Наконец, за очередным поворотом, взору Парцифаля открылась гномья цитадель – циклопическое сооружение из камня и металла, вмонтированное прямо в скалу. Дым валил из десятка труб, окрашивая небо в причудливые оттенки серого и оранжевого, а воздух наполнял запах жженой серы и… чего-то сладковато-приторного, похожего на перебродивший яблочный сок.

– Фу, – пробормотал Парцифаль, – надеюсь, они тут не самогон варят, вместо того чтобы работать.

У ворот цитадели стояла очередь из игроков самых разных рас и классов. Эльфы в сверкающих доспехах, мрачные орки с боевыми топорами, хитрые гоблины, пытающиеся проскочить без очереди. И над всеми ними возвышался здоровенный тролль-охранник, с лицом, напоминающим недовольный картофель.

– Документы, цель визита, – прорычал тролль, обращаясь к Парцифалю.

Парцифаль, с трудом подавив желание съязвить по поводу внешности охранника, протянул ему электронный пропуск, полученный через игровой интерфейс. Тролль, кряхтя, изучил документ, а затем уставился на ЗИЛ.

– А это что за…эээ… агрегат ээээ? – с подозрением спросил он.

– Это, – с гордостью заявил Парцифаль, – мой боевой ЗИЛ. Последняя модель.

– ЗИЛ ээээ? – Тролль почесал затылок. – Звучит эээ как название ээээ болезни. Ладно, ээээ, проезжай. Но если ээээ эта твоя… ээээ болезнь начнет вонять, выкину тебя ээээ вместе с ней.

Парцифаль усмехнулся и въехал в цитадель. Внутри царил хаос. Гномы сновали туда-сюда, толкая тележки с инструментами, выкрикивая друг другу какие-то технические термины, которые Парцифаль не понимал. Искры летели во все стороны, механизмы шипели и стучали, а в воздухе висел густой запах машинного масла и… да, всё того же перебродившего яблочного сока.

Парцифаль, следуя указателям, добрался до мастерской, где должен был встретиться с главным инженером. Мастерская представляла собой огромный зал, заваленный всяческим хламом: шестеренками, проводами, металлическими листами, какими-то непонятными устройствами. В центре зала, на возвышении, стоял гном с пышной рыжей бородой, доходящей до колен. Он был одет в кожаный фартук, заляпанный маслом, и очки, скрепленные проволокой.

– Вы Парцифаль? – пророкотал гном, не отрываясь от какой-то сложной схемы.

– Он самый, – ответил Парцифаль. – А вы, я так понимаю, Громобой?

– Зови меня просто Гром, – буркнул гном. – Так, что у нас тут… ЗИЛ, говоришь? Хм… интересно. Очень интересно.

Гром обошел ЗИЛ кругом, постукивая по нему молотком, прикладывая ухо к двигателю, бормоча себе под нос что-то неразборчивое.

– Да, – наконец произнес он, – есть над чем поработать. Много над чем поработать. Но, – глаза гнома загорелись азартным огоньком, – я вижу потенциал. Огромный потенциал!

– А что именно вы планируете сделать? – с интересом спросил Парцифаль.

– Улучшить всё! – воскликнул Гром. – Двигатель, броню, вооружение. Добавим пару новых функций. Превратим твой ЗИЛ в машину смерти! Или, – гном хитро прищурился, – в машину… гм… удобрений. Как тебе больше нравится.

Парцифаль ухмыльнулся. Похоже, он попал по адресу.

– А сколько это будет стоить? – осторожно поинтересовался он.

Гром назвал сумму. Парцифаль, несмотря на свою жадность, не мог сдержать широкой улыбки. С деньгами, полученными после расправы с бандитами и монстрами, после многонедельного гринда, он мог себе это позволить.

– Делайте, – кивнул он. – Только побыстрее. У меня дела.

Гром хлопнул в ладоши, и в мастерскую тут же сбежались десятки гномов, вооруженных инструментами. Они набросились на ЗИЛ, словно стая голодных гоблинов на кучу отбросов. Парцифаль откинулся на спинку стула, достал из инвентаря бутерброд с колбасой и стал наблюдать за работой гномов. Шоу обещало быть интересным. Он был уверен: гномы не подведут. А пока – можно и перекусить.

Интерлюдия

Краткая сводка жизни Парцифаля в мире Айронгарда

Локация: канализационный коллектор №7, сектор Альфа-9. (Повышенная концентрация монстров уровня 10-20, умеренный уровень зловония, повышенная влажность).

Жилище: модернизированный канализационный люк, оборудованный системой фильтрации воздуха, гномьей печью и кроватью из старых тряпок (уровень комфорта: 3/10).

Рацион:

Жареная крыса с канализационным соусом (54% рациона)

Гнилые яблоки (23% рациона)

Пиво "Гномья отрыжка" (15% рациона)

Случайно найденные съедобные предметы (8% рациона)

Выполненные задания (топ-5):

Чистка канализации поместья барона Альбрехта фон Вайсбурга (награда: 50 золотых, перчатка Мастера Сантехники)

Устранение засора в королевском дворце (награда: 100 золотых, +100 к репутации с фракцией "Королевская семья")

Охота на гигантского канализационного червя (награда: 37 золотых, редкий ингредиент для зелья)

Поиск пропавшего котенка (награда: 3 золотых, +50 к репутации с городом)

Доставка партии "особых удобрений" фермеру Джону (награда: 12 золотых, доступ к редким семенам растений)

Текущий баланс: 790 золотых монет.

Глава 12

Мастерская превратилась в бурлящий котел активности. Гномы, словно возбужденные муравьи, копошились вокруг ЗИЛа, их молотки стучали по металлу с ритмичностью боевого барабана, искры от сварки разлетались фейерверками, а воздух наполнялся запахом раскаленного металла, машинного масла и, конечно же, неизменного перебродившего яблочного сока. Гром, главный инженер, дирижировал этим хаосом с энтузиазмом безумного композитора, выкрикивая команды, размахивая руками и изредка бросаясь к ЗИЛу, чтобы лично внести коррективы в работу своих подчиненных.

Парцифаль, дожевав свой бутерброд, с интересом наблюдал за процессом. Он понимал от силы половину того, что происходило, но масштаб работы впечатлял. Гномы не просто чинили и улучшали ЗИЛ – они пересобирали его заново, добавляя детали, о существовании которых Парцифаль даже не подозревал.

– Мы усиливаем раму адамантиевыми пластинами! – прокричал один из гномов, подбегая к Парцифалю. – Теперь твой ЗИЛ выдержит прямое попадание драконьего пламени! Уровня так восемнадцатого...

– А мы устанавливаем турбо-ускоритель! – гордо заявил другой гном, вытирая пот со лба. – Теперь ты сможешь обогнать даже эльфийскую стрелу!

– А я… – начал было третий гном, но Гром перебил его:

– Хватит болтать! Работать надо!

«Сколько же это будет стоить…»

Гномы вернулись к своим обязанностям. Парцифаль, увидев, что Гром освободился, подошел к нему.

– А что насчет вооружения? – спросил он.

– Не беспокойся, – улыбнулся Гром, поглаживая свою бороду. – У нас есть