть ему в лицо: «Ты лжешь!», и почему-то не получалось. Он опять посеял в ней сомнения. Виктор всегда недоговаривал, просто раньше Лидия знала, что такова специфика его работы — секретность. Но где кончается секретность и начинается ложь?! Однако то немногое, что он сказал сейчас, все-таки укладывалось в логику. Как-то объясняло.

Теперь ты эту работу закончил? — она спросила только это.

Виктор ответил не сразу, несколько секунд молча смотрел на нее в упор, потом до странности спокойным тоном проговорил:

— Да.

Он опять недоговаривал. И если она и поверила ему, то только наполовину.

Лидия внезапно почувствовала, что устала, вымотало ее эмоциональное напряжение. И вообще, они, кажется, пришли сюда ужинать? Лидия отпила еще глоточек вина, хозяйка ресторана как раз принесла им холодную лососину и целое блюдо горячих жареных рыбешек.

— Я не знал, что ты выберешь, — сказал он. — Заказал и то, и то.

Зацепил двумя пальцами хрустящую жареную рыбешку и целиком отправил ее в рот. Он так аппетитно ее жевал, что Лидия подумала — черт с тобой. Тоже положила себе на тарелку рыбок. Боже, как было вкусно. Сначала она пыталась есть их ножом и вилкой, потом плюнула на все, взяла рукой и стала так же, как и он, жевать их целиком, вместе с хребетиком. И просто наугад бросила:

— А Иствар по твоей указке все это время шпионил за мной?

— Не шпионил, а присматривал. И в нужный момент подал сигнал.

— Угу. Да, конечно.

Она прекрасно этот момент помнила! Как раз когда Дерек возник на горизонте и сделал ей предложение.

— Так ты поэтому явился посреди ночи в вечернем костюме под проливным дождем?

— Уммм. Мммм. Обещаю, историю костюма я тебе поведаю в другой раз.

— А тот фонтан из канализации?! Иствар тогда тоже все специально подстроил?!

— Э… кхм. Дорогая, — он отложил рыбку обратно на тарелку и вытер руки салфеткой. — Какой фонтан? Ты не могла бы рассказать поподробнее?

Лидия поняла, что сболтнула лишнее.

— Неважно.

А он вдруг подался вперед, перехватил ее руку и стал медленно целовать пальцы. Потом сжал в ладонях и сказал:

— Ли, я не лгал тебе раньше и не буду лгать теперь.

«Да! Ты всего лишь недоговаривал!» — кричало все в ее душе. Но вслух она спросила другое:

— Виктор, зачем я тебе?

Лидия ждала. Это было очень важно, многое зависело от того, что он сейчас скажет. И если он опять начнет…

— Ты знаешь ответ. — проговорил он.

Мужчина смотрел на нее. Тяжелый непроницаемый взгляд, и только искры в глубине зрачков. Этот взгляд заставлял ее чувствовать. А опасное молчание затягивалось.

Нет! — хотелось сказать ей.

Но дело в том, что так оно и было, в глубине души она знала ответ. Просто слишком страшно было поверить ему и испытать разочарование вновь. А отмахнуться теперь не получалось.

— Я хочу уйти, — Лидия резко встала из-за стола.

Стул поехал по полу со скрипом.

— Да, конечно, — Виктор поднялся следом.

Дальше, как он расплачивался, о чем-то тихо переговаривался с хозяйкой этого маленького уютного заведения, Лидия почти не слышала. Она стояла у камина, скрестив на груди руки, и хмурилась. Потом, понимая, что ее поведение невежливо и глупо, усилием воли заставила себя очнуться и поблагодарила хозяйку:

— Спасибо, было очень вкусно.

— Я рада, что вам понравилось, — тепло улыбнулась та. — Приходите еще.

— Да, — кивнула ей Лидия.

Потом просто повернулась и пошла к дверям. Виктор догнал ее через секунду и молча пошел рядом.

Стоило выйти, они оказались вдвоем на узкой слабоосвещенной улочке. Как-то внезапно опустилась ночь. Звезды, огромный и яркие, эти цветущие кустарники справа и слева. Сладкий аромат цветов, его тяжелое, медленное дыхание рядом… Ее стало заливать дрожью. Лидия зябко поежилась, потерла плечи ладонями. Виктор отреагировал сразу.