Влад кота за важное тянуть смысла не видел.

— Я от Гарта, — коротко сообщил он, выкладывая перед Дивером небольшой мешочек.

Мужчина аккуратно протянул руку и пробежался пальцами по джутовой ткани. Внутри прощупывались несколько зерен. Ничуть не стесняясь гостя Дивер развязал тесемки и принюхался к аромату.

— Верю, — коротко кивнул он, откладывая своеобразный «паспорт» в сторону.

В конце концов, он сам подарил этот мешочек магу. И еще с пяток таких же можно было найти в сейфе Густава. Каждый раз когда Гарт посещал центральный офис «ЛД-банка», ему передавали по одному такому презенту. Просто так. В знак расположения Карла Дивера.

— Итак, господин Дивер, — барон не был настроен на долгую беседу, а потому предпочитал сразу же взять быка за рога. — Гарт не смог дать точного ответа, а потому я спрошу: вам знакомо понятие «биржа»?

Владелец торгового дома утвердительно кивнул и приготовился слушать.

* * *

Каминный зал в родовой резиденции Лоттери погрузился в тишину. Мощные каменные стены видели разное: любовь, ненависть, кровь. Однако такой гость появился здесь впервые.

Орман, глава рода Лоттери, и его сын Роман, уселись в удобных креслах, внимательно уставившись на гостя. Позади Сиятельных расположился слуга. Влад слышал, как к нему обратились по имени — Рим. Явный силовик. Но и он крайне настороженно наблюдал за Юи, пристроившейся за спиной Буровина. Шансы он оценивал свои вполне реально.

— Кто вы, Владимир? — первым начал разговор владетель Тагрина.

Вопрос, кстати, не из праздных. Мало кто решался рявкнуть с улицы «Есть кто-нибудь дома⁈». Да еще и таким образом, чтобы за это не высекли плетьми. И даже не слишком осерчали за почти в прямом смысле обделавшуюся охрану, не выдержавшую Рык Хозяина, добавившего своими обертонами «изюминки» уличу Владимира.

— Поэт-путешественник, — коротко ответил парень.

Роман с Орманом переглянулись. Им ответ молодого человека сказал явно больше, чем Риму. Впрочем, слуге не было дела до негромкого разговора. Его задачей было «хватать и не пущать». А сейчас он прямо-таки нутром чувствовал, что если гости и задумали что-то плохое, то он им помешать ничем не сможет.

— Гхм, — негромко протянул хозяин дома. — Так ты от Гарта?

— Именно так, — кивнул барон.

Никаких доказательств и не требовалось. За них вполне сошла Юи, уже бывавшая однажды в этом зале… И Сиятельные помнили тот непередаваемый коктейль эмоций, что они испытали при мысли, что именно они ныне стали целью легендарного Паука и его «племяшек». Рим же потерял сознание в самом начале той встречи и искренне считал, что это первая его с Юи встреча (подробнее та история расписывается в книге «Мастер Мертвых Узлов» — ссылка будет в блоке от автора).

Орман на миг задумался в каком именно ключе продолжить разговор, но выстраиваемую линию переговоров сломал Роман… просто рассмеявшись.

— Владимир, — попросил он. — Скажи почему ты решил… столь необычно напроситься на встречу?

Орман, на миг нахмурившись, пожал плечами. В конце концов, с Гартом простой и честный диалог всегда срабатывал. Остается надеяться, что его посланник придерживается примерно тех же жизненных принципов.

— Нас не пустили, — коротко развел руками Влад.

Разговор с Карлом Дивером растянулся до утра. К тому моменту глава торгового дома не только осознал значение слов «клиринговый центр», но и буквально «выпотрошил» собеседника, выпытывая все новые и новые подробности.

К счастью, в центральном отделении банка нашлась комната, где барон смог поспать пару часов, вымыться, привести себя в порядок и позавтракать. Где провел ночь Морс парень представлял не очень, но с утра он уже дисциплинированно ждал Влада и Юи возле входа. Старая телега среди служебных карет выглядела «Запорожцем» в рядах «шестисотых», но, в целом, вполне себе стравлялась с задачей доставить пассажиров к загородной резиденции Лоттери. И, естественно, встретили гостей по одежке.

— Не положено, — как-то знакомо скрестили клинки алебард двое детинушек на местном «КПП».

— Я от Карла Дивера, — негромко представился Влад. — Вот рекомендательное письмо. Прошу сообщить о нас Сиятельным Лоттери.

Старший караула конверт из дорогой бумаги принял, хмуро осмотрел его и… убрал куда-то под коту цветов владетелей Тагрина.

— Через восемь трубок смена, — сообщил он. — Передам старшему наряда.

— Дело срочное, — терпеливо ответил Буровин. — Прочтите. Карл Дивер своим словом подтверждает, что…

Барон смолк на полуслове. Гвардейцу было абсолютно наплевать кто там и что хочет. И читать он не умел. Зато точно «знал», что к Сиятельным обычно совсем другие люди на встречу напрашиваются. А читать чьи-то там записки… он просто не умел. Не смысле, что не совал нос в чужие дела, а попросту был безграмотен.

— Требую вызвать полковника Ларго… — попробовал было потребовать Морс.

Гвардеец фыркнул, не став дослушивать. Он-то уже для себя все решил. Вот капитан подойдет и тогда всех рассудит. Ну да, не скоро. Ну так и что же?

— Слушай сюда, служивый, — начал терять терпение даже «возница».

Что уж говорить о Буровине, который с трудом сдерживал рык Хозяина.

Первопредок был в ярости. Никто не имеет право так обращаться с его родом!

— РРРРРРР! — выдал он низкий утробный рык, заставивший вздрогнуть как чужих, так и своего.

— Демон! — заорал один из гвардейцев, выбрасывая вперед клинок алебарды.

Второй же просто упал на колено, не выдержав обертонов в рыке Медведя.

От них исходила волна ужаса и отчаяния.

— Арррргх!

Коленокпреклонный упал ниц, а его напарник прикрыл голову руками.

Удивительно, но запряженная в телегу лошадка хоть и испугалась, но не только не скопытилась от Ужаса, но и вполне смирно пережила волны Страха.

— Пошли, Морс! — потребовал Влад, спокойно обходя обоих стражей.

Разведчик решил не игнорировать предложение. Уж больно внушительно прозвучал приказ-рык.

Их встретили у центрального входа в донжон замка Лоттери. К приходу «гостей» для отражения атаки уже успели выстроиться две линии алебардистов под командованием капитана гвардии, готового жизнь положить, но не пустить «злодеев» к сюзерену.

— Стоять! — прозвучала команда, едва странная компания приблизилась шагов на двадцать ко входу.

Копья тут же опустились в сторону возмутителей спокойствия.

— Мы же не конный строй, — поморщился Морс, окидывая взглядом первую линию щитовиков, из-за которых торчал частокол алебард.

— Мы, блин, куда серьезнее, — заявил Влад, в чьей крови взыграл коктейль от «общения» с