него дома. Капитан с трудом удержался от ответа: «Тогда дерьма пожуй». Он призвал на помощь всё имеющееся у него терпение и заказал несколько блюд, попросив повара не добавлять в них ингредиенты по списку, а затем понёс поднос к столику, где его уже ожидал новый капризный питомец.

Фэй Ду внимательно осмотрел тарелки и в итоге остановился на булочке с сахаром и яблоке в карамели. У Ло Вэньчжоу задёргался глаз.

– Ты не говорил, что не ешь морепродукты!

– Просто не хочу чистить, – не поднимая взгляда, отозвался Фэй Ду.

Капитан сделал глубокий вдох и в который раз подивился выдержке Тао Жаня: тот заслуживал причисления к лику святых уже за то, что за семь лет не придушил этого недоноска.

Ло Вэньчжоу побарабанил пальцами по столу:

– Ты сказал Тао Жаню правду?

Вместо ответа Фэй Ду одарил его насмешливым взглядом, как будто услышал несусветную глупость.

– Ну что ты за человек такой? Я пригласил тебя на ужин, потому что пожалел! Подумал, что тебе одиноко. – Ло Вэньчжоу натянул одноразовые перчатки и, представив, что кормит кота, ловко начистил полную тарелку гигантских тушёных креветок. – Почему ты сегодня остался?

Палочки в руке Фэй Ду на мгновение замерли, затем он взял креветку. Ло Вэньчжоу говорил серьёзно и искренне, и юноша решил в порядке исключения тоже обойтись без ехидства:

– Просто так. Вы отпустили Чжан Дунлая, чтобы использовать его в качестве приманки? Считаете, что убийца скрывается в его окружении?

– А ты что думаешь?

– Да практически то же самое, – кивнул Фэй Ду. – Если бы вы изначально больше внимания уделили личности жертвы, уже вышли бы на нужного человека. Я предполагаю, что они были хорошо знакомы. Возможно, убийца скрывает своё прошлое, но в мире современных технологий это не так-то просто. Пока расследование сосредоточено на ком-то другом, он в безопасности, а значит, в его интересах пустить полицию по ложному следу.

– Хочешь сказать, покойный познакомился с убийцей ещё в родных краях? – уточнил Ло Вэньчжоу. – Кто угодно мог поручить ему выполнять грязную работу.

– Деньги на лечение его матери, сто тысяч юаней, появились у парня на счету меньше чем через месяц после переезда в Яньчэн, – пояснил Фэй Ду. – Если бы мне потребовался подручный для тёмных делишек, я бы не доверился человеку с улицы… Криминал – это вам не полиция, туда абы кого не берут.

Эту колкость Ло Вэньчжоу проигнорировал и задал другой вопрос:

– А если таинственный знакомый и привёл его в банду? Посредник и убийца – не обязательно один человек.

– Его мать сказала, что Хэ Чжунъи… Так ведь его звали? Так вот, Хэ Чжунъи знал здесь только Чжао Юйлуна, тот и устроил паренька на работу. Если бы он встретил здесь старого знакомого, то обязательно рассказал бы о нём.

– Даже если они вместе занимались чем-то противозаконным?

– Особенно если они вместе занимались чем-то противозаконным! Он же понимал риски, а разговоры с матерью давали ему смутное чувство безопасности. Если, я делюсь новостями с родными, значит, живу обычной жизнью… А с чего ты решил, что здесь замешана целая банда?

Палочки для еды в руке Ло Вэньчжоу замерли. Он задумчиво уставился в свою тарелку.

– Я не должен обсуждать детали расследования с посторонними. Ну да ладно. На то есть несколько причин. В ночь, когда погиб Хэ Чжунъи, на его мобильный пришло загадочное сообщение. Вероятно, его убили в округе Дунфумэнь, а затем труп переместили в Хуаши, который находится в получасе езды оттуда. Кроме того, мы узнали кое-что насчёт западной части.

Фэй Ду наконец проявил хоть какие-то эмоции: едва заметно нахмурился. В этот момент у Ло Вэньчжоу зазвонил телефон, на экране высветился незнакомый номер.

– Алло? – капитан поднял трубку.

Из динамика донеслись шум и тяжёлое дыхание.

– Алло? – повторил Ло Вэньчжоу.

Он было решил, что это розыгрыш, и собирался нажать «Отбой», но тут раздался истошный вопль:

– На помощь! Спасите.

А затем связь оборвалась.

Глава XVII

В столовой было так тихо, что даже сидящий напротив капитана Фэй Ду услышал этот крик из динамика. Ло Вэньчжоу попытался перезвонить, но безуспешно.

За эту секунду он успел узнать голос таксиста-нелегала Чэнь Чжэня.

Это Чэнь Чжэнь донёс на Ван Хунляна. У парня имелись лишь смутные предположения, основанные на подслушанном телефонном разговоре сестры, но не было никаких доказательств. Возможно, Чэнь Юань нарочно перед смертью избавилась от вещей, потому что боялась навлечь на брата беду, а может, это Ван Хунлян уничтожил улики в процессе «расследования», чтобы замести следы.

Когда Ло Вэньчжоу встречался с юношей в последний раз, тот уже готов был взорваться. Капитан строго велел ему: «Не болтай ни с кем об этом деле и уж тем более не пытайся вести расследование самостоятельно. Вспомнишь что-то ещё – звони в любое время. Главное, дай мне собрать доказательства! Если ты сам полезешь в пекло, какие бы улики ты ни добыл, я не смогу ими воспользоваться!»

Капитан надеялся, что смог достучаться до Чэнь Чжэня и отговорить его от необдуманных поступков, но не прошло и дня с того разговора, как сопляк уже угодил в беду.

Ло Вэньчжоу торопливо подвинул тарелку с очищенными креветками Фэй Ду:

– Как доешь, уберёшь за собой посуду? Мне срочно нужно бежать.

Фэй Ду ничего не ответил, он не спеша воткнул трубочку в пакетик холодного чая с лимоном и сделал глоток, но тут же поморщился: чай оказался невыносимо кислым и горьким! Фэй Ду отставил пакетик в сторону и проводил Ло Вэньчжоу задумчивым взглядом.

Номер, с которого звонили, отличался от записанного у капитана. По дороге в Хуаши он связался с директором Лу:

– Дядя Лу, это я. Дело срочное, я не успею отправить официальный запрос. Поможете мне пробить пару телефонов?

Время было позднее, но директор Лу как будто не удивился:

– Хорошо, записываю. А где ты находишься?

Ло Вэньчжоу быстро продиктовал номера Чэнь Чжэня и неизвестного абонента.

Прежде чем повесить трубку, директор Лу ещё раз спросил:

– Что у тебя происходит? Ты не слишком рискуешь?

– Осмотрительность – моё второе имя! – Ло Вэньчжоу улыбнулся и крутанул руль.

До лета оставалось совсем чуть-чуть, ночь выдалась такой жаркой, что нечем было дышать, одна надежда оставалась на дождь. Среди машин мельтешили низко летящие птицы.

В пятницу вечером движение встало намертво, но Ло Вэньчжоу утешал себя мыслью о выходных. Центр