У человека и большинства других млекопитающих присутствует лишь одна или максимум две копии этого гена. В геноме слонов оказалось 20 его копий! Чтобы на случай, если «страж генома» мутирует, ему всегда нашлась адекватная рабочая замена. Любопытно, что и механизм работы этого гена у слона несколько отличается. Если у человека TP53 часто старается восстановить клетку, то у слона – уничтожает. Ничего, новые вырастут!

Что будет, если пересадить клетки слона. Победим ли мы рак?

Пробовали такой эксперимент на мышах. И действительно, мыши с такой генной модификацией подавляли рак на порядок лучше. Но обойти законы природы все равно не удалось. Такие клетки старели быстрее. И выигрыша в продолжительности жизни не получилось. Что ж, решить вопрос грубым методом – пересадкой гена, видимо, не получится. Возможно, в будущем ученые научатся пересаживать недостающие части генома, когда его коснулась мутация. Ведь у слонов их можно взять с запасом.

Глава IX. Человек

Это сейчас мы смотрим на себя как на царей природы. За счет развитого интеллекта способны менять окружающую действительность, создавать новые виды организмов, успешно защищаться от любых потенциальных врагов в живой природе.

Но мы видим только конечный результат. На самом же деле в природе сильно развитый мозг скорее минус, чем плюс. Иначе это свойство закрепилось бы гораздо раньше человека. Главный минус мозга – он ужасно прожорлив. Мозг человека составляет всего 2 % от массы всего тела, а потреблять может свыше 20 % всей энергии. Это в пять раз больше, чем любой другой орган человека. Мозг даже прожорливее, чем сердце, которое, казалось бы, беспрерывно занято прокачкой крови по всему организму.

В 1984 году чемпионат мира по шахматам был внезапно отменен. Причина оказалась в том, что здоровье 12-го чемпиона мира по шахматам Анатолия Карпова стало вызывать беспокойство. Шахматист активно готовился к матчу и за несколько месяцев похудел более чем на 10 килограммов, при том, что сам он человек весьма некрупный. Рацион он не менял. Все дело в высоких интеллектуальных нагрузках. Прожорливый мозг – обуза в дикой природе. Ведь его надо обеспечивать, искать дополнительную еду. Это на длинной эволюционной дистанции однозначный минус. Если бы у вас вдруг образовалась приличная статья расходов в бюджете, которая не несет никаких очевидных плюсов для вас, первое, что бы вы захотели сделать, – перестать тратить! А ведь преимуществ не дает, по сути, никаких. Это же не клыки и когти, важные для охоты. И не быстрые ноги, чтобы убежать от хищника. И не острый нюх, позволяющий на расстоянии обнаружить добычу. Получается, мозг – это нахлебник. Вы скажете: «Но ведь мозг позволяет нам изобретать оружие, которое куда эффективнее клыков». Да! Но до этого этапа нужно было дорасти. От первой мутации в мозге до изобретения каменного топора прошли миллионы лет естественного отбора. Даже для того, чтобы привязать камень к палке, предкам человека потребовались миллионы лет. Не говоря уж о более совершенном способе борьбы с агрессивной средой за место под солнцем. И все-таки у наших далеких предков произошла мутация в коре головного мозга. И не только произошла, но и закрепилась. Путь оказался сложным. Это сейчас человек разумный – вне конкуренции. В прошлом же было много видов людей и других гоминидов, которые сошли с эволюционной дистанции и вымерли.

В этой части книги мы посмотрим на первые шаги и самые интересные этапы развития человека. Но начнем мы с любопытного факта. В живой природе уже была попытка развития одного умного существа.

Вместо Homo sapiens: троодон – динозавр с признаками интеллекта

Мы привыкли считать человека единственным существом с развитым интеллектом. Но на планете уже были животные, которые в ходе эволюции вполне могли стать главным разумным видом на планете. Эксклюзива на ум у человека на самом деле нет и сейчас. Самосознание есть и у трех видов животных: слонов, дельфинов и обезьян. Именно эти три вида способны распознавать себя в зеркале. Они, возможно, осознают и конечность жизни, у них есть свои похоронные обряды. И не исключено, что спустя десятки миллионов лет какой-то из этих видов разовьет интеллект до уровня современного человека. Да, эволюция закрепляет те качества, которые полезны для выживания. И интеллект явно одно из них. У предков человека когда-то начал развиваться интеллект, и это свойство прочно закрепилось у нашего вида. Но был в истории Земли по крайней мере еще один вид животных, который имел зачатки интеллекта.

Стенонихозавр (он же троодон) был по меркам динозавров средним. В длину он был 2 метра, высотой – 1 метр. Весил троодон 50–60 килограммов. Питался, как и человек, и растительной, и животной пищей. Принадлежал к типу так называемых пернатых динозавров, но в отличие от птиц летать не умел.

Троодон ходил на задних лапах, как и человек. Передние лапы не просто бесполезно свисали, как рудимент, – у троодона были развиты пальцы, и он активно пользовался «руками», в отличие от большинства других динозавров. Некоторые палеонтологи даже считают, что троодон мог использовать камни, как оружие. Главная особенность этого динозавра – хорошо развитый мозг. И, что важно, у троодона было полноценное бинокулярное зрение. То есть троодон, как и человек, мог видеть четкое изображение обоими глазами. В дальнейшем в мозге складывается единая картинка. Бинокулярное зрение есть в той или иной степени у современных животных. В зачатке было оно и у знаменитого доисторического хищника – тираннозавра. Череп троодона, как и у человека, был пропорционально больше, чем у других видов. Объем мозга современного человека составляет 1200–1600 кубических сантиметров. Канадский палеонтолог Дейл Рассел полагает, что если бы троодоны не вымерли, то их объем мозга достиг бы 1100 кубических сантиметров.

Троодоны были социальными животными, что в то время было абсолютно уникально. Они объединялись, чтобы одолеть крупную добычу (вспомните древних людей и пресловутого мамонта). Именно «работа в коллективе» и развитые передние лапы и пальцы стимулировали развитие мозга, уверены палеонтологи.

Просто так коллектив не сложится. Для этого важно чувство иерархии (роли распределены, и все признают вожака) и обмен информацией. Палеонтологи считают, что троодоны имели свой примитивный язык. Появились первые троодоны под конец эпохи динозавров. Поэтому и развиться толком не успели. Их развитие прервал метеорит, который упал на Землю 65 миллионов лет назад и устроил глобальную экологическую катастрофу. Весьма вероятно, что троодоны сейчас имели бы более развитую цивилизацию, чем человек, – ведь у них была фора в десятки миллионов лет. Что ж, эволюция пошла другим путем. И, да простят меня троодоны, это не может не радовать.

Но нам важно использовать этот шанс с пользой. По крайней мере, успеть освоить космос и отразить метеоритные угрозы, чтобы спасти и себя, и жизнь на планете. Возможно, это и есть та высокая миссия, которую нужно выполнить тем видам, которым дарован интеллект. Троодоны не успели, у человека же есть все шансы!

Сахелантроп – первая «заготовка человека» в природе

Сахелантроп был первым, с кого началась биологическая история рода людей. Конечно, совсем первой была живая клетка, которая появилась на нашей планете 3,8 миллиарда лет назад. Но в нашем случае речь идет уже о довольно биологически близком к нам живом организме. Сахелантроп чадский (научное название Sahelanthropus tchadensis) – это первый представитель трибы подсемейства