Следующий «улей» я уже встретил рядом со сторожевой базой Авангарда. Не просто блокпост, но еще и прилегающая к нему огороженная территория с ремонтными цехами, кучей техники и мобильными отрядами для усиления патрулей.

Оказалось, что если знать, что конкретно ищешь, то оно буквально само бросается в глаза. За пять километров до высокого забора, в небольшой выемке между холмами нашлось заветное искривление энергии. Удобное место, которое не видно с дороги. Зато, забравшись на холм, перед тобой открывался вид и на базу, и на тракт, расходящийся в четыре стороны.

Почувствовав давление на маскировку, мозолить глаза Авангарду не стал. Скатился вниз и принялся взламывать шпионскую систему фоггеров.

Эта «будка» была поменьше. По форме напоминала сундук и была прикопана в землю. Зеркальную гладь скрыло под слоем тонкого льда. Разглядел небольшую лунку, через которую спокойно могли пролетать дрончики, и очистил поверхность. А потом и вскрыл.

Этот «улей» был всего на пять пчел. С этим как раз все понятно. Кроме базы Авангарда, следить здесь больше было не за кем.

Уже как заправский пчелодроновод (хотя вряд ли они имеют такой навык) схватил попытавшуюся ужалить «осу» под брюшко и запихнул в непрозрачный контейнер. Если по ним меня смогут отследить, то хорошо, считай, буду на живца ловить. Но вот чтобы за мной подглядывали, не хотел.

Со второй «осой» вышла промашка, и вместо аккуратного захвата, я оторвал ей заднюю часть брюшка. В воздухе сразу запахло чем-то горьким, а попавший на пальцы яд вызвал эффект удара молотком мимо шапки гвоздика. По привычке чуть было не попытался подуть на них, но вовремя себя остановил. Спать пора, мозг уже притормаживает.

Еще троих «ос» вытащил из зарядных ячеек. И в этот раз прихватил и саму зарядку — маленький монолит, чуть больше двухлитровой баклашки. Но по данным системы, способный запитать половину «тридцать седьмой». Ремкомплект тоже нашелся, но совсем крошечный, для одного дрончика.

Не прерывая синхронизации, заточил протеиновый батончик, запил энергетиком и вырулил на тракт. Перекинулся парой слов с часовыми Авангарда, ответив на запрос на общей частоте. И, не останавливаясь, втопил.

Триста километров по практически пустому тракту. Луч прожектора, рассекающий тьму. Карта навигатора с прямой линией маршрута, красными точками монстров по краям. Редкие караваны — встречка жалась к обочине, а те, кого обгонял я, скорее всего, даже не поняли, что мимо них проскочило.

Очередную станцию дрончиков я обнаружил рядом с небольшим промышленным городком, где работали две шахты по добыче астериуса. За пару километров до съезда к городу на дороге появился небольшой карман, ведущий к заброшенному зданию. Мастерская или заправка — уже было не понять, только скелет стен, засыпанный снегом, и небольшая мусорная свалка.

Трухлявые детали транспортников, как насекомые в янтаре, вмерзли в лед. И, кажется, если бы не вмерзли, то совсем бы уже рассыпались в труху. Желто-зеленые хлопья ржавчины сами были похожи на лапы снежинок. Неожиданно красиво, но с точки зрения дроидов, это даже не свалка, а самая настоящая помойка. На такое не позаришься, а скорее стороной будешь обходить, чтобы не подхватить что-нибудь.

В самом центре мусорной кучи, в небольшой выемке, как раз и фонил разведывательный «улей».

Пробежался по развалинам и откопал старую стальную дверь. Тоже ржавую, но без признаков постороннего вмешательства и с целым полимерным наполнителем. С этой хренью, мне кажется, природа вообще бессильна справиться. Это даже не пластиковые пакеты, которых, к слову, в этом времени уже не используют.

Соорудил что-то типа моста сквозь помойку и принялся взламывать «улей».

Первых трех вылетевших на меня дронов-охранников, сбил сразу на подлете. Просто дверкой хлопнул, сразу же после открытия. Еще одного принял на щит, оглушил и быстро спрятал в контейнере. Забрал «спящих» дронов и выгреб «запаску» — несколько кристаллов скайкрафта с ремкомплектом.

Монолит вытащить не удалось, но чтобы добро не пропадало, подключил к нему Ориджа и «вдоводел». И пока все заряжалось, разобрался с экраном. Заметил, что остальная братия уже несется на защиту улья, стал ждать.

Отбиваться от десятка атакующих меня дронов, как какой-нибудь шаолиньский монах, в совершенстве владеющий навыками боевого искусства, уже не пришлось. Пользуясь силой монолита, выдал серию энергетических ударов, буквально развоплощая «ос». Подгорело у них знатно, только брюшки с запасом яда вспыхивали в лунном свете. Лопались, как воздушные шарики, наполненные мукой, и падали на снег.

Собирать там уже было нечего. Но и не жалко. Во-первых, в контейнерах уже больше десятка. У Эбби даже право на ошибку (и не одну) будет, когда она начнет их препарировать. А во-вторых, найденные «ульи» — уже три на довольно небольшом участке, все больше убеждали меня в том, что у фоггеров вся Мерзлота была под прицелом. От небольших военных баз до крупных городов.

И уж точно за всеми значимым объектами в секторах, а, значит, и Форт Мердейл, и «Скай Глобал» были под прицелом. Так что идея воспользоваться технологиями древних в моих целях, вполне могла реализоваться.

Ход моих шпионских мыслей прервал звонок Самсона.

— Приехали по твоим координатам, — сообщил Виктор, — только тут больше ничего нет. Чистое поле. Вытоптанное, конечно, но пустое.

— В окрестностях тоже никого?

— Неподалеку следы транспортника нашли, но через несколько километров потеряли. Протектор наш, в смысле, человеческий. На таких процентов сорок транспортников ездит. Сейчас блокпосты проверяем, кто выезжал, кто приезжал.