— Крылья тоже надстраиваются, — сообщил продавец. — По телескопическому принципу.

— А такое возможно?

— С артефакторикой — да.

— Зачем крылья, если предусмотрена антигравитация? — удивилась Варя.

— Для устойчивости, — пояснил консультант. — Комфорт превыше всего.

— У байков такого нет, — вспомнил я.

— Конечно, — согласился Виктор. — Они гораздо податливее в управлении из-за скромных габаритов. Опять же, байки летают в нескольких метрах от земли, а потолок «Сокола»… хм… несколько выше.

— Насколько выше? — я забрался на подиум, чтобы рассмотреть салон.

— До двухсот пятидесяти метров.

Обе дверцы аэрокара были сдвинуты вверх. Водительское и пассажирское кресла находились рядом, в расширенной части салона. Усевшись за штурвал, я окинул взглядом панель управления. Кнопки, индикаторы, циферблаты… Есть радиоприёмник, внизу две педали, справа рычаг.

— Режим автопилота предусмотрен? — с надеждой поинтересовался я.

— К сожалению, нет, — ответил Виктор. — Более того, вы не сможете управлять этим средством без расширенных прав категории «экстра».

— У меня и обычных нет.

Виктор рассмеялся:

— Но у вас же есть деньги!

— Предлагаете купить права?

— Для человека вашего круга, граф, это вообще не проблема. Правда, если хотите бесплатный совет, я бы прошёл на вашем месте специальные курсы по пилотированию. Это копейки, но чувствовать себя станете гораздо увереннее.

— И сколько длятся эти курсы?

— Три дня.

— Вы серьёзно? Я же в небоскрёб какой-нибудь врежусь или упаду в реку.

— Не переживайте, Ваше Сиятельство. Эта игрушка легче в управлении, чем кажется. Основная проблема вас настигнет при смене конфигурации, если вы решите стать участником городского движения. Придётся учить ПДД и осваивать наземное управление.

— А это обязательно?

— Нет. Главное — мягкая посадка. Но этому за три дня вас обучат, там весь фокус в поступательном снижении подачи ки.

Я уже собрался вылезать из салона, когда Виктор с улыбкой произнёс:

— Есть возможность оценить антиграв. Хотите попробовать?

Я уставился на продавана.

— Серьёзно?

— Никаких шуток. Оставайтесь в кресле.

Консультант запрыгнул на подиум, уселся рядом и нажал неприметную кнопку на торпеде. Двери поползли вниз с едва уловимым шипением.

— Нам не потребуются сейчас крылья и движок, — заявил Виктор. — Только антиграв. Готовы?

— Пожалуй, да.

— Тогда положите ладони на штурвал.

Глава 16

Я лечу вдоль Припятского проспекта, над замёрзшей рекой.

В кабине «Сокола» довольно комфортно. Работает климат-контроль, кресло мягкое, обзор великолепный. Аппарат, как оказалось, был прост в управлении, и за три дня я отлично освоил эту игрушку. Из нюансов — повышенный расход топлива. Поэтому я не могу пересечь половину континента, если мне вдруг приспичит. Машина нуждается в дозаправке примерно каждые четыре часа. Зависит от скоростного режима и сложности манёвров, которые приходится совершать.

А мне много и не надо.

От усадьбы до семинарии я добираюсь за пятнадцать-двадцать минут.

Права я купил, по земле не ездил ни разу. Антиграв позволяет садиться и взлетать вертикально, перекрывая подпитку артефактного контура. Сам аппарат разгоняется и тормозит за счёт турбированного мотора, который работает на обычном бензине. Ну, не совсем на обычном. Надо добавлять присадки от производителя, но к этому я уже привык.

Чудеса коллекционного автопрома, как выяснилось, дешёвыми не бывают. От выписанного продавцом чека даже у привыкшей к роскошной жизни Фурсовой челюсть отвалилась.

ТРИСТА. МИЛЛИОНОВ. РУБЛЕЙ.

Я и представить себе не мог в середине прошлого года, что буду расшвыриваться такими суммами. А теперь — пожалуйста. И дело здесь не в понтах. Я должен подниматься по иерархической лестнице инквизиторов, а для этого мне нужно усердно заниматься. Осваивать новые виды оружия, сидеть по многу часов в информаториуме, заниматься в додзё с наставником. Каждодневная рутина требует моего присутствия, но и усадьбу без присмотра я оставить не могу. Если уж быть совсем точным, без присмотра я не могу оставить и Варю. Девушка разруливает дела, за которые мне даже браться боязно, но она, как последний представитель Рода Фурсовых, находится под ударом. Так что я заплатил триста лямов за экономию своего времени. Единственный, между прочим, невозобновляемый ресурс. Хотя бесы могли бы со мной поспорить…

Варя сидит справа и задумчиво смотрит на проплывающий внизу город.

Точнее, проносящийся город.

Высота скромная, всего сотня метров, и дома буквально проскакивают на периферии зрения. Вместе с лениво ползущими по проспекту автомобилями.

— Подумал над «Черепами»? — спросила Варя.

— Конечно.

— И?

— Я не только над этим думал.

— А над чем ещё?

— Хочу нанести визит вежливости нашим московским друзьям.

— Когда?

— Ещё не решил. Возможно, в начале января. Или накануне праздника. А то знаешь, все дарят друг другу подарки, а те, кто уничтожил мой Род, почему-то обделены судьбой.

Варя грустно улыбнулась.

Мы с ней друзья по несчастью.

— Что по «Черепам», то будем нанимать, — добавил я, закладывая вираж и вписываясь в каньон Франциска Скорины. — Я сам с ними свяжусь.

Варя кивнула и погрузилась в свои мысли.

Теперь, когда мы большую часть времени проводили в усадьбе Володкевичей, девушка откровенно скучала. Наверное, ещё больше, чем на территории кампуса. Гулять особо негде, дела приходится решать по телефону, через телеграф или с помощью рассылки бумажных писем. Привлечение на службу ЧВК позволит достичь некоторой автономии. Варя сможет ездить с охраной без моего сопровождения, у меня же будут развязаны руки для войны с большими московскими дядями. Так что блондинка права — нужно звонить командиру «Черепов», подписывать контракт и закрывать дыру в обороне.

Промчавшись над Пятиугольной площадью, я завис над платной парковкой, обустроенной на крыше торгового комплекса «Распутин». Здесь у меня было арендовано постоянное парковочное место. Пока оплатил на месяц, но планирую продлевать. Во всяком случае, до тех пор, пока я не смогу приземляться у консистории, а это злосчастная четвёртая ступень.

Кроме нас на заснеженной крыше никого не было.

Прикрутив краник, из которого сочилась энергия, я плавно опустился на выдвинувшиеся колёса. Запустил смену конфигурации. Крылья и обтекатель втянулись в свои пазы, машина приобрела относительно человеческий вид.

— Ты надолго? — спросила Варя, застёгивая пуховик.

— Сегодня — да. Потерпи немного, хорошо? Я оставлю с тобой Вжуха.

Котоморф уставился на меня как на предателя.

— Будешь её охранять, — приказал я. — Справишься с задачей — получишь роллы и соевый соус.

Вжух уплотнился, обрастая шерстью,