— Некогда было. Нашёл случайно, собирался посмотреть, а тут ты под руку подвернулся, вот и озадачил.

— Охренеть не встать, — я вылупился на препода, как на прокажённого. — То есть, если бы эти схемы не попались Вам на глаза, то я уже получил бы зачёт, так?

— Может быть, но не могу же я отстать от императорского паладина просто так, надо было помучить, чтобы он ощутил всю соль жизни, а не только наслаждался своим безудержным ростом. В жизни должен быть баланс, не всё коту масленица.

— Зашибись, — пробубнил я, не найдя, что ещё добавить.

Пока я продолжал офигевать над происходящим, препод расчехлил самый большой прибор на столе и зашёл к нему с другой стороны. Что он там делал, я не мог видеть, но слышал щелчки и другие непонятные звуки. Потом он подошёл ко мне и раздвинул в стороны переднюю панель, которая закрывала таинственное нутро прибора. И вот тут я ахнул, передо мной была уменьшенная копия хирургического робота «Да Винчи». Естественно, что я видел его только по телевизору и никогда не прикасался вживую. Но было очень интересно.

— Что это такое? — только и смог я выдавить шёпотом, так как горло сдавило от восторга.

— Конструктор артефактов, моя личная разработка, — довольно хмыкнул Аристарх, похлопав по корпусу. — С его помощью я делаю чудесные вещи.

— Странно, что я никогда не слышал о вашей выставке или магазине.

— И не услышишь. Я здесь ширпотребом не занимаюсь. Только эксклюзив и только для очень важных персон.

— А сейчас накопитель энергии духа Вы хотите сделать для меня? — удивился я, потом взглянул на ситуацию под другим углом. — Хотите сказать, что я настолько важная персона?

— Нет, ты не настолько важная, — ехидно хихикнул он. — Поэтому свой артефакт будешь собирать сам.

— Я не умею, — ответил я и яростно замотал головой.

— Я тебя научу, — спокойным тоном сказал он, положив мне руку на плечо. — Двигайся ближе.

Я видел в прошлой жизни по телевизору, как на похожей установке работают хирурги. Здесь был такой же увеличивающий визор, как у перископа и колечки, куда надо было вставить пальцы для управления миниинструментами. Прямо передо мной был небольшой монтажный столик, а на полочках вокруг располагались разнообразные детали.

Ридигер смотрел внутрь через такой же визор с другой стороны и руководил каждым моим движением. Сопоставляя крохотные компоненты в определённой последовательности, я спаивал их вместе на ромбовидном основании. Дело оказалось очень тонким и кропотливым, но у меня неплохо получалось. Усидчивости и терпению меня не учить, хирурги со стажем на такое способны.

Сколько прошло времени, пока я всё это монтировал, я не знаю, по-моему, уже вечерело. Хорошо, что весь процесс начался в районе обеда, я даже забыл, что так и не сходил в столовую.

Финальным штрихом была установка кристалла, депонирующего энергию опыта и нескольких маленьких кристаллов управления.

— Всё! — торжественно заявил Ридигер, а я наконец-то откинулся на спинку стула, понимая, что всё тело затекло. — Сейчас я тебе покажу, что получилось.

Снова раздались щелчки и скрип. Я пытался проморгаться, чтобы привыкнуть смотреть на мир без оптики, когда у меня перед носом появился только что сварганенный амулет. Да, да, это был небольшой ромбик, не больше четырёх сантиметров, в котором переливались в свете ярких ламп нежные бриллианты. Сам не могу себе поверить, что это сделано моими руками.

— Ну как? — спросил Аристарх, укладывая изделие на мою ладонь.

— Охренеть! — воскликнул я, продолжая разглядывать практически ювелирное украшение, которое несмотря на скромные размеры оказалось довольно тяжёлым.

— Эта цепочка как раз подойдёт, — преподаватель положил рядом с амулетом на мою ладонь увесистую, но тонкую цепь. — Надевай и носи.

— И как это работает?

— Паш, ты издеваешься? — внезапно зло произнёс Аристарх. — Ты же прочитал всё!

— Да это я понял, мы рубим монстров, убиваем магов, а опыт накапливается здесь, чтобы никто из нас не отвалился во время боя.

— И в чём суть дурацкого вопроса? — он нахмурил брови и придвинулся ко мне.

— Как этим управлять?

Он тяжело вздохнул, покачал головой, шмякнул на стол передо мной те самые листы.

— На, и иди отсюда! — больше устало, чем зло бросил он. — Дома почитаешь.

— Спасибо большое, Аристарх Христофорович! — я напялил на себя амулет и хотел броситься обниматься, но наткнулся на недвусмысленный жест и не стал.

Ну раз меня тут больше ничего не держит, то я пулькой вылетел из лаборатории и кабинета и побежал в общагу. Такое достижение надо отметить! Как жаль, что такого устройства у нас раньше не было, могли бы рубить сколько влезет, а потом получать ступени в Костино, под присмотром учёных. Кто ж знал?

До первого экзамена оставалось ещё три дня. Так как мы нагоняли упущенное только сейчас, знания в голове были достаточно свежи, за сдачу экзамена никто сильно не переживал. Продемонстрированная мной обнова не оставила сомнений перед походом в ресторан.

Ну вот наконец и состоится наш первый тимбилдинг в новом составе. Пойти решили в тот самый грузинский ресторан, где я когда-то метал стаканы в Эдика Альтенбургского. И место уютное, и еда вкусная, и вино замечательное. А пока ещё оставалось время до выхода, сел перелистывать материалы по своему новому приобретению.

Мелкие кристаллы, обрамляющие центральный кристалл, оказались сенсорами управления. С их помощью можно было не только задать режимы «абсорбция» и «высвобождение», но и перераспределить пропорции между участниками «договора». С одной стороны, кажется не совсем справедливо, но с другой — можно целенаправленно ускорить развитие определённого бойца, чтобы получить нужный результат. Сложный вопрос, когда дело касается неравного распределения, но мы все адекватные, разберёмся без брехни. Если что — решающее слово будет за командиром, то есть за мной.

В ресторане — это вам не в студенческой столовой. Уютно, приятно, комфортно, вкусно, сервис. То, что надо для хорошего отдыха и приятной беседы без подводных камней. Делились воспоминаниями из детства, вспоминали, как поступали в академию, как тяжело давалась учёба на первом курсе, первые вылазки к вратам и первые раны.

— Паш, — обратился ко мне Антон, держа в руке уже второй бокал. — Вот расскажи мне пожалуйста одну вещь.

— Какую? — судя по серьёзному лицу друга