В моем арсенале появился один импульс и 860 квант-эмпайров.

Рысь продолжала давить на газ, уводя мотоцикл к западу. Город вокруг быстро менялся, все чаще попадались хорошо сохранившиеся строения. Очень скоро мы понеслись по улице с высотными домами без явных признаков разрушений.

Рой, тем временем, закончил кровавое пиршество. На месте мертвой гаруды остался обглоданный скелет, напоминавший останки доисторического исполина. С темными провалами пустых глазниц, с выгнутыми дугами окровавленных ребер. Оводы кружили над ним, сотрясая развалины победным гулом, а затем снова собрались в подобие урагана, поднялись ввысь, с ревом пронеслись над нами, и опустились у ближайшего перекрестка перегородив нам дорогу.

В отчаянной попытке спастись девушка повернула к югу.

Двигаясь с максимальной скоростью мы оставили позади целый квартал, вырвались к широкому проспекту, но оказалось, что рой движется параллельно, не оставляя ни малейшего шанса.

- Вот тварь! - Рысь резко развернула байк, направив его вглубь пораженных территорий... Рой двинулся следом.

Восемь горячих цилиндров ревели как разъяренный зверь, из выхлопных труб вырывалось пламя. Девушка уверенно вела летающую машину, лавируя между разросшимися кустами, кривыми деревьями и погруженными во тьму зданиями. Миновав череду разрушенных улиц, мы вылетели к пустырю. Вернее, дома здесь когда-то были, но сейчас они превратились в поросшие высокой травой груды щебня. Их вдребезги разметало каким-то мощным оружием. В центре пустыря граненной струной вытянулась громадина небоскреба. На полной скорости мы мчались к нему. Мелькнул выцветший знак "Осторожно мины!" А через сотню метров начались заграждения. Растянутая кольцами колючая проволока, стоящие рядами противотанковые ежи. Около высотки виднелась брошенная военная техника. Несмотря на ночную тьму, разбавленную отблесками свинцовой луны, я видел вполне сносно. У подножия небоскреба возвышались сложенные из мешков с песком брустверы.

За нашими спинами, из руин вырос живой смерч. В его сердцевине бились всполохи ледяного света. Не останавливаясь ни на минуту, он двинулся через пустырь за нами.

Мы пронеслись над вереницей орудийных окопов, подлетели к небоскребу и буквально вломились в разбитую витрину первого этажа. Луч прожектора выхватил старинную зенитную установку со спаренными стволами, сложенные баррикадой резиновые покрышки и разрисованные цветными граффити стены. Вглубь здания под острым углом вниз, уводила широкая ребристая труба. По ней беспрепятственно мог бы проехать карьерный самосвал. Метров через пятьдесят, она упиралась в массивный стальной затвор, который до половины перекрывал вход в подземелье. Рысь сбросила обороты, двигатель заработал рывками, понемногу теряя скорость, мы плавно влетели за переборку.

Смерч, состоящий из мириад летящих по кругу тварей, был уже совсем рядом. Технику у входа заволокло звенящим туманом. А затем вихрь стал наклоняться... Девушка спрыгнула с мотоцикла, подбежала к стене... Из ржавой щитовой коробки с оторванной дверцей торчала обломанная ручка рубильника. Рысь потянула за него... Рычаг остался на месте, тогда она навалилась всем своим весом... Раздался хруст, ручка переместилась в нижнее положение... Загудели скрытые сервоприводы, на потолке зажглись тусклые лампы. Гермозатвор со скрежетом начал закрываться.

Рой накренился сильнее, приняв почти горизонтальное положение. Прямо у входа завертелась громадная воронка... Я как заворожённый смотрел в эпицентр жуткого урагана... Оттуда дохнуло холодом. Сила парафизического возмущения резко пошла вверх, на моем энергетическом счету каждую секунду появлялись новые единицы синергии... В сердце бури ворочалась тьма, переливаясь радужными всполохами... Я не сразу сообразил, что такая темень вызвана невероятным скоплением оводов-мутантов. Оторваться от страшного зрелища не было сил - неведомое существо, породившее живой ураган, гипнотизировало меня. Я не сопротивлялся, противостоять такому кошмару было попросту невозможно. Толщина заслонки составляла не менее одного метра, она казалась отлитой из цельного куска металла весом в несколько десятков тонн. Двигалась она невыносимо медленно... Тьма в центре роя сгустилась еще сильнее, а затем в едином порыве устремилась к нам... Завизжали стальные затворы... Массивная плита вошла в фиксирующие пазы... Страшный удар сотряс переборку. Помещение бункера ответило гулким эхо. Снаружи стали доноситься скребущие звуки, будто множество когтистых лап пытались выцарапать нас из под земли.

Облегченно выдохнув, я глянул на свою спутницу. Какое-то время она молча смотрела на закрытый гермозатвор, а потом повернулась ко мне и ее губы растянулись в счастливой улыбке.

- Обделался? - совсем без обиды, скорее наоборот, по-дружески, спросила она.

- С чего бы? - невозмутимо ответил я.

- Добро пожаловать в новый мир. Удивительный и прекрасный!

- Это я уже понял.

Мы стояли у самого входа на небольшой площадке. Лестничный марш, состоящий примерно из двадцати ступеней, уходил вниз, а уже там, на следующем ярусе, располагался бункер. Он представлял собой бетонную коробку с голыми стенами. Под потолком мерцали бледные лампы, по периметру тянулись толстые трубы принудительной вентиляции с широкими раструбами по углам. Под одним из них чернело старое пепелище, обложенное закопченными кирпичами. Убежище было рассчитано на пехотный взвод, о чем свидетельствовали двухъярусные железные кровати, привинченные к полу. С левой стороны имелось несколько дверей - очевидно, кухня, душевая, санузел и арсенал.

- Когда-то здесь был опорный пункт армии вольных городов.

Девушка достала из багажного кофра сумку и как ни в чем не бывало отправилась по ступеням вниз. От разогретых цилиндров тянуло жаром, двигатель остывал и тихо пощелкивал.

- А сейчас здесь что? - Все вещи были при мне, так что, особо не задерживаясь, я двинулся за ней.

- Укрытие. Для таких как мы. Крысы, изгои. Может, иногда Великие заглядывают, кто их знает? Бывает кульминаты останавливаются, но они вглубь запретных территорий далеко не ходят. Боятся.

- Ого сколько вас.

- Нас! - она внимательно посмотрела мне в глаза, и, наверное, прочитала там невысказанный вопрос. - Я изгой, зараженная. Это люди, которые без защитных средств столкнулись с новой материей, с мутировавшей природой или попали под мощное парафизическое излучение. А так как бесконтрольная мутация приводит к необратимым последствиям, им вживляют заразу... Хворь, созданную кустарным способом на основе древних технологий. Крысы называют ее надзирателем, другие союзником, смысл от этого не меняется. Благодаря ей, мутацию можно контролировать и направлять в нужное русло.

- Понятно. То есть у тебя в голове тоже живет электронный ублюдок и постоянно пишет идиотские сообщения?

- Пишет... И не только. Если его отключить, хотя это невозможно, мы сдохнем, а может еще хуже... Я свободный человек, одиночка, не такой как ты - заложник Хорра. Но мой защитник будет попроще твоего.

- Хоть какие-то плюсы...

- Не обольщайся. Твой тоже полное дерьмо. Самые лучшие у Великих... Для них эволюция без границ, но нам это не грозит. Технологии давно утеряны.