— Я понимаю.

— Ну вот и славно. — Кошкин проходит в комнату и садится в кресло. — Поздравляю, Максим. Комиссия официально вас считает выпускником. Знаете, первое впечатление нельзя произвести второй раз. Так что у вас получилось создать очень достойное мнение о себе. Можете мне поверить, господина Савельева, мага-менталиста, я знаю давно. К вам он проявил невероятную лояльность. Видимо, вы его чем-то зацепили. Так что я уверен, в Академии вам будет… ммм… комфортно, да. Определенный задел по основным магическим дисциплинам у вас теперь будет. Признаться, я не ожидал подобного результата. Так что был немного удивлен.

— Борис Васильевич, я возьму завтра выходной, — кую железо пока горячо. — Мне нужно в город.

— Сразу же даете себе послабление? — строго говорит Кошкин. — Впрочем, я не против. Вы на самом деле это заслужили. Только извольте предупредить ваших наемных магов. Без защиты, я прошу вас, из лицея не выходить.

Киваю. Требование законное. Никому не нужны проблемы, тем более на финишной прямой. Да и встречаться я собираюсь как раз со своей охраной.

— Еще одно, по нашей общей проблеме. Клавдия спрашивала своих друзей, я своих, в общем ни одного исчезновения городов в государствах, с которыми мы граничим, пока не зафиксировано.

Вот вроде бы простые слова, но у меня словно камень с души почти сняли. Значит время еще есть.

— В общем, отдыхайте, Максим, я пойду. Вы меня сегодня удивили. — Кошкин прощается и уходит.

Снова сажусь в кресло. Несколько раз, на секунду ставлю, и тут же убираю щит. С каждым разом цикл получается все короче. И пару минут спустя, мне становится очевидным еще одно использования этого щита. Раз ставлю щит теперь за мгновения, вырисовывается неплохая стратегия отработки видимых магических проявлений. Поставил, отбил, снова снял. Просто щит стационарный больше, так что нужно будет научиться и ставить-снимать буквально на бегу.

Почти бездумно съедаю последнее пирожное.

Удивительно, но опять меня погружает в какое-то давнее прошлое. Но поймать воспоминание опять не получается.

Выдыхаю. Значит не время.

— Оль, привет. Надеюсь не спишь? — вызываю Ольгу Прозоровскую. — Встретить меня нужно у лицея. Завтра у меня вылазка в город. Кошкин не против.

— Это прекрасно, Максим. Я тебя сама тогда и встречу. — Ольга рада. — рано?

— Думаю до завтрака. Все же лучше я поем в городе. Так что буду ждать, — отключаюсь, и ухожу в сон. Технически я ж все еще пострадавший.

Из лицея выхожу на следующее утро как раз как и планирую. Еще до завтрака.

— Привет, Максим!

— Доброе утро! — удивляюсь я. Сегодня Ольга предпочитает одежде охотника обычное цивильное платье. Так что я даже сначала не узнаю девушку. Но ей идет, безусловно. О чем я естественно сообщаю.

— Спасибо, Максим. — улыбается девушка. — Раз у нас встреча до завтрака, может начинаем двигаться в ту сторону? Хорошо, Максим?

— Конечно! — Тут же отвечаю. — Тем более нам нужно обсудить мои неожиданные доходы, не так ли?

— Давай это все-таки сделаем не в мобиле. Предлагаю доехать все же до кафе «У камня» и уже там говорить о серьезном. Хорошо?

— Конечно! — одобряю я. — Там и позавтракаем.

— Отлично! Садись. — Ольга быстро садится за руль.

Быстро забираемся в мобиль и через две-три минуты добираемся до центральной площади. Выходим из мобиля и идем к кафешке.

Вот как раз почти у входа в заведение, воздух вокруг нас взрывается огнем, и на какое-то время превращает окрестности в филиал ада на земле.

Глава 13

Нет, ну тут повезло. Все же ксеносы в формате минно-взрывного дела совершенно не развивались. В засадах — да. Но там всегда чувствуется намерение. Даже если твари его скрывали, все же полностью убрать фон не могли. А вот мины, мины ставили только мы. И как-то против людей так и не сподобились повоевать. Это очень сильно до моего рождения в том мире было. Может было и после, но сам я с минированием не сталкивался вот совсем.

И это очевидная ошибка. Хорошо возвращает в реальность. Расслабился я, конечно, в последнюю неделю. Забыл, что самые большие злодеи — это все-таки люди. Даже ксеносы, в принципе, не то что бы зло были. То есть зло, конечно, но если объективно — они все словно выполняли программу, в которой другим разумным просто не было места. Поэтому они нас и уничтожали, холодно, механически, перерабатывая под какой-то свой формат. И поэтому, кстати, и проиграли там. И проиграют тут, я уверен. От схемы они не отступят — никогда не отступали.

Тут же было именно минирование, правда понимаю я это не сразу. И то, что оно магическое только добавляет чуть мыслей на подумать.

Спасают нас с Ольгой два амулета. Оба щита магическая мина прожигает за пару секунд. Но как раз их мне хватает.

Ускорение. Максимально. Рвусь к Ольге. Буквально заключаю ее в объятья.

Второе повезло, что недавний абсолютный щит остается у меня на контуре для быстрого доступа — я его вешаю туда сразу, слишком уж вкусная штука, а точек внимания у меня, после восстановления привычных структур, пока прилично. Все точки с момента прорыва еще не успеваю задействовать. Пока наслаждаюсь легкостью бытия, что ли. Донаслаждался.

Так что, абсолютный щит тут же подменяет трескающийся амулетный. Сегменты начинают выгорать в магическом пламени. Пламя точно непростое, включает в себя что-то еще, и много, раз оба щита сняло за пару секунд, но пока мой поставленный держит. И в принципе, его на какое-то время хватает, может быть даже секунд на десять.

Оглядываюсь. Получается с трудом. Слишком большое ускорение. Двигаться в нем сложно. Но в этом есть и плюс — времени будет побольше. Аспектом чувствую на удивление и само пламя, оно почти разумно, и это пугает. Значит через него идти нельзя — можно и не пройти.

Ольга только начинает осознавать ситуацию. Но медленно. Не успевает.

Вокруг стена пламени. И насколько она велика вот вообще не понятно. Ничего не видно. Щит продержится еще десяток нормальных секунд — я, похоже, в него вливаю пси больше, чем магии. Магия словно становится основой. И, как и с другими магическими конструктами, щит получается значительно сильнее.

Вариантов собственно и нет. Незакрытым, условно, остается только небо. да и то, огненная стена вроде начинает раскручиваться, так что и этот