Собака игралась с огнём, я буквально ощутила волну ярости, исходящую от стоящего сзади Адрана. Но она была уверена в собственной безнаказанности и правах своего сыночка. А вот Удан, похоже, до сих пор не справился с положением младшего брата и никак не мог решить, то ли поддержать мать в уже почти открытом противостоянии, то ли остаться под каким-никаким покровительством брата.

– Ну хорошо, – неожиданно согласился Дрон. – Кошки полагают, что нам не очень удаётся контроль за соблюдением законов и прав и настаивают на том, чтобы их представители вернулись на свои исторические посты.

– А в письменном виде можно посмотреть? – Макира снова взглянула на меня.

– Передам вместе со всеми делами, – отозвался Дрон, не моргнув глазом. Ну то есть я не видела его, конечно, но абсолютно не сомневаюсь, что не моргнув. – А пока мне интересно, что будущий глава отдела безопасности об этом думает.

Удан продолжал переводить слегка ошалелый взгляд с меня на Дрона и обратно. Вот прямо так и «глава»? Хм, не уверена, что даже лет через десять он станет подходящим для столь ответственного поста претендентом, а сейчас конкурент Адрану из него и вовсе слабый. Не понимаю, чем Вожак думал. Или чего опасался? Этим мальчиком, конечно, проще управлять. Но управлять, судя по всему, теперь им будет Дейк. Вместе с маманей, если её не подвинут. А отвечать за безопасность должен тот, кем нельзя управлять! Хоть и очень хочется.

– Ну... э-э-э... – изрёк Удан, снова бросив на меня взгляд и почему-то сглотнув. – Кошки всегда были знамениты своей хитростью и, возможно, иметь такого... ммм... консультанта – неплохая идея.

– Точно, – отозвался Адран. – Алис Милс, как вы насчёт должности консультанта?

– Мои консультации дорого стоят, господин Адран, – не преминула понаглеть я.

– Полагаю, казна не обеднеет, если они будут оправдывать вложенные деньги, – видимо Дрон посмотрел на Удана, потому что тот растерянно кивнул.

Я перевела взгляд на экран, в руках почти невыносимо зудело: хотелось нажать несколько клавиш, что-то открыть, что-то куда-то отправить... В голове мелькали странные не то воспоминания, не то мечты – о том, чего со мной никак не могло происходить. В нашем доме никогда не было компьютеров и я понятия не имела, как с ними управляться!

Глаза зацепились за картинку на экране, я присмотрелась – это были названия каких-то государственных отделов с именами их начальников. Интересно, Дрон открыл её мне в подсказку или случайно не закрыл?

Как ни странно, часть имён оказалась знакомой – что-то когда-то слышала или читала. Но составить цельную картину было крайне непросто. Я-то ведь даже доучиться в школе толком не успела, не то, что углубиться в какую-нибудь профессию.

Однако в голове продолжала настойчиво зудеть мысль, чужим, незнакомым женским голосом, словно вырываясь на поверхность откуда-то из подсознания. Хотелось отмахнуться и вообще окончить этот фарс, и в то же время я ни за что сама не прекратила бы его. Лучше пусть Адран рассмеётся брату в лицо и сообщит, как его провела какая-то кошка, чем саму себя унижать. Пусть видит, что я могу держать лицо в любой ситуации! Даже не обращая внимания на шарики, на которых было безумно сложно сидеть – они вжимались в моё лоно, вызывая желание поёрзать, поправить или вообще, продолжить развлечения с цепочкой. И, подозреваю, исходящий от меня запах возбуждения был одной из причин, по которой покрасневший Удан вдруг решил ослабить воротник.

Мысль настойчиво ввинчивалась в сознание, просилась на язык, и, не в силах справиться с ней, я неожиданно даже для себя – что уж об окружающих говорить! – изрекла:

– Кошки считают, что грядут серьёзные перемены. Поэтому предлагают вам сотрудничество.

Макира сузила глаза, Удан по-прежнему растерянно хлопал своими. А Дрон чуть шагнул вперёд, так, что я смогла посмотреть на него и увидеть взгляд – пронизывающий, стальной, пугающий. О чём я думала, зачем?! Захотелось спрятаться обратно под стол, и я с огромным трудом уговорила себя выдержать этот взгляд и последовавший вопрос:

– Вот это уже интересно, – ледяной голос, пугающий до дрожи. Я вдруг осознала, что оставаться с Адраном наедине мне больше совсем не хочется!

Мысли о бегающих глазках Удана придали мне сил выдержать взгляд моего пса: не хотелось походить на его прыщавого братишку.

– Я пока не ваш консультант, – отозвалась твёрдо, осознавая, что если изначально Адран и планировал поиздеваться над родственниками, то сейчас заинтересовался всерьёз. – Любые подробности только после подписания соглашений.

– Надеюсь, ты хорошо проверил эту кошку, прежде чем что-либо подписывать?

На мой скромный взгляд, этими словами, ещё и в моём присутствии, Макира подписала себе приговор. И сыну заодно. От Дрона ощутимо повеяло пренебрежительной прохладой:

– Я-то всё проверил. А вот будущий глава отдела?

– Я... проверю, – не слишком твёрдо ответствовал Удан. – Но ты... обещал передать мне все каналы поступления информации.

– Я передумал.

– Ты не можешь! – возмутилась Макира.

– Глава отдела должен сам обзаводиться... каналами. Как и связями, и уважением подчинённых. Считай это моим домашним заданием.

– Ты не можешь... – снова начала Макира.

– Почему? – я так и видела, как Дрон изогнул бровь, глядя со стальной насмешкой. – Вожак дал нам год.

– Но Вожак...

– Ты уже похоронила его, Макира? Не хочешь, чтобы поправился? Не ты ли приложила руку к его болезни?

– Да как ты можешь! – едва не задохнулась Макира.

– Глава отдела безопасности должен подозревать всех! – рыкнул Дрон. – И пока что это я.

– Я поговорю с Дейком! – поднялась Макира.

– Приятной беседы, – откликнулся Дрон.

– Я имел твою кошку! – привёл последний аргумент Удан. – А теперь ты её... в консультанты?!

– Даже кошку сам выбрать не можешь, – презрительно отозвался Адран. – Уверяю тебя, девяносто процентов нашего отдела гораздо с большим удовольствием... гм, проконсультируются у Алис, чем потерпят несамостоятельного и недоученного начальника. Так что если хочешь чего-то достичь – иди, делай задание.

Братец с маманей удалились с видом оскорблённого достоинства. Адран зашёл сбоку, упёрся ладонями в стол, а тяжёлым взглядом в меня:

– А теперь рассказывай.

– Что? – прижала уши я.

– Что там о переменах?

– Да я просто тебе подыграла!

– Алис! – строго призвал к ответственности Адран, но сообщать о незнакомых голосах в голове не хотелось совершенно. Поэтому я выбрала наступательную тактику и в свою очередь поинтересовалась:

– Ты же говорил, они не решатся при мне?

– Решились, – в голосе Адрана скользнуло не то раздражение, не то горечь.