Лара мне вручила и свою лошадь, а сама нырнула в землянку с обоими. Стою, как дурак, гипнотизирую закрывшуюся крышку, залепленную листьями и ветками.

Обо мне вспомнили, наверное, минут через сорок пять. Когда стал бродить по лагерю. Вероятно, по головам этих земляных жителей ходил, вот и напомнил о себе.

Вылез здоровенный мужичина с перекошенным лицом, будто с бодуна, и заорал на меня, грозя широченным кулаком:

– Урод! Если те лошади у землянки насрут, я это дерьмо тебя жрать заставлю!

Почти у ног приподнялся люк, замаскированный довольно хорошо, раз я не увидел. Оттуда показалась темная кучерявая шевелюра.

– Рося, придурок, заткнись, пока я тебе улыбку не нарисовала, – не менее грозно бросила Лара.

Здоровяк прошипел себе под нос что–то ругательное и, буквально выпрыгнув из землянки, направился в ближайшие кустики. Полилось…

– Подальше отойти не мог? – услышал я голос другого мужика.

– Ща тебе на голову поссу, осел, – фыркнул здоровяк.

– Лошадей привязал, Кастиль? – спросила Лара, вылезая.

– Ага, – буркнул. – Это что за сброд?

– Банда лесных придурков, – ответила та и усмехнулась.

Следом за ней вылез Гер.

Посмотрел вокруг более внимательно. Да тут норами все изрыто. От той первой землянки до этого места метров двадцать.

Вечерело. Развели костер, расселись. С нас мясо «оленьки» с них брага и овощи. Даже хлеба черствого нашлось.

Банда из четырех человек, вооружены хорошо. Сейчас пьют тоже отлично.

– Кастиль, зачем тебе шпага, если не умеешь ничегошеньки? – подкалывает здоровяк.

Лара уже наплела им, что дважды вырвала меня из когтей дезрантовцев, бедного и обездоленного.

– Это моя шпага, – бросила Лара. – А он мой оруженосец. Вопросы еще есть, Рося?

– Ага, когда дашь мне уже? – прыснул Рося и расхохотался.

– Тише ты ржи, придурок! – рыкнул Гер и здоровяк заткнулся.

Гер среди этого сброда, как оказалось, главный.

Стали шептаться о каком–то деле. Скучковались в сторонке от меня. Слов не слышал особо, но тон беседующих говорил о том, что Лара не согласна с чем–то. А ее уговаривают, причем все четверо.

Костер затушили и улеглись. О ночном дозоре сброд явно не в курсе. На всякий случай отполз от видного места, где напившиеся разбойники спали мертвым сном.

Утро началось с того, что услышал у самого уха противное журчание и звук, как потоки воды бьются о плотный лист папоротника.

Сбоку стоял здоровяк и испражнялся около меня.

Поднялся. Лары нигде не было, ее лошади тоже. Суета вокруг навивала на мысль, что банда куда–то собирается.

– Урод, дай лошадь погонять? – обронил здоровяк и без моего согласия стал ее отвязывать. – Спасибо, друг. Ты ведь не против?

Промолчал, едва сдерживаясь. Могу прикончить этого наглого детину даже особо не утруждаясь, а следом и троих его дружков. Если первым делом убью лучника Гера, так вообще проблем не составит избавить этот мир от ублюдков.

Но что потом Лара подумает? Только из–за нее терплю этих…

Но терпению скоро придет конец. Появилась разбойница, выскочила из кустарника прямо на коне.

– Поисковый отряд! – рыкнула она, спрыгнув на землю. – Скорее сворачиваемся.

– Мы ничего такого не натворили! – стал оправдываться Гер.

– За мной наверное, – усмехнулась Лара. Ага, подумал я, разбежалась.

С такой скоростью по лесу еще не передвигался…

Часа три мы держали темп. Пока не был объявлен привал. Рухнул на землю с огромным желанием просто закопаться в траву, листву и накрыться еще ветками папоротника.

– Выйдем к дороге как раз к вечеру, – выдавила Лара.

– То есть ты согласна?! – воскликнул Гер.

– Черт с вами, – отмахнулась та. – И я вам ничего не должна…

– По рукам!

Какое–то сомнительное предприятие намечается. По выражению лица Лары, я понял, что и ей это не нравится.

До вечера шли, пробираясь сквозь дебри. Гер вернул мне лошадь лишь потому, что ему самому тащить под уздцы лень.

– Раб, слушай, а каково это вообще? – не унимался один из разбойников.

– Ага, – подхватил Рося. – Раб, как домашний скот, надоел – убили или продали.

– Дибил, – бросила Лара. – Скот съедают…

– А за что тебе глаз–то выдрали? – продолжил поклеп Рося.

Единственное что меня сейчас успокаивало – это мысль, что могу в любой момент их всех убить.

– Отстань ты от человека, – вступилась Лара. – Захочет сам расскажет. Ему итак по–жизни досталось не меньше нашего.

Молчу, скрипя зубами. Вот только не надо меня жалеть!

Очередной ночлег был без костра.

На утро убедился, что лес поредел. Наш отряд вышел на дорогу. В очередной раз Лара умотала на разведку и вернулась спустя час.

– Едут, – известила она. – По местам!

Каждый ринулся в своем направлении, как ошпаренный, выказывая явные признаки профессионализма. По обеим сторонам проселочной дороги лес. Ну просто идеально для засады.

– Кастиль! Идиот! С Гером иди! – гавкнула Лара. – Прикрывай его, если вдруг что. Хотя какой из тебя прикрывальщик, тьфу!

– О Великие, как можно дорасти до мужика и не уметь шпагой пользоваться! – загоготал Рося.

Как же хочется их всех убить…

Долго сидели в засаде. Но как только показался экипаж Лара вышла ему навстречу. Кто бы сомневался.

– Я Лара позитивная!

И ржач с той стороны. Гер тоже подхихикнул.

Четыре всадника неспешно вышли к ней. Красные мундиры Дезранта. Сердце сжалось, переживая за наивную Лару… Это рыцари. Вместо ответа один из них, белобрысый и со смышленым лицом, посмотрел на нее, и вдруг резко гаркнул:

– Вперед! – И карета стала разгоняться.

Всадники рванули прямо на Лару. А та продолжала стоять. У самого уха затрещала натягивающаяся до упора тетива.

И Гер выстрелил. Стрела просвистела и воткнулась в лошадь экипажа. Та отчаянно заржала и ринулась в сторону, сбивая запряженную напарницу. Карета съехала в кювет.

– В яблочко, – прокомментировал стрелок, явно собой гордясь.

Разбойники ринулись на всадников. Видимо, желая их спугнуть.

– Защищайте графиню! – взревел белобрысый, бросившись на Росю.

Здоровяк размахивая мечом и горланя боевой клич, похоже, удивился, что его такого огромного не испугались. Но разбойникам не ведомо, когда есть баба сердца, а ты рыцарь, хрен тут убежишь, или позор с разбитой вдребезги честью лягут медным тазом на твою карьеру.