— Мы это и делаем, — снова улыбнулась Тарока.

— И как у вас получается сменить своё сознание?- продолжал недоумевать Артём. — Ведь для этого, нужно перестать быть самим собой. Отказаться от своего Я.

— Всё верно. Но нам проще. Мы с этим рождаемся. А объяснить механику этого я просто не могу. Не знаю как.

— Ну и ладно. Всё равно не пойму, — рассмеялся парень, махнув рукой. — Я, это я, и другим не буду.

— Похоже, у вас очень высокий индекс агро. По нашей шкале, не менее семидесяти процентов, — задумчиво рассматривая его, протянула Тарока.

— Индекс агро? Это ещё что за зверь?- не понял Артём.

— Так у нас определяется уровень агрессивности индивида. А для краткости, мы называем его, агро.

— А зачем его вообще мерить?- снова не понял парень. — Думаю, он у любого разумного имеется. У кого-то больше, у кого-то меньше, но есть.

— Это так. Но это один из параметров, на который ориентируются, когда подбирают лерийцу будущий род занятий. Точнее, направление, по которому он будет обучаться.

— И что, отказаться или передумать нет никакой возможности? Ведь любой разумный может изменить своё решение или просто измениться сам. Да чего далеко ходить. Достаточно сильно разозлить самого доброго разумного, и он бросится в драку.

— Вся наша беда в том, что мы все, без исключения, являемся эмпатами. То есть, воспринимаем эмоции любого, кто оказался радом. А значит, всегда можем понять, что чувствует тот, или иной разумный. В том числе, и его обиду, злость, ярость, или грусть. Проще говоря, все его эмоции.

— Тяжело, — подумав, буркнул парень.

— В, первые годы жизни, мы только и учимся, что закрываться от этого потока. А после, всё становится гораздо проще.

— Кажется, я начинаю понимать, почему вами так все интересуются, — всё так же задумчиво хмыкнул Артём.

— Именно поэтому мы стараемся не покидать своего сектора обитания.

— М-да, занятный у нас разговор получился, — снова почесав в затылке, проворчал Артём. — В общем, как я уже сказал, торопиться вам некуда, но если решите перебраться на станцию, просто скажите, на какую.

— Спасибо, капитан, — улыбнулась Тарока.

— А можно ещё один личный вопрос?- поднявшись, решился спросить парень.

— Конечно.

— Если бы к примеру, один из вас, вдруг решил связать свою жизнь с представителем другой расы, у вас могли бы быть дети?

— Такое, случается регулярно, — тихо рассмеялась лерийка. — Всё дело в том, что рождённые от лерийцев дети, перенимают все наши расовые особенности. Проще говоря, они становятся лерийцами. От начала и до конца.

— А как же гены отца?- растерялся Артём. — Неужели дети ничего от них не берут?

— Берут, и очень многое. Особенно внешне, — решительно кивнула Тарока. — Но гены лерийца всегда будут доминантными.

— Вы сказали, что такое случается регулярно.

— Всё верно. Именно так мы и поддерживаем свою популяцию и избегаем близкородственных связей.

— Удобно. С кем не сойдись, а ребёнок всё равно лериец, — недоумённо хмыкнул парень.

— Кстати сказать, беременность, это лучшая возможность вернуться в наш сектор, — вдруг заявила Тарока. — Беременную лерийку никогда не прогонят, а

наоборот, постараются перевезти в наши места. Дети, одна из главных ценностей у нашей расы.

— Жаль, что не у всех это так, — проворчал Артём и, попрощавшись, отправился обратно к шлюзу.

* * *

Спустя три недели после боя, вручив полковнику два отремонтированных корвета бесплатно, Артём приказал начинать разгон для прыжка в другой сектор. Кроме корветов, его команда сумела починить тяжёлый крейсер и фрегат, которые были установлены в трюмы линкора для последующей продажи на других станциях. Корабли подобного класса стоили серьёзных денег и в том, что их купят, ни искины, ни сам Артём, даже не сомневались.

Парень, в который уже раз своими глазами увидел, как быстро деградирует вся система отношений в обитаемых мирах, а главное, как рушатся все возможные связи, в том числе и договорные. Все, кто имеет доступ хоть к каким-то ресурсам, тут же взвинтили цены, а те, кому удалось подмять под себя ресурсы, называемые ценными, вообще перестали их поставлять на рынок, изредка выбрасывая крохи для поддержания ажиотажа.

Дока, после тщательного анализа рынка, посоветовал не устраивать бучу и не обрушивать цены, а просто занять свою нишу на этом рынке, торгуя вторичным сырьём. Прилетая на любую станцию, они сразу объявляли,

что все выставляемые на продажу металлы, это продукт переработки металлолома, но от этого, сами металлы хуже не становились. Все отлично понимали, что все известные верфи регулярно практиковали подобное, и продавали корабли из вторичного сырья.

Дождавшись, когда «Сварог» уйдёт в прыжок, Артём отключил монитор и, не оглядываясь, не громко спросил:

— Дока, а куда мы вообще прыгнули?

— Я уж думал, ты и не спросишь, — хмыкнул искин, включая голограмму. — Мы с Добрыней решили сменить обстановку и уйти на другую сторону фронтира.

— И сколько мы будем скакать?- с интересом уточнил парень.

— Через две недели по среднему времени, будем на месте. В сети промелькнуло известие, что на узловой станции Тогра, объявлен большой торг для всех, кто хочет продать или купить корабли, способные уходить в гипер. Хочу проверить, кто там такой умный, — закончил Дока, и Артём с удивлением расслышал в его голосе зловещие нотки.

— Так, железяка. А теперь колись, что задумал, — подобравшись, потребовал парень.

— Тёма, ты уже все понял, — усмехнулся искин в ответ.

— Считаешь, что торг объявили пираты, чтобы увеличить свой флот?

— Ну, а кто ещё способен вот так просто выложить серьёзные деньги за новый корабль?

— Та же не к ночи помянутая торговая гильдия, — хмыкнул Артём. — Впрочем, хрен редьки не слаще. Но ты не учёл, что там может оказаться слишком много пиратов даже для нас. Я не хочу терять «Сварог» и уж тем более, не хочу терять «Бродягу». Это наш дом.

— Меня ещё не замкнуло, чтобы я полез в тарково гнездо голыми руками, — ответил Дока местной поговоркой, слегка её переделав. Нет, я хочу сначала провести разведку с помощью зондов, а после, будет видно.

— Железяка, я тебя не узнаю, — покачал Артём головой. — Будет видно, это не