Шрифт:
Закладка:
- Отсутствие признаков жизни, не означает смерть, - с упреком произнесла Рысь, - в следующий раз будь повнимательнее. А если кто-нибудь из твоих друзей погибнет, самое лучшее, что можешь для него сделать - это сжечь тело. За пределами проклятых территорий делать это совсем не обязательно, а вот здесь...
- Так что, может введешь в курс дел... Откуда взялась новая материя? - Я снова попытался уйти от неприятной для меня темы.
- Об этом лучше не спрашивать, - как-то чересчур резко ответила она.
- Что-то подобное я уже слышал... Это у вас здесь присказка такая?
- Нет. - Рысь даже изменилась в лице. - Просто Боги не любят, когда задают такие вопросы.
- В смысле? Ты веришь в богов? А по виду и не скажешь.
- Веришь не то слово. Просто знаю парочку из них.
Я чуть не подавился.
- Мерзкие, скажу тебе, создания. Только не вздумай говорить им об этом. А еще лучше даже не думай.
- Странно...
- Что здесь странного? Между прочим, твой Хорр тоже божество. Только немного другой природы... Они вроде как личности, а Хорр - это их искусственный аналог. Технобожество, короче. А ты его верная подстилка, вот поэтому вас, крысенышей, и не жалуют.
- Полегче с выражениями. - возмутился я. - Плевал я и на технобогов и на твоих личностей.
- А ты с характером! Ну все, хватит... Я и так слишком много болтаю... Что хочешь за уникальный фрагмент минотавра?
- Не думал как-то... - я закончил с ужином и, помня наставление, что мусорить здесь не стоит, принялся засовывать использованную посуду обратно в пакет.
- Синергию? Сколько?
На панеле нейрофейса высветилось уведомление:
Рекомендовано отказаться!
- Хватит подслушивать, - мысленно выругался я, а вслух добавил. - Пока своей хватает.
- Называй цену! - не унималась Рысь.
- Говорю же, не знаю!
- Семьдесят тысяч эмпайров. Устроит?
От такой суммы шерсть на загривке стала дыбом, но я решил не подавать виду.
- И что мне с них? Даже как следует прокачаться не получится.
- Максимум, что могу - девяносто! Этого тебе с лихвой хватит.
- Не пойдет, - заупрямился я.
- Ладно... - глядя мне в глаза, она расстегнула верхнюю пуговицу, затем плавно опустила руку ниже и расстегнула следующую... Халат распахнулся, обнажив часть груди, плоский живот и край тонкой полосочки на лобке...
Неэквивалентный обмен уникального материала может иметь негативные последствия!
- Пошел знаешь куда! - гаркнул я надзирателю.
Если бы моя кожа не имела такого серого оттенка, я бы наверное покраснел. Откровенно рассматривать ее было немного неудобно, но в то же время до азарта приятно.
- Ты очень красивая...
- Знаю... Рада, что заметил это. Что ж, моя красота в обмен на уникальный фрагмент. Пусть она пойдет, как довесок к девяти киловаттам энергии.
- Рысь - это позывной. А как тебя зовут на самом деле?
- Какая разница. Имя здесь не имеет значения.
Я протянул руку... Притронулся к ее волосам... Они были влажные, густые. Едва касаясь, провел по ним... Крепко, возможно, до боли сдавил ее плечо... Затем аккуратно взял за край халата и задернул его. Так, чтобы ничего не было видно.
- Уверен, это стоит того, - стараясь подыскать нужные слова, проговорил я. - Но не понимаю, как можно заниматься любовью, видя в твоих глазах столько отвращения.
Затем встал и, повернувшись к ней спиной, отправился на свое место.
Повисла напряженная тишина. Даже сквозь шум живого урагана, бушующего за переборкой, было слышно как бьется ее человеческое сердце. Заскрипели пружины старой кровати. Зажмурив глаза я открыл центральную панель нейрокомпьютера.
- Меня зовут Кэмерин, - отчетливо произнесла девушка. - На забытых языках земли это слово означает - защитница.
- Ну вот, а ты говорила, имя ничего не значит... Давай спать. Вымотался до смерти.
Однако спать я вовсе не собирался. Внутренний анализатор парафизического излучения покоился на нуле. Толстые стены бункера надежно экранировали от внешних воздействий. А жаль, не мешало бы за ночь пополнить синергозапас. От тварей за гермозатворкой разило энергией. Для обычного человека пребывание без защитных средств в зоне поражения может оказаться фатальным, запустив в организме необратимые эволюционные процессы. Мне же такие процедуры просто необходимы. Вживленный биокибернетический Аргос неустанно накапливал квант-эмпайры, которые могли приблизить меня к заветной цели - вернуть человеческий облик. В том, что такое возможно, я больше не сомневался. После посещения экзопортала в разделе "Директивы" первой по списку горела яркая надпись:
ОСОБАЯ МИССИЯ!
Награда за ее выполнение открывала передо мной возможность снова стать похожим на человека!
Согласно древу развития, каждой эволюционной ступени соответствует свой ранг. И только последний, высший уровень дает шанс вновь обрести человеческие черты. В каком-то смысле это и означает конец заключения. Хотя освободить от надзирателя способна теперь только лишь смерть. Мутант навсегда! Но избавиться от крысиной морды можно и другим способом. Например, заполучить уникальный мета-образа. Добыть его в бою, вырвать у поверженного квазисущества с полностью преображенной природой. Хотя насколько я понял, убийство подобной твари считается здесь неслыханной удачей. Мне же выпал случай, послужив людям и Хорру, приблизиться к вожделенной цели малой кровью.
Детально ознакомившись с инструкциями к заданию, я открыл "настройки" и в графу "имя" вписал - "Гео Ернандес", а позывной взял - "Испанец". Казалось, таким образом, я стану больше походить на людей. У меня появилась фамилия, позывной и даже национальность. Пусть так. Именем преступно загубленной мной души я решил попробовать снова стать человеком!
Утешало, что за день удалось накопить не так уж мало синергии. На счету имелось девятьсот тридцать эмпайров, и один эволюционный импульс в персональном накопителе.
Как выяснилось, на данном этапе, а точнее имея крайне низкий ранг, крысиный организм способен освоить лишь десять тысяч парафизических единиц. Более мощное излучение могло попросту сжечь меня. Критически повышался уровень побочной мутации и кибернадсмотрщик, или киберсоюзник, как назвала свою хворь Кэмерин, не справлялся с коррекцией.
- Да ты слабачек, - мысленно бросил я надзирателю.
