Его броня принялась укрепляться и увеличиваться в размерах. Да и сам носорог тоже, казалось, стал раз в полтора больше, хотя, казалось бы, куда ещё. При этом вокруг него всё ярче стала разгораться багровая аура. Броня вдруг покрылась трещинами, которые при этом тоже светились ярким красным светом, будто раскалённые.

Носорог медленно двинулся в сторону Гадюкина со слугами. И каждый его шаг вызывал бурные реакции на лицах людей, а так же микро-землетрясения.

Животные, что ещё по-прежнему способны были сражаться, почуяв неладное, принялись разбегаться в разные стороны, стараясь убраться как можно дальше от недавнего союзника.

Я сейчас тоже почувствовал себя неуютно. Может, ну его, можно и не наблюдать за тем, что здесь произойдёт, а просто потом поглядеть на результаты. Однако пока уходить не спешил, меня ведь просили подождать. Поэтому принялся усиливать свою защиту на тот максимум, какой только был сейчас возможен.

Опять открыл несколько маленьких порталов и принялся перекачивать через них песок, чтобы чувствовать себя более уверенно. Чувствую, таким образом, скоро одна небезызвестная пустыня лишится немалой доли песка. Хотя, с другой стороны, как посмотреть? Может, просто разрастётся на земли Российской империи. По крайней мере, я уже особо не контролирую процесс и не веду подсчёты перекачки песка из степей и пустынь в центральную полосу России.

Очень быстро вокруг меня собрался крепкий купол, способный выдержать серьёзную атаку.

Тем временем носорог продолжал наступать на противников, буквально вжимая их в стены. Аура, что всё ярче разгоралась вокруг него, будто стремилась расширять в стороны всех, кто попадался ей на пути.

И в следующий миг носорог встал на дыбы, а затем резко опустил передние лапы на пол. От него в сторону Гадюкина с бойцами устремилась конусообразная волна ужасающей разрушительной мощи. Всё, что попадалось ей на пути, превращалось в труху. А стоит напомнить, что в той стороне находились все достояния семейства Гадюкиных, которыми так гордился глава рода. Но материальные ценности — это одно, а другое дело люди. Им досталось куда серьёзнее.

Как ни странно, Гадюкин устоял. Он вонзил прямо в пол свою светящуюся шпагу. Вокруг него образовалась глубокая расщелина. Видимо, его щит защитил не только его, но и пол под его ногами. Зато всё, что находилось по обе стороны от него, превратилось в труху и каменный мусор. Трёх оставшихся дрессировщиков, воинов и других слуг непонятного назначения попросту сдуло. Ничто не напоминало о том, что они когда-то здесь вообще были.

К слову, меня даже не затронуло. Взрывная волна была чудовищная, но при этом она была узконаправленная. Направлена она была в Гадюкина. В то время как остальная часть дома, находящаяся за спиной носорога, не пострадала вовсе.

Я мягко опустился на пол, заглянув в образовавшуюся в стене дыру.

Ну да, как и следовало ожидать, всё, что находилось за спиной Гадюкина, сейчас превратилось в руины. Сам хозяин дома, слегка пошатываясь, огляделся осоловелым взглядом, выпрямился, а затем попросту рухнул навзничь без чувств. К слову, учитывая тот факт, что щиты были завязаны не на его магию, они по-прежнему продолжали работать. С одной стороны, это хорошо — он очень хорошо защищён. С другой стороны, если ему сейчас нужна медицинская помощь, ни один из его слуг или даже сильный архимаг не сможет к нему подобраться, чтобы вылечить. Вот такая ирония судьбы. Но надеюсь, что с Гадюкиным всё в порядке. По крайней мере, очень рассчитываю, что мы с ним не раз ещё схлестнёмся.

Я всегда считал, что враги — это порой куда более лучшие помощники, чем даже друзья, потому что они учат становиться тем человеком, который способен решать даже самые трудные проблемы, при этом отбиваясь от нападок этих самых врагов.

Тем временем носорог, который явно значительно уменьшился в размерах, устало выдохнул и внимательно посмотрел на меня. В его глазах не было прежнего гнева. Он явно был намерен вести переговоры, что несказанно меня радовало.

К слову, как мне показалось, он израсходовал много своих сил на эту последнюю атаку, превратив всё, что накапливал, в оружие. Способность любопытная, но скорее попахивает фатализмом. Этакий последний удар на прощание. Потому что если бы врагов было ещё много, носорогу прищшёл бы конец. Без защиты и без силы и с израсходованной энергией он уже не такой сильный воин. Хотя, может, я его недооцениваю, и у него ещё полно сил. Просто сейчас складывается мнение, что выглядит он значительно менее внушительным, и будто постаревшим.

Носорог неспешно двинулся ко мне. Затем по-собачьи уселся на задницу и поглядел на меня.

— Ну, рассказывай, кто ты там и чего тебе от меня нужно?

Я создал для себя стул с высокой спинкой из песка и комфортно уселся на него, также внимательно глядя на носорога.

— Не могу заявлять на сто процентов, но кажется, я прибыл сюда только ради того, чтобы встретиться с тобой, — заявил я носорогу.

— Громкие слова. Ты из тех чудаков, что верят в предопределённость судьбы? — спросил он, глядя на меня в упор.

— Скорее в то, что судьбу можно выстроить самостоятельно, если приложить достаточно усилий, — ответил я.

Носорог кивнул чему-то своему.

— Так и не ответил, кто ты?

— В этом мире я барон, — ответил я. — Фамилия моя Бронин. Некогда был сыном и наследником графского рода Медведевых, но не сошёлся во мнениях с батюшкой. Однако хранитель и дух нашего рода меня по-прежнему оберегает и опекает. Он и подсказал мне, что здесь, в этих землях, я найду себе прекрасную кандидатуру для тотема. И предполагаю, что он указывал именно на тебя. По крайней мере, других сильных зверей я здесь не вижу.

— У тебя уже есть тотем, — произнёс носорог. — Явно не сильный.

— Его я победил, когда мне было едва ли десять лет, — произнёс я. — К тому же я умею управлять камнями душ и я не привязан к этому тотему. В любой момент могу его отпустить. Как и тотем не привязан ко мне.

— О, а ты неплохо осведомлён о духовной магии. Лучше, чем многие из смертных этого мира. Ведь я правильно понимаю, ты не из этого мира?

Носорог посмотрел на меня внимательными глазами, будто желая прочесть на моём лице ответы на все вопросы, как заданные, так и не заданные.

— Да, это